1 After  all  this,  David  prayed.  He  asked  GOD,  “Shall  I  move  to  one  of  the  cities  of  Judah?” 

GOD  said,  “Yes,  move.” 

“And  to  which  city?” 

“To  Hebron.” 

2-3 So  David  moved  to  Hebron,  along  with  his  two  wives,  Ahinoam  of  Jezreel  and  Abigail  the  widow  of  Nabal  of  Carmel.  David’s  men,  along  with  their  families,  also  went  with  him  and  made  their  home  in  and  around  Hebron. 

4-7 The  citizens  of  Judah  came  to  Hebron,  and  then  and  there  made  David  king  over  the  clans  of  Judah. 

A  report  was  brought  to  David  that  the  men  of  Jabesh  Gilead  had  given  Saul  a  decent  burial.  David  sent  messengers  to  the  men  of  Jabesh  Gilead:  “GOD  bless  you  for  this—for  honoring  your  master,  Saul,  with  a  funeral.  GOD  honor  you  and  be  true  to  you—and  I’ll  do  the  same,  matching  your  generous  act  of  goodness.  Strengthen  your  resolve  and  do  what  must  be  done.  Your  master,  Saul,  is  dead.  The  citizens  of  Judah  have  made  me  their  king.” 

8-11 In  the  meantime,  Abner  son  of  Ner,  commander  of  Saul’s  army,  had  taken  Saul’s  son  Ish-Bosheth  to  Mahanaim  and  made  him  king  over  Gilead,  over  Asher,  over  Jezreel,  over  Ephraim,  over  Benjamin—king,  as  it  turns  out,  over  all  Israel.  Ish-Bosheth,  Saul’s  son,  was  forty  years  old  when  he  was  made  king  over  Israel.  He  lasted  only  two  years.  But  the  people  of  Judah  stuck  with  David.  David  ruled  the  people  of  Judah  from  Hebron  for  seven  and  a  half  years. 

12-13 One  day  Abner  son  of  Ner  set  out  from  Mahanaim  with  the  soldiers  of  Ish-Bosheth  son  of  Saul,  headed  for  Gibeon.  Joab  son  of  Zeruiah,  with  David’s  soldiers,  also  set  out.  They  met  at  the  Pool  of  Gibeon,  Abner’s  group  on  one  side,  Joab’s  on  the  other. 

14 Abner  challenged  Joab,  “Put  up  your  best  fighters.  Let’s  see  them  do  their  stuff.” 

Joab  said,  “Good!  Let  them  go  at  it!” 

15-16 So  they  lined  up  for  the  fight,  twelve  Benjaminites  from  the  side  of  Ish-Bosheth  son  of  Saul,  and  twelve  soldiers  from  David’s  side.  The  men  from  each  side  grabbed  their  opponents’  heads  and  stabbed  them  with  their  daggers.  They  all  fell  dead—the  whole  bunch  together.  So,  they  called  the  place  Slaughter  Park.  It’s  right  there  at  Gibeon. 

17-19 The  fighting  went  from  bad  to  worse  throughout  the  day.  Abner  and  the  men  of  Israel  were  beaten  to  a  pulp  by  David’s  men.  The  three  sons  of  Zeruiah  were  present:  Joab,  Abishai,  and  Asahel.  Asahel,  as  fast  as  a  wild  antelope  on  the  open  plain,  chased  Abner,  staying  hard  on  his  heels. 

20 Abner  turned  and  said,  “Is  that  you,  Asahel?” 

“It  surely  is,”  he  said. 

21 Abner  said,  “Let  up  on  me.  Pick  on  someone  you  have  a  chance  of  beating  and  be  content  with  those  spoils!”  But  Asahel  wouldn’t  let  up. 

22 Abner  tried  again,  “Turn  back.  Don’t  force  me  to  kill  you.  How  would  I  face  your  brother  Joab?” 

23-25 When  he  refused  to  quit,  Abner  struck  him  in  the  belly  with  the  blunt  end  of  his  spear  so  hard  that  it  came  out  his  back.  Asahel  fell  to  the  ground  and  died  at  once.  Everyone  who  arrived  at  the  spot  where  Asahel  fell  and  died  stood  and  gaped—Asahel  dead!  But  Joab  and  Abishai  kept  up  the  chase  after  Abner.  As  the  sun  began  to  set,  they  came  to  the  hill  of  Ammah  that  faced  Giah  on  the  road  to  the  backcountry  of  Gibeon.  The  Benjaminites  had  taken  their  stand  with  Abner  there,  deployed  strategically  on  a  hill. 

26 Abner  called  out  to  Joab,  “Are  we  going  to  keep  killing  each  other  till  doomsday?  Don’t  you  know  that  nothing  but  bitterness  will  come  from  this?  How  long  before  you  call  off  your  men  from  chasing  their  brothers?” 

27-28 “As  God  lives,”  said  Joab,  “if  you  hadn’t  spoken  up,  we’d  have  kept  up  the  chase  until  morning!”  Then  he  blew  the  ram’s  horn  trumpet  and  the  whole  army  of  Judah  stopped  in  its  tracks.  They  quit  chasing  Israel  and  called  off  the  fighting. 

29 Abner  and  his  soldiers  marched  all  that  night  up  the  Arabah  Valley.  They  crossed  the  Jordan  and,  after  a  long  morning’s  march,  arrived  at  Mahanaim. 

30-32 After  Joab  returned  from  chasing  Abner,  he  took  a  head  count  of  the  army.  Nineteen  of  David’s  men  (besides  Asahel)  were  missing.  David’s  men  had  cut  down  360  of  Abner’s  men,  all  Benjaminites—all  dead.  They  brought  Asahel  and  buried  him  in  the  family  tomb  in  Bethlehem.  Joab  and  his  men  then  marched  all  night,  arriving  in  Hebron  as  the  dawn  broke.