Paul’s Defense before Agrippa

1 Now  Agrippa  said  to  Paul,  “You  are  permitted  to  speak  for  yourself.”  Then  Paul  extended  his  hand  and  proceeded  to  make  his  defense: 

2 “Regarding  all  the  things  of  which  I  am  accused  by  the  Jews,  King  Agrippa,  I  consider  myself  fortunate  that  I  am  about  to  make  my  defense  before  you  today,  3 especially  because  you  are  an  expert  in  all  customs  and  questions  among  the  Jews;  therefore  I  beg  you  to  listen  to  me  patiently. 

4 “So  then,  all  Jews  know  my  way  of  life  since  my  youth,  which  from  the  beginning  was  spent  among  my  own  nation  and  in  Jerusalem,  5 since  they  have  known  about  me  for  a  long  time,  if  they  are  willing  to  testify,  that  I  lived  as  a  Pharisee  according  to  the  strictest  sect  of  our  religion.  6 And  now  I  am  standing  trial  for  the  hope  of  the  promise  made  by  God  to  our  fathers;  7 the  promise  to  which  our  twelve  tribes  hope  to  attain,  as  they  earnestly  serve  God  night  and  day.  For  this  hope,  O  king,  I  am  being  accused  by  Jews.  8 Why  is  it  considered  incredible  among  you  people  if  God  raises  the  dead? 

9 “So  I  thought  to  myself  that  I  had  to  act  in  strong  opposition  to  the  name  of  Jesus  of  Nazareth.  10 And  this  is  just  what  I  did  in  Jerusalem;  not  only  did  I  lock  up  many  of  the  saints  in  prisons,  after  receiving  authority  from  the  chief  priests,  but  I  also  cast  my  vote  against  them  when  they  were  being  put  to  death.  11 And  as  I  punished  them  often  in  all  the  synagogues,  I  tried  to  force  them  to  blaspheme;  and  since  I  was  extremely  enraged  at  them,  I  kept  pursuing  them  even  to  foreign  cities. 

12 “While  so  engaged,  as  I  was  journeying  to  Damascus  with  the  authority  and  commission  of  the  chief  priests,  13 at  midday,  O  king,  I  saw  on  the  way  a  light  from  heaven,  brighter  than  the  sun,  shining  around  me  and  those  who  were  journeying  with  me.  14 And  when  we  had  all  fallen  to  the  ground,  I  heard  a  voice  saying  to  me  in  the  Hebrew  dialect,  ‘Saul,  Saul,  why  are  you  persecuting  Me?  It  is  hard  for  you  to  kick  against  the  goads.’  15 And  I  said,  ‘Who  are  You,  Lord?’  And  the  Lord  said,  ‘I  am  Jesus  whom  you  are  persecuting.  16 But  get  up  and  stand  on  your  feet;  for  this  purpose  I  have  appeared  to  you,  to  appoint  you  as  a  servant  and  a  witness  not  only  to  the  things  in  which  you  have  seen  Me,  but  also  to  the  things  in  which  I  will  appear  to  you,  17 rescuing  you  from  the  Jewish  people  and  from  the  Gentiles,  to  whom  I  am  sending  you,  18 to  open  their  eyes  so  that  they  may  turn  from  darkness  to  light,  and  from  the  power  of  Satan  to  God,  that  they  may  receive  forgiveness  of  sins  and  an  inheritance  among  those  who  have  been  sanctified  by  faith  in  Me.’ 

19 “For  that  reason,  King  Agrippa,  I  did  not  prove  disobedient  to  the  heavenly  vision,  20 but  continually  proclaimed  to  those  in  Damascus  first,  and  in  Jerusalem,  and  then  all  the  region  of  Judea,  and  even  to  the  Gentiles,  that  they  are  to  repent  and  turn  to  God,  performing  deeds  consistent  with  repentance.  21 For  these  reasons  some  Jews  seized  me  in  the  temple  and  tried  to  murder  me.  22 So,  having  obtained  help  from  God,  I  stand  to  this  day  testifying  both  to  small  and  great,  stating  nothing  but  what  the  Prophets  and  Moses  said  was  going  to  take  place,  23 as  to  whether  the  Christ  was  to  suffer,  and  whether,  as  first  from  the  resurrection  of  the  dead,  He  would  proclaim  light  both  to  the  Jewish  people  and  to  the  Gentiles.” 

24 While  Paul  was  stating  these  things  in  his  defense,  Festus  *said  in  a  loud  voice,  “Paul,  you  are  out  of  your  mind!  Your  great  learning  is  driving  you  insane.”  25 But  Paul  *said,  “I  am  not  insane,  most  excellent  Festus;  on  the  contrary,  I  am  speaking  out  with  truthful  and  rational  words.  26 For  the  king  knows  about  these  matters,  and  I  also  speak  to  him  with  confidence,  since  I  am  persuaded  that  none  of  these  things  escape  his  notice;  for  this  has  not  been  done  in  a  corner.  27 King  Agrippa,  do  you  believe  the  Prophets?  I  know  that  you  believe.”  28 Agrippa  replied  to  Paul,  “In  a  short  time  you  are  going  to  persuade  me  to  make  a  Christian  of  myself.”  29 And  Paul  said,  “I  would  wish  to  God  that  even  in  a  short  or  long  time  not  only  you,  but  also  all  who  hear  me  this  day  would  become  such  as  I  myself  am,  except  for  these  chains.” 

30 The  king  stood  up  and  the  governor  and  Bernice,  and  those  who  were  sitting  with  them,  31 and  when  they  had  gone  out,  they  began  talking  to  one  another,  saying,  “This  man  is  not  doing  anything  deserving  death  or  imprisonment.”  32 And  Agrippa  said  to  Festus,  “This  man  could  have  been  set  free  if  he  had  not  appealed  to  Caesar.”