1 Samuel 21

David and the Holy Bread

1  Then  David  came  to  Nob,  to  Ahimelech  the  priest.  And  Ahimelech  came  to  meet  David,  trembling,  and  said  to  him,  “Why  are  you  alone,  and  no  one  with  you?”  2 And  David  said  to  Ahimelech  the  priest,  “The  king  has  charged  me  with  a  matter  and  said  to  me,  ‘Let  no  one  know  anything  of  the  matter  about  which  I  send  you,  and  with  which  I  have  charged  you.’  I  have  made  an  appointment  with  the  young  men  for  such  and  such  a  place.  3 Now  then,  what  do  you  have  on  hand?  Give  me  five  loaves  of  bread,  or  whatever  is  here.”  4 And  the  priest  answered  David,  “I  have  no  common  bread  on  hand,  but  there  is  holy  bread—if  the  young  men  have  kept  themselves  from  women.”  5 And  David  answered  the  priest,  “Truly  women  have  been  kept  from  us  as  always  when  I  go  on  an  expedition.  The  vessels  of  the  young  men  are  holy  even  when  it  is  an  ordinary  journey.  How  much  more  today  will  their  vessels  be  holy?”  6 So  the  priest  gave  him  the  holy  bread,  for  there  was  no  bread  there  but  the  bread  of  the  Presence,  which  is  removed  from  before  the  LORD,  to  be  replaced  by  hot  bread  on  the  day  it  is  taken  away. 

7 Now  a  certain  man  of  the  servants  of  Saul  was  there  that  day,  detained  before  the  LORD.  His  name  was  Doeg  the  Edomite,  the  chief  of  Saul’s  herdsmen. 

8 Then  David  said  to  Ahimelech,  “Then  have  you  not  here  a  spear  or  a  sword  at  hand?  For  I  have  brought  neither  my  sword  nor  my  weapons  with  me,  because  the  king’s  business  required  haste.”  9 And  the  priest  said,  “The  sword  of  Goliath  the  Philistine,  whom  you  struck  down  in  the  Valley  of  Elah,  behold,  it  is  here  wrapped  in  a  cloth  behind  the  ephod.  If  you  will  take  that,  take  it,  for  there  is  none  but  that  here.”  And  David  said,  “There  is  none  like  that;  give  it  to  me.” 

David Flees to Gath

10 And  David  rose  and  fled  that  day  from  Saul  and  went  to  Achish  the  king  of  Gath.  11 And  the  servants  of  Achish  said  to  him,  “Is  not  this  David  the  king  of  the  land?  Did  they  not  sing  to  one  another  of  him  in  dances, 

   ‘Saul  has  struck  down  his  thousands, 
    and  David  his  ten  thousands’?” 
 

12 And  David  took  these  words  to  heart  and  was  much  afraid  of  Achish  the  king  of  Gath.  13 So  he  changed  his  behavior  before  them  and  pretended  to  be  insane  in  their  hands  and  made  marks  on  the  doors  of  the  gate  and  let  his  spittle  run  down  his  beard.  14 Then  Achish  said  to  his  servants,  “Behold,  you  see  the  man  is  mad.  Why  then  have  you  brought  him  to  me?  15 Do  I  lack  madmen,  that  you  have  brought  this  fellow  to  behave  as  a  madman  in  my  presence?  Shall  this  fellow  come  into  my  house?”