Hezekiah Purifies the Temple

1 Hezekiah  was  twenty-five  years  old  when  he  became  king,  and  he  reigned  in  Jerusalem  twenty-nine  years.  His  mother’s  name  was  Abijah  daughter  of  Zechariah.  2 He  did  what  was  right  in  the  eyes  of  the  LORD,  just  as  his  father  David  had  done. 

3 In  the  first  month  of  the  first  year  of  his  reign,  he  opened  the  doors  of  the  temple  of  the  LORD  and  repaired  them.  4 He  brought  in  the  priests  and  the  Levites,  assembled  them  in  the  square  on  the  east  side  5 and  said:  “Listen  to  me,  Levites!  Consecrate  yourselves  now  and  consecrate  the  temple  of  the  LORD,  the  God  of  your  ancestors.  Remove  all  defilement  from  the  sanctuary.  6 Our  parents  were  unfaithful;  they  did  evil  in  the  eyes  of  the  LORD  our  God  and  forsook  him.  They  turned  their  faces  away  from  the  LORD’s  dwelling  place  and  turned  their  backs  on  him.  7 They  also  shut  the  doors  of  the  portico  and  put  out  the  lamps.  They  did  not  burn  incense  or  present  any  burnt  offerings  at  the  sanctuary  to  the  God  of  Israel.  8 Therefore,  the  anger  of  the  LORD  has  fallen  on  Judah  and  Jerusalem;  he  has  made  them  an  object  of  dread  and  horror  and  scorn,  as  you  can  see  with  your  own  eyes.  9 This  is  why  our  fathers  have  fallen  by  the  sword  and  why  our  sons  and  daughters  and  our  wives  are  in  captivity.  10 Now  I  intend  to  make  a  covenant  with  the  LORD,  the  God  of  Israel,  so  that  his  fierce  anger  will  turn  away  from  us.  11 My  sons,  do  not  be  negligent  now,  for  the  LORD  has  chosen  you  to  stand  before  him  and  serve  him,  to  minister  before  him  and  to  burn  incense.” 

12 Then  these  Levites  set  to  work: 

from  the  Kohathites: 

Mahath  son  of  Amasai  and  Joel  son  of  Azariah; 

from  the  Merarites: 

Kish  son  of  Abdi  and  Azariah  son  of  Jehallelel; 

from  the  Gershonites: 

Joah  son  of  Zimmah  and  Eden  son  of  Joah; 

13 from  the  descendants  of  Elizaphan: 

Shimri  and  Jeiel; 

from  the  descendants  of  Asaph: 

Zechariah  and  Mattaniah; 

14 from  the  descendants  of  Heman: 

Jehiel  and  Shimei; 

from  the  descendants  of  Jeduthun: 

Shemaiah  and  Uzziel. 

15 When  they  had  assembled  their  fellow  Levites  and  consecrated  themselves,  they  went  in  to  purify  the  temple  of  the  LORD,  as  the  king  had  ordered,  following  the  word  of  the  LORD.  16 The  priests  went  into  the  sanctuary  of  the  LORD  to  purify  it.  They  brought  out  to  the  courtyard  of  the  LORD’s  temple  everything  unclean  that  they  found  in  the  temple  of  the  LORD.  The  Levites  took  it  and  carried  it  out  to  the  Kidron  Valley.  17 They  began  the  consecration  on  the  first  day  of  the  first  month,  and  by  the  eighth  day  of  the  month  they  reached  the  portico  of  the  LORD.  For  eight  more  days  they  consecrated  the  temple  of  the  LORD  itself,  finishing  on  the  sixteenth  day  of  the  first  month. 

18 Then  they  went  in  to  King  Hezekiah  and  reported:  “We  have  purified  the  entire  temple  of  the  LORD,  the  altar  of  burnt  offering  with  all  its  utensils,  and  the  table  for  setting  out  the  consecrated  bread,  with  all  its  articles.  19 We  have  prepared  and  consecrated  all  the  articles  that  King  Ahaz  removed  in  his  unfaithfulness  while  he  was  king.  They  are  now  in  front  of  the  LORD’s  altar.” 

20 Early  the  next  morning  King  Hezekiah  gathered  the  city  officials  together  and  went  up  to  the  temple  of  the  LORD.  21 They  brought  seven  bulls,  seven  rams,  seven  male  lambs  and  seven  male  goats  as  a  sin  offering  for  the  kingdom,  for  the  sanctuary  and  for  Judah.  The  king  commanded  the  priests,  the  descendants  of  Aaron,  to  offer  these  on  the  altar  of  the  LORD.  22 So  they  slaughtered  the  bulls,  and  the  priests  took  the  blood  and  splashed  it  against  the  altar;  next  they  slaughtered  the  rams  and  splashed  their  blood  against  the  altar;  then  they  slaughtered  the  lambs  and  splashed  their  blood  against  the  altar.  23 The  goats  for  the  sin  offering  were  brought  before  the  king  and  the  assembly,  and  they  laid  their  hands  on  them.  24 The  priests  then  slaughtered  the  goats  and  presented  their  blood  on  the  altar  for  a  sin  offering  to  atone  for  all  Israel,  because  the  king  had  ordered  the  burnt  offering  and  the  sin  offering  for  all  Israel. 

25 He  stationed  the  Levites  in  the  temple  of  the  LORD  with  cymbals,  harps  and  lyres  in  the  way  prescribed  by  David  and  Gad  the  king’s  seer  and  Nathan  the  prophet;  this  was  commanded  by  the  LORD  through  his  prophets.  26 So  the  Levites  stood  ready  with  David’s  instruments,  and  the  priests  with  their  trumpets. 

27 Hezekiah  gave  the  order  to  sacrifice  the  burnt  offering  on  the  altar.  As  the  offering  began,  singing  to  the  LORD  began  also,  accompanied  by  trumpets  and  the  instruments  of  David  king  of  Israel.  28 The  whole  assembly  bowed  in  worship,  while  the  musicians  played  and  the  trumpets  sounded.  All  this  continued  until  the  sacrifice  of  the  burnt  offering  was  completed. 

29 When  the  offerings  were  finished,  the  king  and  everyone  present  with  him  knelt  down  and  worshiped.  30 King  Hezekiah  and  his  officials  ordered  the  Levites  to  praise  the  LORD  with  the  words  of  David  and  of  Asaph  the  seer.  So  they  sang  praises  with  gladness  and  bowed  down  and  worshiped. 

31 Then  Hezekiah  said,  “You  have  now  dedicated  yourselves  to  the  LORD.  Come  and  bring  sacrifices  and  thank  offerings  to  the  temple  of  the  LORD.”  So  the  assembly  brought  sacrifices  and  thank  offerings,  and  all  whose  hearts  were  willing  brought  burnt  offerings. 

32 The  number  of  burnt  offerings  the  assembly  brought  was  seventy  bulls,  a  hundred  rams  and  two  hundred  male  lambs—all  of  them  for  burnt  offerings  to  the  LORD.  33 The  animals  consecrated  as  sacrifices  amounted  to  six  hundred  bulls  and  three  thousand  sheep  and  goats.  34 The  priests,  however,  were  too  few  to  skin  all  the  burnt  offerings;  so  their  relatives  the  Levites  helped  them  until  the  task  was  finished  and  until  other  priests  had  been  consecrated,  for  the  Levites  had  been  more  conscientious  in  consecrating  themselves  than  the  priests  had  been.  35 There  were  burnt  offerings  in  abundance,  together  with  the  fat  of  the  fellowship  offerings  and  the  drink  offerings  that  accompanied  the  burnt  offerings.