The Council in Jerusalem

1 Some  men  came  down  from  Judea  and  began  teaching  the  brothers,  “Unless  you  are  circumcised  according  to  the  custom  of  Moses,  you  cannot  be  saved.”  2 And  after  Paul  and  Barnabas  had  a  heated  argument  and  debate  with  them,  the  brothers  determined  that  Paul  and  Barnabas  and  some  others  of  them  should  go  up  to  Jerusalem  to  the  apostles  and  elders  concerning  this  issue.  3 Therefore,  after  being  sent  on  their  way  by  the  church,  they  were  passing  through  both  Phoenicia  and  Samaria,  describing  in  detail  the  conversion  of  the  Gentiles,  and  they  were  bringing  great  joy  to  all  the  brothers  and  sisters.  4 When  they  arrived  in  Jerusalem,  they  were  received  by  the  church,  the  apostles,  and  the  elders,  and  they  reported  all  that  God  had  done  with  them.  5 But  some  of  the  sect  of  the  Pharisees  who  had  believed  stood  up,  saying,  “It  is  necessary  to  circumcise  them  and  to  direct  them  to  keep  the  Law  of  Moses.” 

6 The  apostles  and  the  elders  came  together  to  look  into  this  matter.  7 After  there  had  been  much  debate,  Peter  stood  up  and  said  to  them,  “Brothers,  you  know  that  in  the  early  days  God  made  a  choice  among  you,  that  by  my  mouth  the  Gentiles  would  hear  the  word  of  the  gospel  and  believe.  8 And  God,  who  knows  the  heart,  testified  to  them  giving  them  the  Holy  Spirit,  just  as  He  also  did  to  us;  9 and  He  made  no  distinction  between  us  and  them,  cleansing  their  hearts  by  faith.  10 Since  this  is  the  case,  why  are  you  putting  God  to  the  test  by  placing  upon  the  neck  of  the  disciples  a  yoke  which  neither  our  forefathers  nor  we  have  been  able  to  bear?  11 But  we  believe  that  we  are  saved  through  the  grace  of  the  Lord  Jesus,  in  the  same  way  as  they  also  are.” 

12 All  the  people  kept  silent,  and  they  were  listening  to  Barnabas  and  Paul  as  they  were  relating  all  the  signs  and  wonders  that  God  had  done  through  them  among  the  Gentiles. 

James’ Judgment

13 After  they  stopped  speaking,  James  responded,  saying,  “Brothers,  listen  to  me.  14 Simeon  has  described  how  God  first  concerned  Himself  about  taking  a  people  for  His  name  from  among  the  Gentiles.  15 The  words  of  the  Prophets  agree  with  this,  just  as  it  is  written: 

16   ‘AFTER  THESE  THINGS  I  will  return, 
  AND  I  WILL  REBUILD  THE  FALLEN  TABERNACLE  OF  DAVID, 
  AND  I  WILL  REBUILD  ITS  RUINS, 
  AND  I  WILL  RESTORE  IT, 
17   SO  THAT  THE  REST  OF  MANKIND  MAY  SEEK  THE  LORD, 
  AND  ALL  THE  GENTILES  WHO  ARE  CALLED  BY  MY  NAME,’ 
18   SAYS  THE  LORD,  WHO  MAKES  THESE  THINGS  known  from  long  ago. 

19 Therefore,  it  is  my  judgment  that  we  do  not  cause  trouble  for  those  from  the  Gentiles  who  are  turning  to  God,  20 but  that  we  write  to  them  that  they  abstain  from  things  contaminated  by  idols,  from  acts  of  sexual  immorality,  from  what  has  been  strangled,  and  from  blood.  21 For  from  ancient  generations  Moses  has  those  who  preach  him  in  every  city,  since  he  is  read  in  the  synagogues  every  Sabbath.” 

22 Then  it  seemed  good  to  the  apostles  and  the  elders,  with  the  whole  church,  to  choose  men  from  among  them  to  send  to  Antioch  with  Paul  and  Barnabas:  Judas  who  was  called  Barsabbas,  and  Silas,  leading  men  among  the  brothers,  23 and  they  sent  this  letter  with  them: 

“The  apostles  and  the  brothers  who  are  elders,  to  the  brothers  and  sisters  in  Antioch,  Syria,  and  Cilicia  who  are  from  the  Gentiles:  Greetings.  24 Since  we  have  heard  that  some  of  our  number  to  whom  we  gave  no  instruction  have  confused  you  by  their  teaching,  upsetting  your  souls,  25 it  seemed  good  to  us,  having  become  of  one  mind,  to  select  men  to  send  to  you  with  our  beloved  Barnabas  and  Paul,  26 men  who  have  risked  their  lives  for  the  name  of  our  Lord  Jesus  Christ.  27 Therefore,  we  have  sent  Judas  and  Silas,  who  themselves  will  also  report  the  same  things  by  word  of  mouth.  28 For  it  seemed  good  to  the  Holy  Spirit  and  to  us  to  lay  upon  you  no  greater  burden  than  these  essentials:  29 that  you  abstain  from  things  sacrificed  to  idols,  from  blood,  from  things  strangled,  and  from  acts  of  sexual  immorality;  if  you  keep  yourselves  free  from  such  things,  you  will  do  well.  Farewell.” 

30 So  when  they  were  sent  away,  they  went  down  to  Antioch;  and  after  gathering  the  congregation  together,  they  delivered  the  letter.  31 When  they  had  read  it,  they  rejoiced  because  of  its  encouragement.  32 Judas  and  Silas,  also  being  prophets  themselves,  encouraged  and  strengthened  the  brothers  and  sisters  with  a  lengthy  message.  33 After  they  had  spent  time  there,  they  were  sent  away  from  the  brothers  and  sisters  in  peace  to  those  who  had  sent  them  out.  35 But  Paul  and  Barnabas  stayed  in  Antioch,  teaching  and  preaching  the  word  of  the  Lord,  with  many  others  also. 

Second Missionary Journey

36 After  some  days  Paul  said  to  Barnabas,  “Let’s  return  and  visit  the  brothers  and  sisters  in  every  city  in  which  we  proclaimed  the  word  of  the  Lord,  and  see  how  they  are.”  37 Barnabas  wanted  to  take  John,  called  Mark,  along  with  them  also.  38 But  Paul  was  of  the  opinion  that  they  should  not  take  along  with  them  this  man  who  had  deserted  them  in  Pamphylia  and  had  not  gone  with  them  to  the  work.  39 Now  it  turned  into  such  a  sharp  disagreement  that  they  separated  from  one  another,  and  Barnabas  took  Mark  with  him  and  sailed  away  to  Cyprus.  40 But  Paul  chose  Silas,  and  left  after  being  entrusted  by  the  brothers  to  the  grace  of  the  Lord.  41 And  he  was  traveling  through  Syria  and  Cilicia,  strengthening  the  churches.