Paul Appears before Felix

1 Five  days  later  Ananias,  the  high  priest,  arrived  with  some  of  the  Jewish  elders  and  the  lawyer  Tertullus,  to  present  their  case  against  Paul  to  the  governor.  2 When  Paul  was  called  in,  Tertullus  presented  the  charges  against  Paul  in  the  following  address  to  the  governor: 

“You  have  provided  a  long  period  of  peace  for  us  Jews  and  with  foresight  have  enacted  reforms  for  us.  3 For  all  of  this,  Your  Excellency,  we  are  very  grateful  to  you.  4 But  I  don’t  want  to  bore  you,  so  please  give  me  your  attention  for  only  a  moment.  5 We  have  found  this  man  to  be  a  troublemaker  who  is  constantly  stirring  up  riots  among  the  Jews  all  over  the  world.  He  is  a  ringleader  of  the  cult  known  as  the  Nazarenes.  6 Furthermore,  he  was  trying  to  desecrate  the  Temple  when  we  arrested  him.  8 You  can  find  out  the  truth  of  our  accusations  by  examining  him  yourself.”  9 Then  the  other  Jews  chimed  in,  declaring  that  everything  Tertullus  said  was  true. 

10 The  governor  then  motioned  for  Paul  to  speak.  Paul  said,  “I  know,  sir,  that  you  have  been  a  judge  of  Jewish  affairs  for  many  years,  so  I  gladly  present  my  defense  before  you.  11 You  can  quickly  discover  that  I  arrived  in  Jerusalem  no  more  than  twelve  days  ago  to  worship  at  the  Temple.  12 My  accusers  never  found  me  arguing  with  anyone  in  the  Temple,  nor  stirring  up  a  riot  in  any  synagogue  or  on  the  streets  of  the  city.  13 These  men  cannot  prove  the  things  they  accuse  me  of  doing. 

14 “But  I  admit  that  I  follow  the  Way,  which  they  call  a  cult.  I  worship  the  God  of  our  ancestors,  and  I  firmly  believe  the  Jewish  law  and  everything  written  in  the  prophets.  15 I  have  the  same  hope  in  God  that  these  men  have,  that  he  will  raise  both  the  righteous  and  the  unrighteous.  16 Because  of  this,  I  always  try  to  maintain  a  clear  conscience  before  God  and  all  people. 

17 “After  several  years  away,  I  returned  to  Jerusalem  with  money  to  aid  my  people  and  to  offer  sacrifices  to  God.  18 My  accusers  saw  me  in  the  Temple  as  I  was  completing  a  purification  ceremony.  There  was  no  crowd  around  me  and  no  rioting.  19 But  some  Jews  from  the  province  of  Asia  were  there—and  they  ought  to  be  here  to  bring  charges  if  they  have  anything  against  me!  20 Ask  these  men  here  what  crime  the  Jewish  high  council  found  me  guilty  of,  21 except  for  the  one  time  I  shouted  out,  ‘I  am  on  trial  before  you  today  because  I  believe  in  the  resurrection  of  the  dead!’” 

22 At  that  point  Felix,  who  was  quite  familiar  with  the  Way,  adjourned  the  hearing  and  said,  “Wait  until  Lysias,  the  garrison  commander,  arrives.  Then  I  will  decide  the  case.”  23 He  ordered  an  officer  to  keep  Paul  in  custody  but  to  give  him  some  freedom  and  allow  his  friends  to  visit  him  and  take  care  of  his  needs. 

24 A  few  days  later  Felix  came  back  with  his  wife,  Drusilla,  who  was  Jewish.  Sending  for  Paul,  they  listened  as  he  told  them  about  faith  in  Christ  Jesus.  25 As  he  reasoned  with  them  about  righteousness  and  self-control  and  the  coming  day  of  judgment,  Felix  became  frightened.  “Go  away  for  now,”  he  replied.  “When  it  is  more  convenient,  I’ll  call  for  you  again.”  26 He  also  hoped  that  Paul  would  bribe  him,  so  he  sent  for  him  quite  often  and  talked  with  him. 

27 After  two  years  went  by  in  this  way,  Felix  was  succeeded  by  Porcius  Festus.  And  because  Felix  wanted  to  gain  favor  with  the  Jewish  people,  he  left  Paul  in  prison.