Solomon Asks for Wisdom

1 Solomon  made  an  alliance  with  Pharaoh  king  of  Egypt  and  married  his  daughter.  He  brought  her  to  the  City  of  David  until  he  finished  building  his  palace  and  the  temple  of  the  LORD,  and  the  wall  around  Jerusalem.  2 The  people,  however,  were  still  sacrificing  at  the  high  places,  because  a  temple  had  not  yet  been  built  for  the  Name  of  the  LORD.  3 Solomon  showed  his  love  for  the  LORD  by  walking  according  to  the  instructions  given  him  by  his  father  David,  except  that  he  offered  sacrifices  and  burned  incense  on  the  high  places. 

4 The  king  went  to  Gibeon  to  offer  sacrifices,  for  that  was  the  most  important  high  place,  and  Solomon  offered  a  thousand  burnt  offerings  on  that  altar.  5 At  Gibeon  the  LORD  appeared  to  Solomon  during  the  night  in  a  dream,  and  God  said,  “Ask  for  whatever  you  want  me  to  give  you.” 

6 Solomon  answered,  “You  have  shown  great  kindness  to  your  servant,  my  father  David,  because  he  was  faithful  to  you  and  righteous  and  upright  in  heart.  You  have  continued  this  great  kindness  to  him  and  have  given  him  a  son  to  sit  on  his  throne  this  very  day. 

7 “Now,  LORD  my  God,  you  have  made  your  servant  king  in  place  of  my  father  David.  But  I  am  only  a  little  child  and  do  not  know  how  to  carry  out  my  duties.  8 Your  servant  is  here  among  the  people  you  have  chosen,  a  great  people,  too  numerous  to  count  or  number.  9 So  give  your  servant  a  discerning  heart  to  govern  your  people  and  to  distinguish  between  right  and  wrong.  For  who  is  able  to  govern  this  great  people  of  yours?” 

10 The  Lord  was  pleased  that  Solomon  had  asked  for  this.  11 So  God  said  to  him,  “Since  you  have  asked  for  this  and  not  for  long  life  or  wealth  for  yourself,  nor  have  asked  for  the  death  of  your  enemies  but  for  discernment  in  administering  justice,  12 I  will  do  what  you  have  asked.  I  will  give  you  a  wise  and  discerning  heart,  so  that  there  will  never  have  been  anyone  like  you,  nor  will  there  ever  be.  13 Moreover,  I  will  give  you  what  you  have  not  asked  for—both  wealth  and  honor—so  that  in  your  lifetime  you  will  have  no  equal  among  kings.  14 And  if  you  walk  in  obedience  to  me  and  keep  my  decrees  and  commands  as  David  your  father  did,  I  will  give  you  a  long  life.”  15 Then  Solomon  awoke—and  he  realized  it  had  been  a  dream. 

He  returned  to  Jerusalem,  stood  before  the  ark  of  the  Lord’s  covenant  and  sacrificed  burnt  offerings  and  fellowship  offerings.  Then  he  gave  a  feast  for  all  his  court. 

A Wise Ruling

16 Now  two  prostitutes  came  to  the  king  and  stood  before  him.  17 One  of  them  said,  “Pardon  me,  my  lord.  This  woman  and  I  live  in  the  same  house,  and  I  had  a  baby  while  she  was  there  with  me.  18 The  third  day  after  my  child  was  born,  this  woman  also  had  a  baby.  We  were  alone;  there  was  no  one  in  the  house  but  the  two  of  us. 

19 “During  the  night  this  woman’s  son  died  because  she  lay  on  him.  20 So  she  got  up  in  the  middle  of  the  night  and  took  my  son  from  my  side  while  I  your  servant  was  asleep.  She  put  him  by  her  breast  and  put  her  dead  son  by  my  breast.  21 The  next  morning,  I  got  up  to  nurse  my  son—and  he  was  dead!  But  when  I  looked  at  him  closely  in  the  morning  light,  I  saw  that  it  wasn’t  the  son  I  had  borne.” 

22 The  other  woman  said,  “No!  The  living  one  is  my  son;  the  dead  one  is  yours.” 

But  the  first  one  insisted,  “No!  The  dead  one  is  yours;  the  living  one  is  mine.”  And  so  they  argued  before  the  king. 

23 The  king  said,  “This  one  says,  ‘My  son  is  alive  and  your  son  is  dead,’  while  that  one  says,  ‘No!  Your  son  is  dead  and  mine  is  alive.’” 

24 Then  the  king  said,  “Bring  me  a  sword.”  So  they  brought  a  sword  for  the  king.  25 He  then  gave  an  order:  “Cut  the  living  child  in  two  and  give  half  to  one  and  half  to  the  other.” 

26 The  woman  whose  son  was  alive  was  deeply  moved  out  of  love  for  her  son  and  said  to  the  king,  “Please,  my  lord,  give  her  the  living  baby!  Don’t  kill  him!” 

But  the  other  said,  “Neither  I  nor  you  shall  have  him.  Cut  him  in  two!” 

27 Then  the  king  gave  his  ruling:  “Give  the  living  baby  to  the  first  woman.  Do  not  kill  him;  she  is  his  mother.” 

28 When  all  Israel  heard  the  verdict  the  king  had  given,  they  held  the  king  in  awe,  because  they  saw  that  he  had  wisdom  from  God  to  administer  justice.