1-3 So  clean  house!  Make  a  clean  sweep  of  malice  and  pretense,  envy  and  hurtful  talk.  You’ve  had  a  taste  of  God.  Now,  like  infants  at  the  breast,  drink  deep  of  God’s  pure  kindness.  Then  you’ll  grow  up  mature  and  whole  in  God. 

The Stone

4-8 Welcome  to  the  living  Stone,  the  source  of  life.  The  workmen  took  one  look  and  threw  it  out;  God  set  it  in  the  place  of  honor.  Present  yourselves  as  building  stones  for  the  construction  of  a  sanctuary  vibrant  with  life,  in  which  you’ll  serve  as  holy  priests  offering  Christ-approved  lives  up  to  God.  The  Scriptures  provide  precedent: 

      Look!  I’m  setting  a  stone  in  Zion, 
        a  cornerstone  in  the  place  of  honor. 
      Whoever  trusts  in  this  stone  as  a  foundation 
        will  never  have  cause  to  regret  it. 

To  you  who  trust  him,  he’s  a  Stone  to  be  proud  of,  but  to  those  who  refuse  to  trust  him, 

      The  stone  the  workmen  threw  out 
        is  now  the  chief  foundation  stone. 

For  the  untrusting  it’s 

      ...  a  stone  to  trip  over, 
        a  boulder  blocking  the  way. 

They  trip  and  fall  because  they  refuse  to  obey,  just  as  predicted. 

9-10 But  you  are  the  ones  chosen  by  God,  chosen  for  the  high  calling  of  priestly  work,  chosen  to  be  a  holy  people,  God’s  instruments  to  do  his  work  and  speak  out  for  him,  to  tell  others  of  the  night-and-day  difference  he  made  for  you—from  nothing  to  something,  from  rejected  to  accepted. 

11-12 Friends,  this  world  is  not  your  home,  so  don’t  make  yourselves  cozy  in  it.  Don’t  indulge  your  ego  at  the  expense  of  your  soul.  Live  an  exemplary  life  in  your  neighborhood  so  that  your  actions  will  refute  their  prejudices.  Then  they’ll  be  won  over  to  God’s  side  and  be  there  to  join  in  the  celebration  when  he  arrives. 

13-17 Make  the  Master  proud  of  you  by  being  good  citizens.  Respect  the  authorities,  whatever  their  level;  they  are  God’s  emissaries  for  keeping  order.  It  is  God’s  will  that  by  doing  good,  you  might  cure  the  ignorance  of  the  fools  who  think  you’re  a  danger  to  society.  Exercise  your  freedom  by  serving  God,  not  by  breaking  the  rules.  Treat  everyone  you  meet  with  dignity.  Love  your  spiritual  family.  Revere  God.  Respect  the  government. 

The Kind of Life He Lived

18-20 You  who  are  servants,  be  good  servants  to  your  masters—not  just  to  good  masters,  but  also  to  bad  ones.  What  counts  is  that  you  put  up  with  it  for  God’s  sake  when  you’re  treated  badly  for  no  good  reason.  There’s  no  particular  virtue  in  accepting  punishment  that  you  well  deserve.  But  if  you’re  treated  badly  for  good  behavior  and  continue  in  spite  of  it  to  be  a  good  servant,  that  is  what  counts  with  God. 

21-25 This  is  the  kind  of  life  you’ve  been  invited  into,  the  kind  of  life  Christ  lived.  He  suffered  everything  that  came  his  way  so  you  would  know  that  it  could  be  done,  and  also  know  how  to  do  it,  step-by-step. 

      He  never  did  one  thing  wrong, 
      Not  once  said  anything  amiss. 

They  called  him  every  name  in  the  book  and  he  said  nothing  back.  He  suffered  in  silence,  content  to  let  God  set  things  right.  He  used  his  servant  body  to  carry  our  sins  to  the  Cross  so  we  could  be  rid  of  sin,  free  to  live  the  right  way.  His  wounds  became  your  healing.  You  were  lost  sheep  with  no  idea  who  you  were  or  where  you  were  going.  Now  you’re  named  and  kept  for  good  by  the  Shepherd  of  your  souls.