Acts 23

1 And  looking  intently  at  the  council,  Paul  said,  “Brothers,  I  have  lived  my  life  before  God  in  all  good  conscience  up  to  this  day.”  2 And  the  high  priest  Ananias  commanded  those  who  stood  by  him  to  strike  him  on  the  mouth.  3 Then  Paul  said  to  him,  “God  is  going  to  strike  you,  you  whitewashed  wall!  Are  you  sitting  to  judge  me  according  to  the  law,  and  yet  contrary  to  the  law  you  order  me  to  be  struck?”  4 Those  who  stood  by  said,  “Would  you  revile  God’s  high  priest?”  5 And  Paul  said,  “I  did  not  know,  brothers,  that  he  was  the  high  priest,  for  it  is  written,  ‘You  shall  not  speak  evil  of  a  ruler  of  your  people.’” 

6 Now  when  Paul  perceived  that  one  part  were  Sadducees  and  the  other  Pharisees,  he  cried  out  in  the  council,  “Brothers,  I  am  a  Pharisee,  a  son  of  Pharisees.  It  is  with  respect  to  the  hope  and  the  resurrection  of  the  dead  that  I  am  on  trial.”  7 And  when  he  had  said  this,  a  dissension  arose  between  the  Pharisees  and  the  Sadducees,  and  the  assembly  was  divided.  8 For  the  Sadducees  say  that  there  is  no  resurrection,  nor  angel,  nor  spirit,  but  the  Pharisees  acknowledge  them  all.  9 Then  a  great  clamor  arose,  and  some  of  the  scribes  of  the  Pharisees’  party  stood  up  and  contended  sharply,  “We  find  nothing  wrong  in  this  man.  What  if  a  spirit  or  an  angel  spoke  to  him?”  10 And  when  the  dissension  became  violent,  the  tribune,  afraid  that  Paul  would  be  torn  to  pieces  by  them,  commanded  the  soldiers  to  go  down  and  take  him  away  from  among  them  by  force  and  bring  him  into  the  barracks. 

11 The  following  night  the  Lord  stood  by  him  and  said,  “Take  courage,  for  as  you  have  testified  to  the  facts  about  me  in  Jerusalem,  so  you  must  testify  also  in  Rome.” 

A Plot to Kill Paul

12 When  it  was  day,  the  Jews  made  a  plot  and  bound  themselves  by  an  oath  neither  to  eat  nor  drink  till  they  had  killed  Paul.  13 There  were  more  than  forty  who  made  this  conspiracy.  14 They  went  to  the  chief  priests  and  elders  and  said,  “We  have  strictly  bound  ourselves  by  an  oath  to  taste  no  food  till  we  have  killed  Paul.  15 Now  therefore  you,  along  with  the  council,  give  notice  to  the  tribune  to  bring  him  down  to  you,  as  though  you  were  going  to  determine  his  case  more  exactly.  And  we  are  ready  to  kill  him  before  he  comes  near.” 

16 Now  the  son  of  Paul’s  sister  heard  of  their  ambush,  so  he  went  and  entered  the  barracks  and  told  Paul.  17 Paul  called  one  of  the  centurions  and  said,  “Take  this  young  man  to  the  tribune,  for  he  has  something  to  tell  him.”  18 So  he  took  him  and  brought  him  to  the  tribune  and  said,  “Paul  the  prisoner  called  me  and  asked  me  to  bring  this  young  man  to  you,  as  he  has  something  to  say  to  you.”  19 The  tribune  took  him  by  the  hand,  and  going  aside  asked  him  privately,  “What  is  it  that  you  have  to  tell  me?”  20 And  he  said,  “The  Jews  have  agreed  to  ask  you  to  bring  Paul  down  to  the  council  tomorrow,  as  though  they  were  going  to  inquire  somewhat  more  closely  about  him.  21 But  do  not  be  persuaded  by  them,  for  more  than  forty  of  their  men  are  lying  in  ambush  for  him,  who  have  bound  themselves  by  an  oath  neither  to  eat  nor  drink  till  they  have  killed  him.  And  now  they  are  ready,  waiting  for  your  consent.”  22 So  the  tribune  dismissed  the  young  man,  charging  him,  “Tell  no  one  that  you  have  informed  me  of  these  things.” 

Paul Sent to Felix the Governor

23 Then  he  called  two  of  the  centurions  and  said,  “Get  ready  two  hundred  soldiers,  with  seventy  horsemen  and  two  hundred  spearmen  to  go  as  far  as  Caesarea  at  the  third  hour  of  the  night.  24 Also  provide  mounts  for  Paul  to  ride  and  bring  him  safely  to  Felix  the  governor.”  25 And  he  wrote  a  letter  to  this  effect: 

26 “Claudius  Lysias,  to  his  Excellency  the  governor  Felix,  greetings.  27 This  man  was  seized  by  the  Jews  and  was  about  to  be  killed  by  them  when  I  came  upon  them  with  the  soldiers  and  rescued  him,  having  learned  that  he  was  a  Roman  citizen.  28 And  desiring  to  know  the  charge  for  which  they  were  accusing  him,  I  brought  him  down  to  their  council.  29 I  found  that  he  was  being  accused  about  questions  of  their  law,  but  charged  with  nothing  deserving  death  or  imprisonment.  30 And  when  it  was  disclosed  to  me  that  there  would  be  a  plot  against  the  man,  I  sent  him  to  you  at  once,  ordering  his  accusers  also  to  state  before  you  what  they  have  against  him.” 

31 So  the  soldiers,  according  to  their  instructions,  took  Paul  and  brought  him  by  night  to  Antipatris.  32 And  on  the  next  day  they  returned  to  the  barracks,  letting  the  horsemen  go  on  with  him.  33 When  they  had  come  to  Caesarea  and  delivered  the  letter  to  the  governor,  they  presented  Paul  also  before  him.  34 On  reading  the  letter,  he  asked  what  province  he  was  from.  And  when  he  learned  that  he  was  from  Cilicia,  35 he  said,  “I  will  give  you  a  hearing  when  your  accusers  arrive.”  And  he  commanded  him  to  be  guarded  in  Herod’s  praetorium.