1 Then  Agrippa  said  to  Paul,  “You  have  permission  to  speak  for  yourself.” 

So  Paul  motioned  with  his  hand  and  began  his  defense:  2 “King  Agrippa,  I  consider  myself  fortunate  to  stand  before  you  today  as  I  make  my  defense  against  all  the  accusations  of  the  Jews,  3 and  especially  so  because  you  are  well  acquainted  with  all  the  Jewish  customs  and  controversies.  Therefore,  I  beg  you  to  listen  to  me  patiently. 

4 “The  Jewish  people  all  know  the  way  I  have  lived  ever  since  I  was  a  child,  from  the  beginning  of  my  life  in  my  own  country,  and  also  in  Jerusalem.  5 They  have  known  me  for  a  long  time  and  can  testify,  if  they  are  willing,  that  I  conformed  to  the  strictest  sect  of  our  religion,  living  as  a  Pharisee.  6 And  now  it  is  because  of  my  hope  in  what  God  has  promised  our  ancestors  that  I  am  on  trial  today.  7 This  is  the  promise  our  twelve  tribes  are  hoping  to  see  fulfilled  as  they  earnestly  serve  God  day  and  night.  King  Agrippa,  it  is  because  of  this  hope  that  these  Jews  are  accusing  me.  8 Why  should  any  of  you  consider  it  incredible  that  God  raises  the  dead? 

9 “I  too  was  convinced  that  I  ought  to  do  all  that  was  possible  to  oppose  the  name  of  Jesus  of  Nazareth.  10 And  that  is  just  what  I  did  in  Jerusalem.  On  the  authority  of  the  chief  priests  I  put  many  of  the  Lord’s  people  in  prison,  and  when  they  were  put  to  death,  I  cast  my  vote  against  them.  11 Many  a  time  I  went  from  one  synagogue  to  another  to  have  them  punished,  and  I  tried  to  force  them  to  blaspheme.  I  was  so  obsessed  with  persecuting  them  that  I  even  hunted  them  down  in  foreign  cities. 

12 “On  one  of  these  journeys  I  was  going  to  Damascus  with  the  authority  and  commission  of  the  chief  priests.  13 About  noon,  King  Agrippa,  as  I  was  on  the  road,  I  saw  a  light  from  heaven,  brighter  than  the  sun,  blazing  around  me  and  my  companions.  14 We  all  fell  to  the  ground,  and  I  heard  a  voice  saying  to  me  in  Aramaic,  ‘Saul,  Saul,  why  do  you  persecute  me?  It  is  hard  for  you  to  kick  against  the  goads.’ 

15 “Then  I  asked,  ‘Who  are  you,  Lord?’ 

“  ‘I  am  Jesus,  whom  you  are  persecuting,’  the  Lord  replied.  16 ‘Now  get  up  and  stand  on  your  feet.  I  have  appeared  to  you  to  appoint  you  as  a  servant  and  as  a  witness  of  what  you  have  seen  and  will  see  of  me.  17 I  will  rescue  you  from  your  own  people  and  from  the  Gentiles.  I  am  sending  you  to  them  18 to  open  their  eyes  and  turn  them  from  darkness  to  light,  and  from  the  power  of  Satan  to  God,  so  that  they  may  receive  forgiveness  of  sins  and  a  place  among  those  who  are  sanctified  by  faith  in  me.’ 

19 “So  then,  King  Agrippa,  I  was  not  disobedient  to  the  vision  from  heaven.  20 First  to  those  in  Damascus,  then  to  those  in  Jerusalem  and  in  all  Judea,  and  then  to  the  Gentiles,  I  preached  that  they  should  repent  and  turn  to  God  and  demonstrate  their  repentance  by  their  deeds.  21 That  is  why  some  Jews  seized  me  in  the  temple  courts  and  tried  to  kill  me.  22 But  God  has  helped  me  to  this  very  day;  so  I  stand  here  and  testify  to  small  and  great  alike.  I  am  saying  nothing  beyond  what  the  prophets  and  Moses  said  would  happen—  23 that  the  Messiah  would  suffer  and,  as  the  first  to  rise  from  the  dead,  would  bring  the  message  of  light  to  his  own  people  and  to  the  Gentiles.” 

24 At  this  point  Festus  interrupted  Paul’s  defense.  “You  are  out  of  your  mind,  Paul!”  he  shouted.  “Your  great  learning  is  driving  you  insane.” 

25 “I  am  not  insane,  most  excellent  Festus,”  Paul  replied.  “What  I  am  saying  is  true  and  reasonable.  26 The  king  is  familiar  with  these  things,  and  I  can  speak  freely  to  him.  I  am  convinced  that  none  of  this  has  escaped  his  notice,  because  it  was  not  done  in  a  corner.  27 King  Agrippa,  do  you  believe  the  prophets?  I  know  you  do.” 

28 Then  Agrippa  said  to  Paul,  “Do  you  think  that  in  such  a  short  time  you  can  persuade  me  to  be  a  Christian?” 

29 Paul  replied,  “Short  time  or  long—I  pray  to  God  that  not  only  you  but  all  who  are  listening  to  me  today  may  become  what  I  am,  except  for  these  chains.” 

30 The  king  rose,  and  with  him  the  governor  and  Bernice  and  those  sitting  with  them.  31 After  they  left  the  room,  they  began  saying  to  one  another,  “This  man  is  not  doing  anything  that  deserves  death  or  imprisonment.” 

32 Agrippa  said  to  Festus,  “This  man  could  have  been  set  free  if  he  had  not  appealed  to  Caesar.”