Enfrentamiento en el monte Carmelo

1 Más  tarde,  durante  el  tercer  año  de  la  sequía,  el  SEÑOR  dijo  a  Elías:  «Preséntate  ante  el  rey  Acab  y  dile  que  ¡pronto  enviaré  lluvia!».  2 Entonces  Elías  fue  a  ver  al  rey  Acab. 

Mientras  tanto,  el  hambre  se  hizo  muy  intensa  en  Samaria.  3 Por  eso  Acab  mandó  llamar  a  Abdías,  quien  estaba  a  cargo  del  palacio.  (Abdías  era  un  fiel  seguidor  del  SEÑOR.  4 Cierta  vez,  cuando  Jezabel  intentaba  matar  a  todos  los  profetas  del  SEÑOR,  Abdías  escondió  a  cien  de  ellos  en  dos  cuevas;  metió  a  cincuenta  profetas  en  cada  cueva  y  les  dio  comida  y  agua).  5 Acab  le  dijo  a  Abdías:  «Tenemos  que  revisar  todos  los  manantiales  y  los  valles  del  reino,  y  ver  si  podemos  encontrar  pasto  suficiente  para  salvar  por  lo  menos  algunos  de  mis  caballos  y  de  mis  mulas».  6 Entonces  se  repartieron  el  territorio;  Acab  se  fue  solo  por  un  lado,  y  Abdías  se  fue  solo  por  otro  camino. 

7 Mientras  Abdías  iba  caminando,  de  pronto  vio  que  Elías  se  le  acercaba.  Abdías  lo  reconoció  enseguida  y  se  postró  hasta  el  suelo  ante  él. 

—¿De  verdad  eres  tú,  mi  señor  Elías?  —preguntó. 

8 —Sí,  soy  yo  —contestó  Elías—.  Ahora  ve  y  dile  a  tu  amo:  “Elías  está  aquí”. 

9 —¡Ay,  señor!  —protestó  Abdías—,  ¿qué  daño  te  he  hecho  para  que  me  mandes  a  morir  a  manos  de  Acab?  10 Te  juro  por  el  SEÑOR  tu  Dios  que  el  rey  te  ha  buscado  en  cada  nación  y  reino  de  la  tierra,  desde  un  extremo  hasta  el  otro  ha  procurado  encontrarte.  Cada  vez  que  alguien  le  afirmaba:  “Elías  no  está  aquí”,  el  rey  Acab  obligaba  al  rey  de  esa  nación  a  jurar  que  había  dicho  la  verdad.  11 Y  ahora  tú  me  dices:  “Ve  y  dile  a  tu  amo:  ‘Elías  está  aquí’”.  12 Apenas  yo  te  deje,  el  Espíritu  del  SEÑOR  te  llevará  a  quién  sabe  dónde  y  cuando  Acab  llegue  aquí  y  no  te  encuentre,  me  matará.  Te  recuerdo  que  toda  mi  vida  he  sido  un  fiel  siervo  del  SEÑOR.  13 ¿No  te  han  contado,  señor  mío,  de  cuando  Jezabel  intentaba  matar  a  los  profetas  del  SEÑOR?  Yo  escondí  a  cien  de  ellos  en  dos  cuevas  y  les  di  comida  y  agua.  14 Y  ahora  tú  me  dices:  “Ve  y  dile  a  tu  amo:  ‘Elías  está  aquí’”.  Si  yo  hago  esto,  señor,  sin  duda  Acab  me  matará. 

15 Pero  Elías  dijo: 

—Te  juro  por  el  SEÑOR  Todopoderoso,  en  cuya  presencia  estoy,  que  hoy  mismo  me  presentaré  ante  Acab. 

16 Entonces  Abdías  fue  a  decirle  a  Acab  que  había  aparecido  Elías,  así  que  Acab  fue  a  encontrarse  con  él.  17 Cuando  Acab  vio  a  Elías,  exclamó: 

—¿Así  que  realmente  eres  tú,  el  alborotador  de  Israel? 

18 —Yo  no  le  he  causado  ningún  problema  a  Israel  —respondió  Elías—.  Tú  y  tu  familia  son  los  alborotadores,  porque  se  negaron  a  obedecer  los  mandatos  del  SEÑOR  y,  en  cambio,  han  rendido  culto  a  las  imágenes  de  Baal.  19 Ahora,  convoca  a  todo  Israel  para  que  se  reúna  conmigo  en  el  monte  Carmelo,  junto  con  los  cuatrocientos  cincuenta  profetas  de  Baal  y  los  cuatrocientos  profetas  de  Asera,  a  quienes  Jezabel  mantiene. 

