The Floating Ax Head

1 One  day  the  group  of  prophets  came  to  Elisha  and  told  him,  “As  you  can  see,  this  place  where  we  meet  with  you  is  too  small.  2 Let’s  go  down  to  the  Jordan  River,  where  there  are  plenty  of  logs.  There  we  can  build  a  new  place  for  us  to  meet.” 

“All  right,”  he  told  them,  “go  ahead.” 

3 “Please  come  with  us,”  someone  suggested. 

“I  will,”  he  said.  4 So  he  went  with  them. 

When  they  arrived  at  the  Jordan,  they  began  cutting  down  trees.  5 But  as  one  of  them  was  cutting  a  tree,  his  ax  head  fell  into  the  river.  “Oh,  sir!”  he  cried.  “It  was  a  borrowed  ax!” 

6 “Where  did  it  fall?”  the  man  of  God  asked.  When  he  showed  him  the  place,  Elisha  cut  a  stick  and  threw  it  into  the  water  at  that  spot.  Then  the  ax  head  floated  to  the  surface.  7 “Grab  it,”  Elisha  said.  And  the  man  reached  out  and  grabbed  it. 

Elisha Traps the Arameans

8 When  the  king  of  Aram  was  at  war  with  Israel,  he  would  confer  with  his  officers  and  say,  “We  will  mobilize  our  forces  at  such  and  such  a  place.” 

9 But  immediately  Elisha,  the  man  of  God,  would  warn  the  king  of  Israel,  “Do  not  go  near  that  place,  for  the  Arameans  are  planning  to  mobilize  their  troops  there.”  10 So  the  king  of  Israel  would  send  word  to  the  place  indicated  by  the  man  of  God.  Time  and  again  Elisha  warned  the  king,  so  that  he  would  be  on  the  alert  there. 

11 The  king  of  Aram  became  very  upset  over  this.  He  called  his  officers  together  and  demanded,  “Which  of  you  is  the  traitor?  Who  has  been  informing  the  king  of  Israel  of  my  plans?” 

12 “It’s  not  us,  my  lord  the  king,”  one  of  the  officers  replied.  “Elisha,  the  prophet  in  Israel,  tells  the  king  of  Israel  even  the  words  you  speak  in  the  privacy  of  your  bedroom!” 

13 “Go  and  find  out  where  he  is,”  the  king  commanded,  “so  I  can  send  troops  to  seize  him.” 

And  the  report  came  back:  “Elisha  is  at  Dothan.”  14 So  one  night  the  king  of  Aram  sent  a  great  army  with  many  chariots  and  horses  to  surround  the  city. 

15 When  the  servant  of  the  man  of  God  got  up  early  the  next  morning  and  went  outside,  there  were  troops,  horses,  and  chariots  everywhere.  “Oh,  sir,  what  will  we  do  now?”  the  young  man  cried  to  Elisha. 

16 “Don’t  be  afraid!”  Elisha  told  him.  “For  there  are  more  on  our  side  than  on  theirs!”  17 Then  Elisha  prayed,  “O  LORD,  open  his  eyes  and  let  him  see!”  The  LORD  opened  the  young  man’s  eyes,  and  when  he  looked  up,  he  saw  that  the  hillside  around  Elisha  was  filled  with  horses  and  chariots  of  fire. 

18 As  the  Aramean  army  advanced  toward  him,  Elisha  prayed,  “O  LORD,  please  make  them  blind.”  So  the  LORD  struck  them  with  blindness  as  Elisha  had  asked. 

19 Then  Elisha  went  out  and  told  them,  “You  have  come  the  wrong  way!  This  isn’t  the  right  city!  Follow  me,  and  I  will  take  you  to  the  man  you  are  looking  for.”  And  he  led  them  to  the  city  of  Samaria. 

20 As  soon  as  they  had  entered  Samaria,  Elisha  prayed,  “O  LORD,  now  open  their  eyes  and  let  them  see.”  So  the  LORD  opened  their  eyes,  and  they  discovered  that  they  were  in  the  middle  of  Samaria. 

21 When  the  king  of  Israel  saw  them,  he  shouted  to  Elisha,  “My  father,  should  I  kill  them?  Should  I  kill  them?” 

22 “Of  course  not!”  Elisha  replied.  “Do  we  kill  prisoners  of  war?  Give  them  food  and  drink  and  send  them  home  again  to  their  master.” 

23 So  the  king  made  a  great  feast  for  them  and  then  sent  them  home  to  their  master.  After  that,  the  Aramean  raiders  stayed  away  from  the  land  of  Israel. 

Ben-Hadad Besieges Samaria

24 Some  time  later,  however,  King  Ben-hadad  of  Aram  mustered  his  entire  army  and  besieged  Samaria.  25 As  a  result,  there  was  a  great  famine  in  the  city.  The  siege  lasted  so  long  that  a  donkey’s  head  sold  for  eighty  pieces  of  silver,  and  a  cup  of  dove’s  dung  sold  for  five  pieces  of  silver. 

26 One  day  as  the  king  of  Israel  was  walking  along  the  wall  of  the  city,  a  woman  called  to  him,  “Please  help  me,  my  lord  the  king!” 

27 He  answered,  “If  the  LORD  doesn’t  help  you,  what  can  I  do?  I  have  neither  food  from  the  threshing  floor  nor  wine  from  the  press  to  give  you.”  28 But  then  the  king  asked,  “What  is  the  matter?” 

She  replied,  “This  woman  said  to  me:  ‘Come  on,  let’s  eat  your  son  today,  then  we  will  eat  my  son  tomorrow.’  29 So  we  cooked  my  son  and  ate  him.  Then  the  next  day  I  said  to  her,  ‘Kill  your  son  so  we  can  eat  him,’  but  she  has  hidden  her  son.” 

30 When  the  king  heard  this,  he  tore  his  clothes  in  despair.  And  as  the  king  walked  along  the  wall,  the  people  could  see  that  he  was  wearing  burlap  under  his  robe  next  to  his  skin.  31 “May  God  strike  me  and  even  kill  me  if  I  don’t  separate  Elisha’s  head  from  his  shoulders  this  very  day,”  the  king  vowed. 

32 Elisha  was  sitting  in  his  house  with  the  elders  of  Israel  when  the  king  sent  a  messenger  to  summon  him.  But  before  the  messenger  arrived,  Elisha  said  to  the  elders,  “A  murderer  has  sent  a  man  to  cut  off  my  head.  When  he  arrives,  shut  the  door  and  keep  him  out.  We  will  soon  hear  his  master’s  steps  following  him.” 

33 While  Elisha  was  still  saying  this,  the  messenger  arrived.  And  the  king  said,  “All  this  misery  is  from  the  LORD!  Why  should  I  wait  for  the  LORD  any  longer?”