1 So  the  people  of  Kiriath-jearim  came  for  the  ark  of  the  LORD  and  took  it  to  Abinadab’s  house  on  the  hill.  They  consecrated  his  son  Eleazar  to  take  care  of  it. 

Victory at Mizpah

2 Time  went  by  until  twenty  years  had  passed  since  the  ark  had  been  taken  to  Kiriath-jearim.  Then  the  whole  house  of  Israel  longed  for  the  LORD.  3 Samuel  told  them,  “If  you  are  returning  to  the  LORD  with  all  your  heart,  get  rid  of  the  foreign  gods  and  the  Ashtoreths  that  are  among  you,  set  your  hearts  on  the  LORD,  and  worship  only  him.  Then  he  will  rescue  you  from  the  Philistines.”  4 So  the  Israelites  removed  the  Baals  and  the  Ashtoreths  and  only  worshiped  the  LORD. 

5 Samuel  said,  “Gather  all  Israel  at  Mizpah,  and  I  will  pray  to  the  LORD  on  your  behalf.”  6 When  they  gathered  at  Mizpah,  they  drew  water  and  poured  it  out  in  the  LORD’s  presence.  They  fasted  that  day,  and  there  they  confessed,  “We  have  sinned  against  the  LORD.”  And  Samuel  judged  the  Israelites  at  Mizpah. 

7 When  the  Philistines  heard  that  the  Israelites  had  gathered  at  Mizpah,  their  rulers  marched  up  toward  Israel.  When  the  Israelites  heard  about  it,  they  were  afraid  because  of  the  Philistines.  8 The  Israelites  said  to  Samuel,  “Don’t  stop  crying  out  to  the  LORD  our  God  for  us,  so  that  he  will  save  us  from  the  Philistines.” 

9 Then  Samuel  took  a  young  lamb  and  offered  it  as  a  whole  burnt  offering  to  the  LORD.  He  cried  out  to  the  LORD  on  behalf  of  Israel,  and  the  LORD  answered  him.  10 Samuel  was  offering  the  burnt  offering  as  the  Philistines  approached  to  fight  against  Israel.  The  LORD  thundered  loudly  against  the  Philistines  that  day  and  threw  them  into  such  confusion  that  they  were  defeated  by  Israel.  11 Then  the  men  of  Israel  charged  out  of  Mizpah  and  pursued  the  Philistines  striking  them  down  all  the  way  to  a  place  below  Beth-car. 

12 Afterward,  Samuel  took  a  stone  and  set  it  upright  between  Mizpah  and  Shen.  He  named  it  Ebenezer,  explaining,  “The  LORD  has  helped  us  to  this  point.”  13 So  the  Philistines  were  subdued  and  did  not  invade  Israel’s  territory  again.  The  LORD’s  hand  was  against  the  Philistines  all  of  Samuel’s  life.  14 The  cities  from  Ekron  to  Gath,  which  they  had  taken  from  Israel,  were  restored;  Israel  even  rescued  their  surrounding  territories  from  Philistine  control.  There  was  also  peace  between  Israel  and  the  Amorites. 

15 Samuel  judged  Israel  throughout  his  life.  16 Every  year  he  would  go  on  a  circuit  to  Bethel,  Gilgal,  and  Mizpah  and  would  judge  Israel  at  all  these  locations.  17 Then  he  would  return  to  Ramah  because  his  home  was  there,  he  judged  Israel  there,  and  he  built  an  altar  to  the  LORD  there.