Abijah’s War with Jeroboam

1 Abijah  began  to  rule  over  Judah  in  the  eighteenth  year  of  Jeroboam’s  reign  in  Israel.  2 He  reigned  in  Jerusalem  three  years.  His  mother  was  Maacah,  the  daughter  of  Uriel  from  Gibeah. 

Then  war  broke  out  between  Abijah  and  Jeroboam.  3 Judah,  led  by  King  Abijah,  fielded  400,000  select  warriors,  while  Jeroboam  mustered  800,000  select  troops  from  Israel. 

4 When  the  army  of  Judah  arrived  in  the  hill  country  of  Ephraim,  Abijah  stood  on  Mount  Zemaraim  and  shouted  to  Jeroboam  and  all  Israel:  “Listen  to  me!  5 Don’t  you  realize  that  the  LORD,  the  God  of  Israel,  made  a  lasting  covenant  with  David,  giving  him  and  his  descendants  the  throne  of  Israel  forever?  6 Yet  Jeroboam  son  of  Nebat,  a  mere  servant  of  David’s  son  Solomon,  rebelled  against  his  master.  7 Then  a  whole  gang  of  scoundrels  joined  him,  defying  Solomon’s  son  Rehoboam  when  he  was  young  and  inexperienced  and  could  not  stand  up  to  them. 

8 “Do  you  really  think  you  can  stand  against  the  kingdom  of  the  LORD  that  is  led  by  the  descendants  of  David?  You  may  have  a  vast  army,  and  you  have  those  gold  calves  that  Jeroboam  made  as  your  gods.  9 But  you  have  chased  away  the  priests  of  the  LORD  (the  descendants  of  Aaron)  and  the  Levites,  and  you  have  appointed  your  own  priests,  just  like  the  pagan  nations.  You  let  anyone  become  a  priest  these  days!  Whoever  comes  to  be  dedicated  with  a  young  bull  and  seven  rams  can  become  a  priest  of  these  so-called  gods  of  yours! 

10 “But  as  for  us,  the  LORD  is  our  God,  and  we  have  not  abandoned  him.  Only  the  descendants  of  Aaron  serve  the  LORD  as  priests,  and  the  Levites  alone  may  help  them  in  their  work.  11 They  present  burnt  offerings  and  fragrant  incense  to  the  LORD  every  morning  and  evening.  They  place  the  Bread  of  the  Presence  on  the  holy  table,  and  they  light  the  gold  lampstand  every  evening.  We  are  following  the  instructions  of  the  LORD  our  God,  but  you  have  abandoned  him.  12 So  you  see,  God  is  with  us.  He  is  our  leader.  His  priests  blow  their  trumpets  and  lead  us  into  battle  against  you.  O  people  of  Israel,  do  not  fight  against  the  LORD,  the  God  of  your  ancestors,  for  you  will  not  succeed!” 

13 Meanwhile,  Jeroboam  had  secretly  sent  part  of  his  army  around  behind  the  men  of  Judah  to  ambush  them.  14 When  Judah  realized  that  they  were  being  attacked  from  the  front  and  the  rear,  they  cried  out  to  the  LORD  for  help.  Then  the  priests  blew  the  trumpets,  15 and  the  men  of  Judah  began  to  shout.  At  the  sound  of  their  battle  cry,  God  defeated  Jeroboam  and  all  Israel  and  routed  them  before  Abijah  and  the  army  of  Judah. 

16 The  Israelite  army  fled  from  Judah,  and  God  handed  them  over  to  Judah  in  defeat.  17 Abijah  and  his  army  inflicted  heavy  losses  on  them;  500,000  of  Israel’s  select  troops  were  killed  that  day.  18 So  Judah  defeated  Israel  on  that  occasion  because  they  trusted  in  the  LORD,  the  God  of  their  ancestors.  19 Abijah  and  his  army  pursued  Jeroboam’s  troops  and  captured  some  of  his  towns,  including  Bethel,  Jeshanah,  and  Ephron,  along  with  their  surrounding  villages. 

20 So  Jeroboam  of  Israel  never  regained  his  power  during  Abijah’s  lifetime,  and  finally  the  LORD  struck  him  down  and  he  died.  21 Meanwhile,  Abijah  of  Judah  grew  more  and  more  powerful.  He  married  fourteen  wives  and  had  twenty-two  sons  and  sixteen  daughters. 

22 The  rest  of  the  events  of  Abijah’s  reign,  including  his  words  and  deeds,  are  recorded  in  The  Commentary  of  Iddo  the  Prophet.