King Abijah

1-2a In  the  eighteenth  year  of  the  rule  of  King  Jeroboam,  Abijah  took  over  the  throne  of  Judah.  He  ruled  in  Jerusalem  three  years.  His  mother  was  Maacah  daughter  of  Uriel  of  Gibeah. 

2b-3 War  broke  out  between  Abijah  and  Jeroboam.  Abijah  started  out  with  400,000  of  his  best  soldiers;  Jeroboam  countered  with  800,000  of  his  best. 

4-7 Abijah  took  a  prominent  position  on  Mount  Zemaraim  in  the  hill  country  of  Ephraim  and  gave  this  speech:  “Listen,  Jeroboam  and  all  Israel!  Don’t  you  realize  that  GOD,  the  one  and  only  God  of  Israel,  established  David  and  his  sons  as  the  permanent  rulers  of  Israel,  ratified  by  a  ‘covenant  of  salt’—  GOD’s  kingdom  ruled  by  GOD’s  king?  And  what  happened?  Jeroboam,  the  son  of  Solomon’s  slave  Nebat,  rebelled  against  his  master.  All  the  riffraff  joined  his  cause  and  were  too  much  for  Rehoboam,  Solomon’s  true  heir.  Rehoboam  didn’t  know  his  way  around—besides  he  was  a  real  wimp;  he  couldn’t  stand  up  against  them. 

8-9 “Taking  advantage  of  that  weakness,  you  are  asserting  yourself  against  the  very  rule  of  GOD  that  is  delegated  to  David’s  descendants—you  think  you  are  so  big  with  your  huge  army  backed  up  by  the  golden-calf  idols  that  Jeroboam  made  for  you  as  gods!  But  just  look  at  what  you’ve  done—you  threw  out  the  priests  of  GOD,  the  sons  of  Aaron,  and  the  Levites,  and  made  priests  to  suit  yourselves,  priests  just  like  the  pagans  have.  Anyone  who  shows  up  with  enough  money  to  pay  for  it  can  be  a  priest!  A  priest  of  No-God! 

10-11 “But  for  the  rest  of  us  in  Judah,  we’re  sticking  with  GOD.  We  have  not  traded  him  in  for  the  latest  model—we’re  keeping  the  tried-and-true  priests  of  Aaron  to  lead  us  to  GOD  and  the  Levites  to  lead  us  in  worship  by  sacrificing  Whole-Burnt-Offerings  and  aromatic  incense  to  GOD  at  the  daily  morning  and  evening  prayers,  setting  out  fresh  holy  bread  on  a  clean  table,  and  lighting  the  lamps  on  the  golden  Lampstand  every  night.  We  continue  doing  what  GOD  told  us  to  in  the  way  he  told  us  to  do  it;  but  you  have  rid  yourselves  of  him. 

12 “Can’t  you  see  the  obvious?  God  is  on  our  side;  he’s  our  leader.  And  his  priests  with  trumpets  are  all  ready  to  blow  the  signal  to  battle.  O  Israel—don’t  fight  against  GOD,  the  God  of  your  ancestors.  You  will  not  win  this  battle.” 

13-18 While  Abijah  was  speaking,  Jeroboam  had  sent  men  around  to  take  them  by  surprise  from  the  rear:  Jeroboam  in  front  of  Judah  and  the  ambush  behind.  When  Judah  looked  back,  they  saw  they  were  attacked  front  and  back.  They  prayed  desperately  to  GOD,  the  priests  blew  their  trumpets,  and  the  soldiers  of  Judah  shouted  their  battle  cry.  At  the  battle  cry,  God  routed  Jeroboam  and  all  Israel  before  Abijah  and  Judah.  The  army  of  Israel  scattered  before  Judah;  God  gave  them  the  victory.  Abijah  and  his  troops  slaughtered  them—500,000  of  Israel’s  best  fighters  were  killed  that  day.  The  army  of  Israel  fell  flat  on  its  face—a  humiliating  defeat.  The  army  of  Judah  won  hands  down  because  they  trusted  GOD,  the  God  of  their  ancestors. 

19-21 Abijah  followed  up  his  victory  by  pursuing  Jeroboam,  taking  the  towns  of  Bethel,  Jeshanah,  and  Ephron  with  their  surrounding  villages.  Jeroboam  never  did  recover  from  his  defeat  while  Abijah  lived.  Later  on  GOD  struck  him  down  and  he  died.  Meanwhile  Abijah  flourished;  he  married  fourteen  wives  and  ended  up  with  a  family  of  twenty-two  sons  and  sixteen  daughters. 

22 The  rest  of  the  history  of  Abijah,  what  he  did  and  said,  is  written  in  the  study  written  by  Iddo  the  prophet.