1 Corinthians 7

Principles for Marriage

1 Now  concerning  the  matters  about  which  you  wrote:  “It  is  good  for  a  man  not  to  have  sexual  relations  with  a  woman.”  2 But  because  of  the  temptation  to  sexual  immorality,  each  man  should  have  his  own  wife  and  each  woman  her  own  husband.  3 The  husband  should  give  to  his  wife  her  conjugal  rights,  and  likewise  the  wife  to  her  husband.  4 For  the  wife  does  not  have  authority  over  her  own  body,  but  the  husband  does.  Likewise  the  husband  does  not  have  authority  over  his  own  body,  but  the  wife  does.  5 Do  not  deprive  one  another,  except  perhaps  by  agreement  for  a  limited  time,  that  you  may  devote  yourselves  to  prayer;  but  then  come  together  again,  so  that  Satan  may  not  tempt  you  because  of  your  lack  of  self-control. 

6 Now  as  a  concession,  not  a  command,  I  say  this.  7 I  wish  that  all  were  as  I  myself  am.  But  each  has  his  own  gift  from  God,  one  of  one  kind  and  one  of  another. 

8 To  the  unmarried  and  the  widows  I  say  that  it  is  good  for  them  to  remain  single,  as  I  am.  9 But  if  they  cannot  exercise  self-control,  they  should  marry.  For  it  is  better  to  marry  than  to  burn  with  passion. 

10 To  the  married  I  give  this  charge  (not  I,  but  the  Lord):  the  wife  should  not  separate  from  her  husband  11 (but  if  she  does,  she  should  remain  unmarried  or  else  be  reconciled  to  her  husband),  and  the  husband  should  not  divorce  his  wife. 

12 To  the  rest  I  say  (I,  not  the  Lord)  that  if  any  brother  has  a  wife  who  is  an  unbeliever,  and  she  consents  to  live  with  him,  he  should  not  divorce  her.  13 If  any  woman  has  a  husband  who  is  an  unbeliever,  and  he  consents  to  live  with  her,  she  should  not  divorce  him.  14 For  the  unbelieving  husband  is  made  holy  because  of  his  wife,  and  the  unbelieving  wife  is  made  holy  because  of  her  husband.  Otherwise  your  children  would  be  unclean,  but  as  it  is,  they  are  holy.  15 But  if  the  unbelieving  partner  separates,  let  it  be  so.  In  such  cases  the  brother  or  sister  is  not  enslaved.  God  has  called  you  to  peace.  16 For  how  do  you  know,  wife,  whether  you  will  save  your  husband?  Or  how  do  you  know,  husband,  whether  you  will  save  your  wife? 

Live as You Are Called

17 Only  let  each  person  lead  the  life  that  the  Lord  has  assigned  to  him,  and  to  which  God  has  called  him.  This  is  my  rule  in  all  the  churches.  18 Was  anyone  at  the  time  of  his  call  already  circumcised?  Let  him  not  seek  to  remove  the  marks  of  circumcision.  Was  anyone  at  the  time  of  his  call  uncircumcised?  Let  him  not  seek  circumcision.  19 For  neither  circumcision  counts  for  anything  nor  uncircumcision,  but  keeping  the  commandments  of  God.  20 Each  one  should  remain  in  the  condition  in  which  he  was  called.  21 Were  you  a  bondservant  when  called?  Do  not  be  concerned  about  it.  (But  if  you  can  gain  your  freedom,  avail  yourself  of  the  opportunity.)  22 For  he  who  was  called  in  the  Lord  as  a  bondservant  is  a  freedman  of  the  Lord.  Likewise  he  who  was  free  when  called  is  a  bondservant  of  Christ.  23 You  were  bought  with  a  price;  do  not  become  bondservants  of  men.  24 So,  brothers,  in  whatever  condition  each  was  called,  there  let  him  remain  with  God. 

The Unmarried and the Widowed

25 Now  concerning  the  betrothed,  I  have  no  command  from  the  Lord,  but  I  give  my  judgment  as  one  who  by  the  Lord’s  mercy  is  trustworthy.  26 I  think  that  in  view  of  the  present  distress  it  is  good  for  a  person  to  remain  as  he  is.  27 Are  you  bound  to  a  wife?  Do  not  seek  to  be  free.  Are  you  free  from  a  wife?  Do  not  seek  a  wife.  28 But  if  you  do  marry,  you  have  not  sinned,  and  if  a  betrothed  woman  marries,  she  has  not  sinned.  Yet  those  who  marry  will  have  worldly  troubles,  and  I  would  spare  you  that.  29 This  is  what  I  mean,  brothers:  the  appointed  time  has  grown  very  short.  From  now  on,  let  those  who  have  wives  live  as  though  they  had  none,  30 and  those  who  mourn  as  though  they  were  not  mourning,  and  those  who  rejoice  as  though  they  were  not  rejoicing,  and  those  who  buy  as  though  they  had  no  goods,  31 and  those  who  deal  with  the  world  as  though  they  had  no  dealings  with  it.  For  the  present  form  of  this  world  is  passing  away. 

32 I  want  you  to  be  free  from  anxieties.  The  unmarried  man  is  anxious  about  the  things  of  the  Lord,  how  to  please  the  Lord.  33 But  the  married  man  is  anxious  about  worldly  things,  how  to  please  his  wife,  34 and  his  interests  are  divided.  And  the  unmarried  or  betrothed  woman  is  anxious  about  the  things  of  the  Lord,  how  to  be  holy  in  body  and  spirit.  But  the  married  woman  is  anxious  about  worldly  things,  how  to  please  her  husband.  35 I  say  this  for  your  own  benefit,  not  to  lay  any  restraint  upon  you,  but  to  promote  good  order  and  to  secure  your  undivided  devotion  to  the  Lord. 

36 If  anyone  thinks  that  he  is  not  behaving  properly  toward  his  betrothed,  if  his  passions  are  strong,  and  it  has  to  be,  let  him  do  as  he  wishes:  let  them  marry—it  is  no  sin.  37 But  whoever  is  firmly  established  in  his  heart,  being  under  no  necessity  but  having  his  desire  under  control,  and  has  determined  this  in  his  heart,  to  keep  her  as  his  betrothed,  he  will  do  well.  38 So  then  he  who  marries  his  betrothed  does  well,  and  he  who  refrains  from  marriage  will  do  even  better. 

39 A  wife  is  bound  to  her  husband  as  long  as  he  lives.  But  if  her  husband  dies,  she  is  free  to  be  married  to  whom  she  wishes,  only  in  the  Lord.  40 Yet  in  my  judgment  she  is  happier  if  she  remains  as  she  is.  And  I  think  that  I  too  have  the  Spirit  of  God.