Saul Murders the Priests of GOD

1-2 So  David  got  away  and  escaped  to  the  Cave  of  Adullam.  When  his  brothers  and  others  associated  with  his  family  heard  where  he  was,  they  came  down  and  joined  him.  Not  only  that,  but  all  who  were  down  on  their  luck  came  around—losers  and  vagrants  and  misfits  of  all  sorts.  David  became  their  leader.  There  were  about  four  hundred  in  all. 

3-4 Then  David  went  to  Mizpah  in  Moab.  He  petitioned  the  king  of  Moab,  “Grant  asylum  to  my  father  and  mother  until  I  find  out  what  God  has  planned  for  me.”  David  left  his  parents  in  the  care  of  the  king  of  Moab.  They  stayed  there  all  through  the  time  David  was  hiding  out. 

5 The  prophet  Gad  told  David,  “Don’t  go  back  to  the  cave.  Go  to  Judah.”  David  did  what  he  told  him.  He  went  to  the  forest  of  Hereth. 

6-8 Saul  got  word  of  the  whereabouts  of  David  and  his  men.  He  was  sitting  under  the  big  oak  on  the  hill  at  Gibeah  at  the  time,  spear  in  hand,  holding  court  surrounded  by  his  officials.  He  said,  “Listen  here,  you  Benjaminites!  Don’t  think  for  a  minute  that  you  have  any  future  with  the  son  of  Jesse!  Do  you  think  he’s  going  to  hand  over  choice  land,  give  you  all  influential  jobs?  Think  again.  Here  you  are,  conspiring  against  me,  whispering  behind  my  back—not  one  of  you  is  man  enough  to  tell  me  that  my  own  son  is  making  deals  with  the  son  of  Jesse,  not  one  of  you  who  cares  enough  to  tell  me  that  my  son  has  taken  the  side  of  this,  this  ...outlaw!” 

9-10 Then  Doeg  the  Edomite,  who  was  standing  with  Saul’s  officials,  spoke  up:  “I  saw  the  son  of  Jesse  meet  with  Ahimelech  son  of  Ahitub,  in  Nob.  I  saw  Ahimelech  pray  with  him  for  GOD’s  guidance,  give  him  food,  and  arm  him  with  the  sword  of  Goliath  the  Philistine.” 

11 Saul  sent  for  the  priest  Ahimelech  son  of  Ahitub,  along  with  the  whole  family  of  priests  at  Nob.  They  all  came  to  the  king. 

12 Saul  said,  “You  listen  to  me,  son  of  Ahitub!” 

“Certainly,  master,”  he  said. 

13 “Why  have  you  ganged  up  against  me  with  the  son  of  Jesse,  giving  him  bread  and  a  sword,  even  praying  with  him  for  GOD’s  guidance,  setting  him  up  as  an  outlaw,  out  to  get  me?” 

14-15 Ahimelech  answered  the  king,  “There’s  not  an  official  in  your  administration  as  true  to  you  as  David,  your  own  son-in-law  and  captain  of  your  bodyguard.  None  more  honorable  either.  Do  you  think  that  was  the  first  time  I  prayed  with  him  for  God’s  guidance?  Hardly!  But  don’t  accuse  me  of  any  wrongdoing,  me  or  my  family.  I  have  no  idea  what  you’re  trying  to  get  at  with  this  ‘outlaw’  talk.” 

16 The  king  said,  “Death,  Ahimelech!  You’re  going  to  die—you  and  everyone  in  your  family!” 

17 The  king  ordered  his  henchmen,  “Surround  and  kill  the  priests  of  GOD!  They’re  hand  in  glove  with  David.  They  knew  he  was  running  away  from  me  and  didn’t  tell  me.”  But  the  king’s  men  wouldn’t  do  it.  They  refused  to  lay  a  hand  on  the  priests  of  GOD. 

18-19 Then  the  king  told  Doeg,  “You  do  it—massacre  the  priests!”  Doeg  the  Edomite  led  the  attack  and  slaughtered  the  priests,  the  eighty-five  men  who  wore  the  sacred  robes.  He  then  carried  the  massacre  into  Nob,  the  city  of  priests,  killing  man  and  woman,  child  and  baby,  ox,  donkey,  and  sheep—the  works. 

20-21 Only  one  son  of  Ahimelech  son  of  Ahitub  escaped:  Abiathar.  He  got  away  and  joined  up  with  David.  Abiathar  reported  to  David  that  Saul  had  murdered  the  priests  of  GOD. 

22-23 David  said  to  Abiathar,  “I  knew  it—that  day  I  saw  Doeg  the  Edomite  there,  I  knew  he’d  tell  Saul.  I’m  to  blame  for  the  death  of  everyone  in  your  father’s  family.  Stay  here  with  me.  Don’t  be  afraid.  The  one  out  to  kill  you  is  out  to  kill  me,  too.  Stick  with  me.  I’ll  protect  you.”