2 Corinthians 12

Paul’s Visions and His Thorn

1 I  must  go  on  boasting.  Though  there  is  nothing  to  be  gained  by  it,  I  will  go  on  to  visions  and  revelations  of  the  Lord.  2 I  know  a  man  in  Christ  who  fourteen  years  ago  was  caught  up  to  the  third  heaven—whether  in  the  body  or  out  of  the  body  I  do  not  know,  God  knows.  3 And  I  know  that  this  man  was  caught  up  into  paradise—whether  in  the  body  or  out  of  the  body  I  do  not  know,  God  knows—  4 and  he  heard  things  that  cannot  be  told,  which  man  may  not  utter.  5 On  behalf  of  this  man  I  will  boast,  but  on  my  own  behalf  I  will  not  boast,  except  of  my  weaknesses—  6 though  if  I  should  wish  to  boast,  I  would  not  be  a  fool,  for  I  would  be  speaking  the  truth;  but  I  refrain  from  it,  so  that  no  one  may  think  more  of  me  than  he  sees  in  me  or  hears  from  me.  7 So  to  keep  me  from  becoming  conceited  because  of  the  surpassing  greatness  of  the  revelations,  a  thorn  was  given  me  in  the  flesh,  a  messenger  of  Satan  to  harass  me,  to  keep  me  from  becoming  conceited.  8 Three  times  I  pleaded  with  the  Lord  about  this,  that  it  should  leave  me.  9 But  he  said  to  me,  “My  grace  is  sufficient  for  you,  for  my  power  is  made  perfect  in  weakness.”   Therefore  I  will  boast  all  the  more  gladly  of  my  weaknesses,  so  that  the  power  of  Christ  may  rest  upon  me.  10 For  the  sake  of  Christ,  then,  I  am  content  with  weaknesses,  insults,  hardships,  persecutions,  and  calamities.  For  when  I  am  weak,  then  I  am  strong. 

Concern for the Corinthian Church

11 I  have  been  a  fool!  You  forced  me  to  it,  for  I  ought  to  have  been  commended  by  you.  For  I  was  not  at  all  inferior  to  these  super-apostles,  even  though  I  am  nothing.  12 The  signs  of  a  true  apostle  were  performed  among  you  with  utmost  patience,  with  signs  and  wonders  and  mighty  works.  13 For  in  what  were  you  less  favored  than  the  rest  of  the  churches,  except  that  I  myself  did  not  burden  you?  Forgive  me  this  wrong! 

14 Here  for  the  third  time  I  am  ready  to  come  to  you.  And  I  will  not  be  a  burden,  for  I  seek  not  what  is  yours  but  you.  For  children  are  not  obligated  to  save  up  for  their  parents,  but  parents  for  their  children.  15 I  will  most  gladly  spend  and  be  spent  for  your  souls.  If  I  love  you  more,  am  I  to  be  loved  less?  16 But  granting  that  I  myself  did  not  burden  you,  I  was  crafty,  you  say,  and  got  the  better  of  you  by  deceit.  17 Did  I  take  advantage  of  you  through  any  of  those  whom  I  sent  to  you?  18 I  urged  Titus  to  go,  and  sent  the  brother  with  him.  Did  Titus  take  advantage  of  you?  Did  we  not  act  in  the  same  spirit?  Did  we  not  take  the  same  steps? 

19 Have  you  been  thinking  all  along  that  we  have  been  defending  ourselves  to  you?  It  is  in  the  sight  of  God  that  we  have  been  speaking  in  Christ,  and  all  for  your  upbuilding,  beloved.  20 For  I  fear  that  perhaps  when  I  come  I  may  find  you  not  as  I  wish,  and  that  you  may  find  me  not  as  you  wish—that  perhaps  there  may  be  quarreling,  jealousy,  anger,  hostility,  slander,  gossip,  conceit,  and  disorder.  21 I  fear  that  when  I  come  again  my  God  may  humble  me  before  you,  and  I  may  have  to  mourn  over  many  of  those  who  sinned  earlier  and  have  not  repented  of  the  impurity,  sexual  immorality,  and  sensuality  that  they  have  practiced.