David Made King over Judah

1 Then  it  came  about  afterward  that  David  inquired  of  the  LORD,  saying,  “Shall  I  go  up  to  one  of  the  cities  of  Judah?”  And  the  LORD  said  to  him,  “Go  up.”  So  David  said,  “Where  shall  I  go  up?”  And  He  said,  “To  Hebron.”  2 So  David  went  up  there,  and  his  two  wives  also,  Ahinoam  the  Jezreelitess  and  Abigail  the  widow  of  Nabal  the  Carmelite.  3 And  David  brought  up  his  men  who  were  with  him,  each  with  his  household;  and  they  settled  in  the  cities  of  Hebron.  4 Then  the  men  of  Judah  came,  and  there  they  anointed  David  king  over  the  house  of  Judah. 

And  they  told  David,  saying,  “It  was  the  men  of  Jabesh-gilead  who  buried  Saul.”  5 So  David  sent  messengers  to  the  men  of  Jabesh-gilead,  and  said  to  them,  “May  you  be  blessed  of  the  LORD  because  you  have  shown  this  kindness  to  Saul  your  lord,  and  have  buried  him.  6 And  now  may  the  LORD  show  kindness  and  truth  to  you;  and  I  also  will  show  this  goodness  to  you,  because  you  have  done  this  thing.  7 Now  then,  let  your  hands  be  strong  and  be  valiant,  since  Saul  your  lord  is  dead,  and  also  the  house  of  Judah  has  anointed  me  king  over  them.” 

Ish-bosheth Made King over Israel

8 But  Abner  the  son  of  Ner,  commander  of  Saul’s  army,  had  taken  Ish-bosheth  the  son  of  Saul  and  brought  him  over  to  Mahanaim.  9 And  he  made  him  king  over  Gilead,  over  the  Ashurites,  over  Jezreel,  over  Ephraim,  and  over  Benjamin,  even  over  all  Israel.  10 Ish-bosheth,  Saul’s  son,  was  forty  years  old  when  he  became  king  over  Israel,  and  he  was  king  for  two  years.  The  house  of  Judah,  however,  followed  David.  11 And  the  time  that  David  was  king  in  Hebron  over  the  house  of  Judah  was  seven  years  and  six  months. 

Civil War

12 Now  Abner  the  son  of  Ner,  went  from  Mahanaim  to  Gibeon  with  the  servants  of  Ish-bosheth  the  son  of  Saul.  13 And  Joab  the  son  of  Zeruiah  and  the  servants  of  David  went  out  and  met  them  by  the  pool  of  Gibeon;  and  they  sat  down,  Abner’s  men  on  the  one  side  of  the  pool  and  Joab’s  men  on  the  other  side  of  the  pool.  14 Then  Abner  said  to  Joab,  “Now  have  the  young  men  arise  and  hold  a  martial  skills  match  in  our  presence.”  And  Joab  said,  “Have  them  arise!”  15 So  they  got  up  and  went  over  by  count,  twelve  for  Benjamin  and  Ish-bosheth  the  son  of  Saul,  and  twelve  from  the  servants  of  David.  16 And  each  one  of  them  seized  his  opponent  by  the  head  and  thrust  his  sword  in  his  opponent’s  side;  so  they  fell  down  together.  Therefore  that  place  was  called  Helkath-hazzurim,  which  is  in  Gibeon.  17 That  day  the  battle  was  very  severe,  and  Abner  and  the  men  of  Israel  were  defeated  by  the  servants  of  David. 

18 Now  the  three  sons  of  Zeruiah  were  there,  Joab,  Abishai,  and  Asahel;  and  Asahel  was  as  swift-footed  as  one  of  the  gazelles  that  is  in  the  field.  19 Asahel  pursued  Abner  and  did  not  turn  to  the  right  or  to  the  left  from  following  Abner.  20 Then  Abner  looked  behind  himself  and  said,  “Is  that  you,  Asahel?”  And  he  said,  “It  is  I!”  21 So  Abner  said  to  him,  “Turn  aside  for  your  own  good  to  your  right  or  to  your  left,  and  take  hold  of  one  of  the  young  men  for  yourself,  and  take  for  yourself  his  equipment.”  But  Asahel  was  unwilling  to  turn  aside  from  following  him.  22 Then  Abner  repeated  again  to  Asahel,  “Turn  aside  for  your  own  good  from  following  me.  Why  should  I  strike  you  to  the  ground?  How  then  could  I  show  my  face  to  your  brother  Joab?”  23 However,  he  refused  to  turn  aside;  so  Abner  struck  him  in  the  belly  with  the  butt  end  of  the  spear,  so  that  the  spear  came  out  at  his  back.  And  he  fell  there  and  died  on  the  spot.  And  it  happened  that  all  who  came  thereafter  to  the  place  where  Asahel  had  fallen  and  died,  stood  still. 

24 But  Joab  and  Abishai  pursued  Abner,  and  when  the  sun  was  going  down,  they  came  to  the  hill  of  Ammah,  which  is  opposite  Giah  by  way  of  the  wilderness  of  Gibeon.  25 And  the  sons  of  Benjamin  gathered  together  behind  Abner  and  became  one  troop,  and  they  stood  on  the  top  of  a  hill.  26 Then  Abner  called  to  Joab  and  said,  “Should  the  sword  devour  forever?  Do  you  not  realize  that  it  will  be  bitter  in  the  end?  So  how  long  will  you  refrain  from  telling  the  people  to  turn  back  from  pursuing  their  kinsmen?”  27 Joab  said,  “As  God  lives,  if  you  had  not  spoken,  then  the  people  of  Judah  certainly  would  have  withdrawn  in  the  morning,  each  from  pursuing  his  brother.”  28 So  Joab  blew  the  trumpet,  and  all  the  people  halted  and  no  longer  pursued  Israel,  nor  did  they  continue  to  fight  anymore.  29 Abner  and  his  men  then  went  through  the  Arabah  all  that  night;  so  they  crossed  the  Jordan,  walked  all  morning,  and  came  to  Mahanaim. 

30 Then  Joab  returned  from  pursuing  Abner;  but  he  gathered  all  the  people  together,  and  nineteen  of  David’s  servants  were  missing,  besides  Asahel.  31 However,  the  servants  of  David  had  struck  and  killed  many  of  Benjamin  and  Abner’s  men;  360  men  were  dead.  32 And  they  carried  Asahel  away  and  buried  him  in  his  father’s  tomb,  which  was  in  Bethlehem.  Then  Joab  and  his  men  traveled  all  night  until  the  day  dawned  at  Hebron.