20 Entonces  Acab  convocó  a  todos  los  israelitas  y  a  los  profetas  al  monte  Carmelo.  21 Elías  se  paró  frente  a  ellos  y  dijo:  «¿Hasta  cuándo  seguirán  indecisos,  titubeando  entre  dos  opiniones?  Si  el  SEÑOR  es  Dios,  ¡síganlo!  Pero  si  Baal  es  el  verdadero  Dios,  ¡entonces  síganlo  a  él!».  Sin  embargo,  la  gente  se  mantenía  en  absoluto  silencio. 

22 Entonces  Elías  les  dijo:  «Yo  soy  el  único  profeta  del  SEÑOR  que  queda,  pero  Baal  tiene  cuatrocientos  cincuenta  profetas.  23 Ahora  traigan  dos  toros.  Los  profetas  de  Baal  pueden  escoger  el  toro  que  quieran;  que  luego  lo  corten  en  pedazos  y  lo  pongan  sobre  la  leña  de  su  altar,  pero  sin  prenderle  fuego.  Yo  prepararé  el  otro  toro  y  lo  pondré  sobre  la  leña  del  altar,  y  tampoco  le  prenderé  fuego.  24 Después,  invoquen  ustedes  el  nombre  de  su  dios,  y  yo  invocaré  el  nombre  del  SEÑOR.  El  dios  que  responda  enviando  fuego  sobre  la  madera,  ¡ese  es  el  Dios  verdadero!»;  y  toda  la  gente  estuvo  de  acuerdo. 

25 Así  que  Elías  dijo  a  los  profetas  de  Baal:  «Empiecen  ustedes,  porque  son  muchos.  Escojan  uno  de  los  toros,  prepárenlo  e  invoquen  el  nombre  de  su  dios;  pero  no  le  prendan  fuego  a  la  leña». 

26 Entonces  ellos  prepararon  uno  de  los  toros  y  lo  pusieron  sobre  el  altar.  Después  invocaron  el  nombre  de  Baal  desde  la  mañana  hasta  el  mediodía,  gritando:  «¡Oh  Baal,  respóndenos!»;  pero  no  hubo  respuesta  alguna.  Entonces  se  pusieron  a  bailar,  cojeando  alrededor  del  altar  que  habían  hecho. 

27 Cerca  del  mediodía,  Elías  comenzó  a  burlarse  de  ellos.  «Tendrán  que  gritar  más  fuerte  —se  mofaba—,  ¡sin  duda  que  es  un  dios!  ¡Tal  vez  esté  soñando  despierto  o  quizá  esté  haciendo  sus  necesidades!  ¡Seguramente  salió  de  viaje  o  se  quedó  dormido  y  necesita  que  alguien  lo  despierte!». 

28 Así  que  ellos  gritaron  más  fuerte  y,  como  acostumbraban  hacer,  se  cortaron  con  cuchillos  y  espadas  hasta  quedar  bañados  en  sangre.  29 Gritaron  disparates  toda  la  tarde  hasta  la  hora  del  sacrificio  vespertino,  pero  aún  no  había  respuesta,  ni  siquiera  se  oía  un  solo  sonido. 

30 Entonces  Elías  llamó  a  la  gente:  «¡Vengan  acá!».  Así  que  todos  se  juntaron  a  su  alrededor,  mientras  él  reparaba  el  altar  del  SEÑOR  que  estaba  derrumbado.  31 Tomó  doce  piedras,  una  para  representar  a  cada  tribu  de  Israel  32 y  usó  las  piedras  para  reconstruir  el  altar  en  el  nombre  del  SEÑOR.  Luego  cavó  una  zanja  alrededor  del  altar  con  capacidad  suficiente  para  quince  litros  de  agua.  33 Apiló  la  leña  sobre  el  altar,  cortó  el  toro  en  pedazos  y  puso  los  pedazos  sobre  la  madera. 

Luego  dijo:  «Llenen  cuatro  jarras  grandes  con  agua  y  echen  el  agua  sobre  la  ofrenda  y  la  leña». 

34 Una  vez  que  lo  hicieron,  les  dijo:  «¡Háganlo  de  nuevo!».  Cuando  terminaron,  les  dijo:  «¡Háganlo  por  tercera  vez!».  Así  que  hicieron  lo  que  les  dijo,  35 y  el  agua  corría  alrededor  del  altar,  tanto  que  hasta  colmó  la  zanja. 

36 A  la  hora  que  solía  hacerse  el  sacrificio  vespertino,  el  profeta  Elías  caminó  hacia  el  altar  y  oró:  «Oh  SEÑOR,  Dios  de  Abraham,  de  Isaac  y  de  Jacob,  demuestra  hoy  que  tú  eres  Dios  en  Israel  y  que  yo  soy  tu  siervo;  demuestra  que  yo  he  hecho  todo  esto  por  orden  tuya.  37 ¡Oh  SEÑOR,  respóndeme!  Respóndeme  para  que  este  pueblo  sepa  que  tú,  oh  SEÑOR,  eres  Dios  y  que  tú  los  has  hecho  volver  a  ti».