1 So  Nahash  went  after  them  and  prepared  to  go  to  war  against  Jabesh  Gilead.  The  men  of  Jabesh  petitioned  Nahash:  “Make  a  treaty  with  us  and  we’ll  serve  you.” 

2 Nahash  said,  “I’ll  make  a  treaty  with  you  on  one  condition:  that  every  right  eye  among  you  be  gouged  out!  I’ll  humiliate  every  last  man  and  woman  in  Israel  before  I’m  done!” 

3 The  town  leaders  of  Jabesh  said,  “Give  us  time  to  send  messengers  around  Israel—seven  days  should  do  it.  If  no  one  shows  up  to  help  us,  we’ll  accept  your  terms.” 

4-5 The  messengers  came  to  Saul’s  place  at  Gibeah  and  told  the  people  what  was  going  on.  As  the  people  broke  out  in  loud  wails,  Saul  showed  up.  He  was  coming  back  from  the  field  with  his  oxen. 

Saul  asked,  “What  happened?  Why  is  everyone  crying?” 

And  they  repeated  the  message  that  had  come  from  Jabesh. 

6-7a The  Spirit  of  God  came  on  Saul  when  he  heard  the  report  and  he  flew  into  a  rage.  He  grabbed  the  yoke  of  oxen  and  butchered  them  on  the  spot.  He  sent  the  messengers  throughout  Israel  distributing  the  bloody  pieces  with  this  message:  “Anyone  who  refuses  to  join  up  with  Saul  and  Samuel,  let  this  be  the  fate  of  his  oxen!” 

7b-8 The  terror  of  GOD  seized  the  people,  and  they  came  out,  one  and  all,  not  a  laggard  among  them.  Saul  took  command  of  the  people  at  Bezek.  There  were  300,000  men  from  Israel,  another  30,000  from  Judah. 

9-11 Saul  instructed  the  messengers,  “Tell  this  to  the  folk  in  Jabesh  Gilead:  ‘Help  is  on  the  way.  Expect  it  by  noon  tomorrow.’” 

The  messengers  set  straight  off  and  delivered  their  message.  Elated,  the  people  of  Jabesh  Gilead  sent  word  to  Nahash:  “Tomorrow  we’ll  give  ourselves  up.  You  can  deal  with  us  on  your  terms.”  Long  before  dawn  the  next  day,  Saul  had  strategically  placed  his  army  in  three  groups.  At  first  light  they  broke  into  the  enemy  camp  and  slaughtered  Ammonites  until  noon.  Those  who  were  left  ran  for  their  lives,  scattering  every  which  way. 

12 The  people  came  to  Samuel  then  and  said,  “Where  are  those  men  who  said,  ‘Saul  is  not  fit  to  rule  over  us’?  Hand  them  over.  We’ll  kill  them!” 

13-14 But  Saul  said,  “Nobody  is  going  to  be  executed  this  day.  This  is  the  day  GOD  saved  Israel!  Come,  let’s  go  to  Gilgal  and  there  reconsecrate  the  kingship.” 

15 They  all  trooped  out  to  Gilgal.  Before  GOD,  they  crowned  Saul  king  at  Gilgal.  And  there  they  worshiped,  sacrificing  peace  offerings.  Saul  and  all  Israel  celebrated  magnificently.