Acts 15

The Jerusalem Council

1 But  some  men  came  down  from  Judea  and  were  teaching  the  brothers,  “Unless  you  are  circumcised  according  to  the  custom  of  Moses,  you  cannot  be  saved.”  2 And  after  Paul  and  Barnabas  had  no  small  dissension  and  debate  with  them,  Paul  and  Barnabas  and  some  of  the  others  were  appointed  to  go  up  to  Jerusalem  to  the  apostles  and  the  elders  about  this  question.  3 So,  being  sent  on  their  way  by  the  church,  they  passed  through  both  Phoenicia  and  Samaria,  describing  in  detail  the  conversion  of  the  Gentiles,  and  brought  great  joy  to  all  the  brothers.  4 When  they  came  to  Jerusalem,  they  were  welcomed  by  the  church  and  the  apostles  and  the  elders,  and  they  declared  all  that  God  had  done  with  them.  5 But  some  believers  who  belonged  to  the  party  of  the  Pharisees  rose  up  and  said,  “It  is  necessary  to  circumcise  them  and  to  order  them  to  keep  the  law  of  Moses.” 

6 The  apostles  and  the  elders  were  gathered  together  to  consider  this  matter.  7 And  after  there  had  been  much  debate,  Peter  stood  up  and  said  to  them,  “Brothers,  you  know  that  in  the  early  days  God  made  a  choice  among  you,  that  by  my  mouth  the  Gentiles  should  hear  the  word  of  the  gospel  and  believe.  8 And  God,  who  knows  the  heart,  bore  witness  to  them,  by  giving  them  the  Holy  Spirit  just  as  he  did  to  us,  9 and  he  made  no  distinction  between  us  and  them,  having  cleansed  their  hearts  by  faith.  10 Now,  therefore,  why  are  you  putting  God  to  the  test  by  placing  a  yoke  on  the  neck  of  the  disciples  that  neither  our  fathers  nor  we  have  been  able  to  bear?  11 But  we  believe  that  we  will  be  saved  through  the  grace  of  the  Lord  Jesus,  just  as  they  will.” 

12 And  all  the  assembly  fell  silent,  and  they  listened  to  Barnabas  and  Paul  as  they  related  what  signs  and  wonders  God  had  done  through  them  among  the  Gentiles.  13 After  they  finished  speaking,  James  replied,  “Brothers,  listen  to  me.  14 Simeon  has  related  how  God  first  visited  the  Gentiles,  to  take  from  them  a  people  for  his  name.  15 And  with  this  the  words  of  the  prophets  agree,  just  as  it  is  written, 

16   “‘After  this  I  will  return, 
  and  I  will  rebuild  the  tent  of  David  that  has  fallen; 
  I  will  rebuild  its  ruins, 
     and  I  will  restore  it, 
17   that  the  remnant  of  mankind  may  seek  the  Lord, 
    and  all  the  Gentiles  who  are  called  by  my  name, 
    says  the  Lord,  who  makes  these  things  18 known  from  of  old.’ 
 

19 Therefore  my  judgment  is  that  we  should  not  trouble  those  of  the  Gentiles  who  turn  to  God,  20 but  should  write  to  them  to  abstain  from  the  things  polluted  by  idols,  and  from  sexual  immorality,  and  from  what  has  been  strangled,  and  from  blood.  21 For  from  ancient  generations  Moses  has  had  in  every  city  those  who  proclaim  him,  for  he  is  read  every  Sabbath  in  the  synagogues.” 

The Council’s Letter to Gentile Believers

22 Then  it  seemed  good  to  the  apostles  and  the  elders,  with  the  whole  church,  to  choose  men  from  among  them  and  send  them  to  Antioch  with  Paul  and  Barnabas.  They  sent  Judas  called  Barsabbas,  and  Silas,  leading  men  among  the  brothers,  23 with  the  following  letter:  “The  brothers,  both  the  apostles  and  the  elders,  to  the  brothers  who  are  of  the  Gentiles  in  Antioch  and  Syria  and  Cilicia,  greetings.  24 Since  we  have  heard  that  some  persons  have  gone  out  from  us  and  troubled  you  with  words,  unsettling  your  minds,  although  we  gave  them  no  instructions,  25 it  has  seemed  good  to  us,  having  come  to  one  accord,  to  choose  men  and  send  them  to  you  with  our  beloved  Barnabas  and  Paul,  26 men  who  have  risked  their  lives  for  the  name  of  our  Lord  Jesus  Christ.  27 We  have  therefore  sent  Judas  and  Silas,  who  themselves  will  tell  you  the  same  things  by  word  of  mouth.  28 For  it  has  seemed  good  to  the  Holy  Spirit  and  to  us  to  lay  on  you  no  greater  burden  than  these  requirements:  29 that  you  abstain  from  what  has  been  sacrificed  to  idols,  and  from  blood,  and  from  what  has  been  strangled,  and  from  sexual  immorality.  If  you  keep  yourselves  from  these,  you  will  do  well.  Farewell.” 

30 So  when  they  were  sent  off,  they  went  down  to  Antioch,  and  having  gathered  the  congregation  together,  they  delivered  the  letter.  31 And  when  they  had  read  it,  they  rejoiced  because  of  its  encouragement.  32 And  Judas  and  Silas,  who  were  themselves  prophets,  encouraged  and  strengthened  the  brothers  with  many  words.  33 And  after  they  had  spent  some  time,  they  were  sent  off  in  peace  by  the  brothers  to  those  who  had  sent  them.  35 But  Paul  and  Barnabas  remained  in  Antioch,  teaching  and  preaching  the  word  of  the  Lord,  with  many  others  also. 

Paul and Barnabas Separate

36 And  after  some  days  Paul  said  to  Barnabas,  “Let  us  return  and  visit  the  brothers  in  every  city  where  we  proclaimed  the  word  of  the  Lord,  and  see  how  they  are.”  37 Now  Barnabas  wanted  to  take  with  them  John  called  Mark.  38 But  Paul  thought  best  not  to  take  with  them  one  who  had  withdrawn  from  them  in  Pamphylia  and  had  not  gone  with  them  to  the  work.  39 And  there  arose  a  sharp  disagreement,  so  that  they  separated  from  each  other.  Barnabas  took  Mark  with  him  and  sailed  away  to  Cyprus,  40 but  Paul  chose  Silas  and  departed,  having  been  commended  by  the  brothers  to  the  grace  of  the  Lord.  41 And  he  went  through  Syria  and  Cilicia,  strengthening  the  churches.