Appeal to Caesar

1 Three  days  after  Festus  arrived  in  the  province,  he  went  up  to  Jerusalem  from  Caesarea.  2 The  chief  priests  and  the  leaders  of  the  Jews  presented  their  case  against  Paul  to  him;  and  they  appealed,  3 asking  for  a  favor  against  Paul,  that  Festus  summon  him  to  Jerusalem.  They  were,  in  fact,  preparing  an  ambush  along  the  road  to  kill  him.  4 Festus,  however,  answered  that  Paul  should  be  kept  at  Caesarea,  and  that  he  himself  was  about  to  go  there  shortly.  5 “Therefore,”  he  said,  “let  those  of  you  who  have  authority  go  down  with  me  and  accuse  him,  if  he  has  done  anything  wrong.” 

6 When  he  had  spent  not  more  than  eight  or  ten  days  among  them,  he  went  down  to  Caesarea.  The  next  day,  seated  at  the  tribunal,  he  commanded  Paul  to  be  brought  in.  7 When  he  arrived,  the  Jews  who  had  come  down  from  Jerusalem  stood  around  him  and  brought  many  serious  charges  that  they  were  not  able  to  prove.  8 Then  Paul  made  his  defense:  “Neither  against  the  Jewish  law,  nor  against  the  temple,  nor  against  Caesar  have  I  sinned  in  any  way.” 

9 But  Festus,  wanting  to  do  the  Jews  a  favor,  replied  to  Paul,  “Are  you  willing  to  go  up  to  Jerusalem  to  be  tried  before  me  there  on  these  charges?” 

10 Paul  replied,  “I  am  standing  at  Caesar’s  tribunal,  where  I  ought  to  be  tried.  I  have  done  no  wrong  to  the  Jews,  as  even  you  yourself  know  very  well.  11 If  then  I  did  anything  wrong  and  am  deserving  of  death,  I  am  not  trying  to  escape  death;  but  if  there  is  nothing  to  what  these  men  accuse  me  of,  no  one  can  give  me  up  to  them.  I  appeal  to  Caesar!” 

12 Then  after  Festus  conferred  with  his  council,  he  replied,  “You  have  appealed  to  Caesar;  to  Caesar  you  will  go.” 

King Agrippa and Bernice Visit Festus

13 Several  days  later,  King  Agrippa  and  Bernice  arrived  in  Caesarea  and  paid  a  courtesy  call  on  Festus.  14 Since  they  were  staying  there  several  days,  Festus  presented  Paul’s  case  to  the  king,  saying,  “There’s  a  man  who  was  left  as  a  prisoner  by  Felix.  15 When  I  was  in  Jerusalem,  the  chief  priests  and  the  elders  of  the  Jews  presented  their  case  and  asked  that  he  be  condemned.  16 I  answered  them  that  it  is  not  the  Roman  custom  to  give  someone  up  before  the  accused  faces  the  accusers  and  has  an  opportunity  for  a  defense  against  the  charges.  17 So  when  they  had  assembled  here,  I  did  not  delay.  The  next  day  I  took  my  seat  at  the  tribunal  and  ordered  the  man  to  be  brought  in.  18 The  accusers  stood  up  but  brought  no  charge  against  him  of  the  evils  I  was  expecting.  19 Instead  they  had  some  disagreements  with  him  about  their  own  religion  and  about  a  certain  Jesus,  a  dead  man  Paul  claimed  to  be  alive.  20 Since  I  was  at  a  loss  in  a  dispute  over  such  things,  I  asked  him  if  he  wanted  to  go  to  Jerusalem  and  be  tried  there  regarding  these  matters.  21 But  when  Paul  appealed  to  be  held  for  trial  by  the  Emperor,  I  ordered  him  to  be  kept  in  custody  until  I  could  send  him  to  Caesar.” 

22 Agrippa  said  to  Festus,  “I  would  like  to  hear  the  man  myself.” 

“Tomorrow  you  will  hear  him,”  he  replied. 

Paul before Agrippa

23 So  the  next  day,  Agrippa  and  Bernice  came  with  great  pomp  and  entered  the  auditorium  with  the  military  commanders  and  prominent  men  of  the  city.  When  Festus  gave  the  command,  Paul  was  brought  in.  24 Then  Festus  said,  “King  Agrippa  and  all  men  present  with  us,  you  see  this  man.  The  whole  Jewish  community  has  appealed  to  me  concerning  him,  both  in  Jerusalem  and  here,  shouting  that  he  should  not  live  any  longer.  25 I  found  that  he  had  not  done  anything  deserving  of  death,  but  when  he  himself  appealed  to  the  Emperor,  I  decided  to  send  him.  26 I  have  nothing  definite  to  write  to  my  lord  about  him.  Therefore,  I  have  brought  him  before  all  of  you,  and  especially  before  you,  King  Agrippa,  so  that  after  this  examination  is  over,  I  may  have  something  to  write.  27 For  it  seems  unreasonable  to  me  to  send  a  prisoner  without  indicating  the  charges  against  him.”