Paul’s Trial before Festus

1 Three  days  after  his  arrival  in  the  province,  Festus  went  up  from  Caesarea  to  Jerusalem,  2 where  the  chief  priests  and  Jewish  leaders  presented  their  case  against  Paul.  They  urged  Festus  3 to  grant  them  a  concession  against  Paul  by  summoning  him  to  Jerusalem,  because  they  were  preparing  an  ambush  to  kill  him  along  the  way. 

4 But  Festus  replied,  “Paul  is  being  held  in  Caesarea,  and  I  myself  am  going  there  soon.  5 So  if  this  man  has  done  anything  wrong,  let  some  of  your  leaders  come  down  with  me  and  accuse  him  there.” 

6 After  spending  no  more  than  eight  or  ten  days  with  them,  Festus  went  down  to  Caesarea.  The  next  day  he  sat  on  the  judgment  seat  and  ordered  that  Paul  be  brought  in.  7 When  Paul  arrived,  the  Jews  who  had  come  down  from  Jerusalem  stood  around  him,  bringing  many  serious  charges  that  they  could  not  prove. 

8 Then  Paul  made  his  defense:  “I  have  committed  no  offense  against  the  law  of  the  Jews  or  against  the  temple  or  against  Caesar.” 

9 But  Festus,  wishing  to  do  the  Jews  a  favor,  said  to  Paul,  “Are  you  willing  to  go  up  to  Jerusalem  to  stand  trial  before  me  on  these  charges?” 

Paul Appeals to Caesar

10 Paul  replied,  “I  am  standing  before  the  judgment  seat  of  Caesar,  where  I  ought  to  be  tried.  I  have  done  nothing  wrong  to  the  Jews,  as  you  yourself  know  very  well.  11 If,  however,  I  am  guilty  of  anything  worthy  of  death,  I  do  not  refuse  to  die.  But  if  there  is  no  truth  to  their  accusations  against  me,  no  one  has  the  right  to  hand  me  over  to  them.  I  appeal  to  Caesar!” 

12 Then  Festus  conferred  with  his  council  and  replied,  “You  have  appealed  to  Caesar.  To  Caesar  you  will  go!” 

Festus Consults Agrippa

13 After  several  days  had  passed,  King  Agrippa  and  Bernice  came  down  to  Caesarea  to  pay  their  respects  to  Festus.  14 Since  they  were  staying  several  days,  Festus  laid  out  Paul’s  case  before  the  king:  “There  is  a  certain  man  whom  Felix  left  in  prison.  15 While  I  was  in  Jerusalem,  the  chief  priests  and  elders  of  the  Jews  presented  their  case  and  requested  a  judgment  against  him.  16 I  told  them  that  it  is  not  the  Roman  custom  to  hand  a  man  over  before  he  has  had  an  opportunity  to  face  his  accusers  and  defend  himself  against  their  charges. 

17 So  when  they  came  here  with  me,  I  did  not  delay.  The  next  day  I  sat  on  the  judgment  seat  and  ordered  that  the  man  be  brought  in.  18 But  when  his  accusers  rose  to  speak,  they  did  not  charge  him  with  any  of  the  crimes  I  had  expected.  19 They  only  had  some  contentions  with  him  regarding  their  own  religion  and  a  certain  Jesus  who  had  died,  but  whom  Paul  affirmed  to  be  alive. 

20 Since  I  was  at  a  loss  as  to  how  to  investigate  these  matters,  I  asked  if  he  was  willing  to  go  to  Jerusalem  and  be  tried  there  on  these  charges.  21 But  when  Paul  appealed  to  be  held  over  for  the  decision  of  the  Emperor,  I  ordered  that  he  be  held  until  I  could  send  him  to  Caesar.” 

22 Then  Agrippa  said  to  Festus,  “I  would  like  to  hear  this  man  myself.” 

“Tomorrow  you  will  hear  him,”  Festus  declared. 

Paul before Agrippa and Bernice

23 The  next  day  Agrippa  and  Bernice  came  with  great  pomp  and  entered  the  auditorium,  along  with  the  commanders  and  leading  men  of  the  city.  And  Festus  ordered  that  Paul  be  brought  in. 

24 Then  Festus  said,  “King  Agrippa  and  all  who  are  present  with  us,  you  see  this  man.  The  whole  Jewish  community  has  petitioned  me  about  him,  both  here  and  in  Jerusalem,  crying  out  that  he  ought  not  to  live  any  longer.  25 But  I  found  he  had  done  nothing  worthy  of  death,  and  since  he  has  now  appealed  to  the  Emperor,  I  decided  to  send  him. 

26 I  have  nothing  definite  to  write  to  our  sovereign  one  about  him.  Therefore  I  have  brought  him  before  all  of  you,  and  especially  before  you,  King  Agrippa,  so  that  after  this  inquiry  I  may  have  something  to  write.  27 For  it  seems  unreasonable  to  me  to  send  on  a  prisoner  without  specifying  the  charges  against  him.”