The Living Stone and Chosen People

1 Rid  yourselves,  therefore,  of  all  malice,  deceit,  hypocrisy,  envy,  and  slander.  2 Like  newborn  babies,  crave  pure  spiritual  milk,  so  that  by  it  you  may  grow  up  in  your  salvation,  3 now  that  you  have  tasted  that  the  Lord  is  good. 

4 As  you  come  to  Him,  the  living  stone,  rejected  by  men  but  chosen  and  precious  in  God’s  sight,  5 you  also,  like  living  stones,  are  being  built  into  a  spiritual  house  to  be  a  holy  priesthood,  offering  spiritual  sacrifices  acceptable  to  God  through  Jesus  Christ.  6 For  it  stands  in  Scripture: 

  “See,  I  lay  in  Zion  a  stone, 
    a  chosen  and  precious  cornerstone; 
  and  the  one  who  believes  in  Him 
    will  never  be  put  to  shame.” 

7 To  you  who  believe,  then,  this  stone  is  precious.  But  to  those  who  do  not  believe, 

  “The  stone  the  builders  rejected 
    has  become  the  cornerstone,” 

8 and, 

  “A  stone  of  stumbling 
    and  a  rock  of  offense.” 

They  stumble  because  they  disobey  the  word—and  to  this  they  were  appointed. 

9 But  you  are  a  chosen  people,  a  royal  priesthood,  a  holy  nation,  a  people  for  God’s  own  possession,  to  proclaim  the  virtues  of  Him  who  called  you  out  of  darkness  into  His  marvelous  light.  10 Once  you  were  not  a  people,  but  now  you  are  the  people  of  God;  once  you  had  not  received  mercy,  but  now  you  have  received  mercy. 

11 Beloved,  I  urge  you,  as  foreigners  and  exiles,  to  abstain  from  the  desires  of  the  flesh,  which  war  against  your  soul.  12 Conduct  yourselves  with  such  honor  among  the  Gentiles  that,  though  they  slander  you  as  evildoers,  they  may  see  your  good  deeds  and  glorify  God  on  the  day  He  visits  us. 

Submission to Authorities

13 Submit  yourselves  for  the  Lord’s  sake  to  every  human  institution,  whether  to  the  king  as  the  supreme  authority,  14 or  to  governors  as  those  sent  by  him  to  punish  those  who  do  wrong  and  to  praise  those  who  do  right.  15 For  it  is  God’s  will  that  by  doing  good  you  should  silence  the  ignorance  of  foolish  men. 

16 Live  in  freedom,  but  do  not  use  your  freedom  as  a  cover-up  for  evil;  live  as  servants  of  God.  17 Treat  everyone  with  high  regard:  Love  the  brotherhood  of  believers,  fear  God,  honor  the  king. 

18 Servants,  submit  yourselves  to  your  masters  with  all  respect,  not  only  to  those  who  are  good  and  gentle,  but  even  to  those  who  are  unreasonable.  19 For  if  anyone  endures  the  pain  of  unjust  suffering  because  he  is  conscious  of  God,  this  is  to  be  commended.  20 How  is  it  to  your  credit  if  you  are  beaten  for  doing  wrong  and  you  endure  it?  But  if  you  suffer  for  doing  good  and  you  endure  it,  this  is  commendable  before  God. 

Christ’s Example of Suffering

21 For  to  this  you  were  called,  because  Christ  also  suffered  for  you,  leaving  you  an  example,  that  you  should  follow  in  His  footsteps: 

22   “He  committed  no  sin, 
    and  no  deceit  was  found  in  His  mouth.” 
23   When  they  heaped  abuse  on  Him, 
    He  did  not  retaliate; 
  when  He  suffered,  He  made  no  threats, 
    but  entrusted  Himself  to  Him  who  judges  justly. 
24   He  Himself  bore  our  sins 
    in  His  body  on  the  tree, 
  so  that  we  might  die  to  sin 
    and  live  to  righteousness. 
  “By  His  stripes  you  are  healed.” 

25 For  “you  were  like  sheep  going  astray,”  but  now  you  have  returned  to  the  Shepherd  and  Overseer  of  your  souls.