Principles of Marriage

1 Now  for  the  matters  you  wrote  about:  It  is  good  to  abstain  from  sexual  relations.  2 But  because  there  is  so  much  sexual  immorality,  each  man  should  have  his  own  wife,  and  each  woman  her  own  husband. 

3 The  husband  should  fulfill  his  marital  duty  to  his  wife,  and  likewise  the  wife  to  her  husband.  4 The  wife  does  not  have  authority  over  her  own  body,  but  the  husband.  Likewise  the  husband  does  not  have  authority  over  his  own  body,  but  the  wife. 

5 Do  not  deprive  each  other,  except  by  mutual  consent  and  for  a  time,  so  you  may  devote  yourselves  to  prayer.  Then  come  together  again,  so  that  Satan  will  not  tempt  you  through  your  lack  of  self-control.  6 I  say  this  as  a  concession,  not  as  a  command.  7 I  wish  that  all  men  were  as  I  am.  But  each  man  has  his  own  gift  from  God;  one  has  this  gift,  another  has  that. 

8 Now  to  the  unmarried  and  widows  I  say  this:  It  is  good  for  them  to  remain  unmarried,  as  I  am.  9 But  if  they  cannot  control  themselves,  let  them  marry.  For  it  is  better  to  marry  than  to  burn  with  passion. 

10 To  the  married  I  give  this  command  (not  I,  but  the  Lord):  A  wife  must  not  separate  from  her  husband.  11 But  if  she  does,  she  must  remain  unmarried  or  else  be  reconciled  to  her  husband.  And  a  husband  must  not  divorce  his  wife. 

12 To  the  rest  I  say  this  (I,  not  the  Lord):  If  a  brother  has  an  unbelieving  wife  and  she  is  willing  to  live  with  him,  he  must  not  divorce  her.  13 And  if  a  woman  has  an  unbelieving  husband  and  he  is  willing  to  live  with  her,  she  must  not  divorce  him.  14 For  the  unbelieving  husband  is  sanctified  through  his  believing  wife,  and  the  unbelieving  wife  is  sanctified  through  her  believing  husband.  Otherwise  your  children  would  be  unclean,  but  now  they  are  holy. 

15 But  if  the  unbeliever  leaves,  let  him  go.  The  believing  brother  or  sister  is  not  bound  in  such  cases.  God  has  called  you  to  live  in  peace.  16 How  do  you  know,  wife,  whether  you  will  save  your  husband?  Or  how  do  you  know,  husband,  whether  you  will  save  your  wife? 

Live Your Calling

17 Regardless,  each  one  should  lead  the  life  that  the  Lord  has  assigned  to  him  and  to  which  God  has  called  him.  This  is  what  I  prescribe  in  all  the  churches.  18 Was  a  man  already  circumcised  when  he  was  called?  He  should  not  become  uncircumcised.  Was  a  man  still  uncircumcised  when  called?  He  should  not  be  circumcised.  19 Circumcision  is  nothing  and  uncircumcision  is  nothing.  Keeping  God’s  commandments  is  what  counts. 

20 Each  one  should  remain  in  the  situation  he  was  in  when  he  was  called.  21 Were  you  a  slave  when  you  were  called?  Do  not  let  it  concern  you—but  if  you  can  gain  your  freedom,  take  the  opportunity.  22 For  he  who  was  a  slave  when  he  was  called  by  the  Lord  is  the  Lord’s  freedman.  Conversely,  he  who  was  a  free  man  when  he  was  called  is  Christ’s  slave. 

23 You  were  bought  at  a  price;  do  not  become  slaves  of  men.  24 Brothers,  each  one  should  remain  in  the  situation  he  was  in  when  God  called  him. 

The Unmarried and Widowed

25 Now  about  virgins,  I  have  no  command  from  the  Lord,  but  I  give  a  judgment  as  one  who  by  the  Lord’s  mercy  is  trustworthy.  26 Because  of  the  present  crisis,  I  think  it  is  good  for  a  man  to  remain  as  he  is.  27 Are  you  committed  to  a  wife?  Do  not  seek  to  be  released.  Are  you  free  of  commitment?  Do  not  look  for  a  wife.  28 But  if  you  do  marry,  you  have  not  sinned.  And  if  a  virgin  marries,  she  has  not  sinned.  But  those  who  marry  will  face  troubles  in  this  life,  and  I  want  to  spare  you  this. 

29 What  I  am  saying,  brothers,  is  that  the  time  is  short.  From  now  on  those  who  have  wives  should  live  as  if  they  had  none;  30 those  who  weep,  as  if  they  did  not;  those  who  are  joyful,  as  if  they  were  not;  those  who  make  a  purchase,  as  if  they  had  nothing;  31 and  those  who  use  the  things  of  this  world,  as  if  not  dependent  on  them.  For  this  world  in  its  present  form  is  passing  away. 

32 I  want  you  to  be  free  from  concern.  The  unmarried  man  is  concerned  about  the  work  of  the  Lord,  how  he  can  please  the  Lord.  33 But  the  married  man  is  concerned  about  the  affairs  of  this  world,  how  he  can  please  his  wife,  34 and  his  interests  are  divided.  The  unmarried  woman  or  virgin  is  concerned  about  the  work  of  the  Lord,  how  she  can  be  holy  in  both  body  and  spirit.  But  the  married  woman  is  concerned  about  the  affairs  of  this  world,  how  she  can  please  her  husband. 

35 I  am  saying  this  for  your  own  good,  not  to  restrict  you,  but  in  order  to  promote  proper  decorum  and  undivided  devotion  to  the  Lord. 

36 However,  if  someone  thinks  he  is  acting  inappropriately  toward  his  betrothed,  and  if  she  is  beyond  her  youth  and  they  ought  to  marry,  let  him  do  as  he  wishes;  he  is  not  sinning;  they  should  get  married.  37 But  the  man  who  is  firmly  established  in  his  heart  and  under  no  constraint,  with  control  over  his  will  and  resolve  in  his  heart  not  to  marry  the  virgin,  he  will  do  well. 

38 So  then,  he  who  marries  the  virgin  does  well,  but  he  who  does  not  marry  her  does  even  better. 

39 A  wife  is  bound  to  her  husband  as  long  as  he  lives.  But  if  her  husband  dies,  she  is  free  to  marry  anyone  she  wishes,  as  long  as  he  belongs  to  the  Lord.  40 In  my  judgment,  however,  she  is  happier  if  she  remains  as  she  is.  And  I  think  that  I  too  have  the  Spirit  of  God.