A Storm at Sea

1-2 As  soon  as  arrangements  were  complete  for  our  sailing  to  Italy,  Paul  and  a  few  other  prisoners  were  placed  under  the  supervision  of  a  centurion  named  Julius,  a  member  of  an  elite  guard.  We  boarded  a  ship  from  Adramyttium  that  was  bound  for  Ephesus  and  ports  west.  Aristarchus,  a  Macedonian  from  Thessalonica,  went  with  us. 

3 The  next  day  we  put  in  at  Sidon.  Julius  treated  Paul  most  decently—let  him  get  off  the  ship  and  enjoy  the  hospitality  of  his  friends  there. 

4-8 Out  to  sea  again,  we  sailed  north  under  the  protection  of  the  northeast  shore  of  Cyprus  because  winds  out  of  the  west  were  against  us,  and  then  along  the  coast  westward  to  the  port  of  Myra.  There  the  centurion  found  an  Egyptian  ship  headed  for  Italy  and  transferred  us  on  board.  We  ran  into  bad  weather  and  found  it  impossible  to  stay  on  course.  After  much  difficulty,  we  finally  made  it  to  the  southern  coast  of  the  island  of  Crete  and  docked  at  Good  Harbor  (appropriate  name!). 

9-10 By  this  time  we  had  lost  a  lot  of  time.  We  had  passed  the  autumn  equinox,  so  it  would  be  stormy  weather  from  now  on  through  the  winter,  too  dangerous  for  sailing.  Paul  warned,  “I  see  only  disaster  ahead  for  cargo  and  ship—to  say  nothing  of  our  lives!—if  we  put  out  to  sea  now.” 

12,11 But  it  was  not  the  best  harbor  for  staying  the  winter.  Phoenix,  a  few  miles  further  on,  was  more  suitable.  The  centurion  set  Paul’s  warning  aside  and  let  the  ship  captain  and  the  shipowner  talk  him  into  trying  for  the  next  harbor. 

13-15 When  a  gentle  southerly  breeze  came  up,  they  weighed  anchor,  thinking  it  would  be  smooth  sailing.  But  they  were  no  sooner  out  to  sea  than  a  gale-force  wind,  the  infamous  nor’easter,  struck.  They  lost  all  control  of  the  ship.  It  was  a  cork  in  the  storm. 

16-17 We  came  under  the  lee  of  the  small  island  named  Clauda,  and  managed  to  get  a  lifeboat  ready  and  reef  the  sails.  But  rocky  shoals  prevented  us  from  getting  close.  We  only  managed  to  avoid  them  by  throwing  out  drift  anchors. 

18-20 Next  day,  out  on  the  high  seas  again  and  badly  damaged  now  by  the  storm,  we  dumped  the  cargo  overboard.  The  third  day  the  sailors  lightened  the  ship  further  by  throwing  off  all  the  tackle  and  provisions.  It  had  been  many  days  since  we  had  seen  either  sun  or  stars.  Wind  and  waves  were  battering  us  unmercifully,  and  we  lost  all  hope  of  rescue. 

21-22 With  our  appetite  for  both  food  and  life  long  gone,  Paul  took  his  place  in  our  midst  and  said,  “Friends,  you  really  should  have  listened  to  me  back  in  Crete.  We  could  have  avoided  all  this  trouble  and  trial.  But  there’s  no  need  to  dwell  on  that  now.  From  now  on,  things  are  looking  up!  I  can  assure  you  that  there’ll  not  be  a  single  drowning  among  us,  although  I  can’t  say  as  much  for  the  ship—the  ship  itself  is  doomed. 

23-26 “Last  night  God’s  angel  stood  at  my  side,  an  angel  of  this  God  I  serve,  saying  to  me,  ‘Don’t  give  up,  Paul.  You’re  going  to  stand  before  Caesar  yet—and  everyone  sailing  with  you  is  also  going  to  make  it.’  So,  dear  friends,  take  heart.  I  believe  God  will  do  exactly  what  he  told  me.  But  we’re  going  to  shipwreck  on  some  island  or  other.” 

27-29 On  the  fourteenth  night,  adrift  somewhere  on  the  Adriatic  Sea,  at  about  midnight  the  sailors  sensed  that  we  were  approaching  land.  Sounding,  they  measured  a  depth  of  120  feet,  and  shortly  after  that  ninety  feet.  Afraid  that  we  were  about  to  run  aground,  they  threw  out  four  anchors  and  prayed  for  daylight. 

30-32 Some  of  the  sailors  tried  to  jump  ship.  They  let  down  the  lifeboat,  pretending  they  were  going  to  set  out  more  anchors  from  the  bow.  Paul  saw  through  their  guise  and  told  the  centurion  and  his  soldiers,  “If  these  sailors  don’t  stay  with  the  ship,  we’re  all  going  down.”  So  the  soldiers  cut  the  lines  to  the  lifeboat  and  let  it  drift  off. 

33-34 With  dawn  about  to  break,  Paul  called  everyone  together  and  proposed  breakfast:  “This  is  the  fourteenth  day  we’ve  gone  without  food.  None  of  us  has  felt  like  eating!  But  I  urge  you  to  eat  something  now.  You’ll  need  strength  for  the  rescue  ahead.  You’re  going  to  come  out  of  this  without  even  a  scratch!” 

35-38 He  broke  the  bread,  gave  thanks  to  God,  passed  it  around,  and  they  all  ate  heartily—276  of  us,  all  told!  With  the  meal  finished  and  everyone  full,  the  ship  was  further  lightened  by  dumping  the  grain  overboard. 

39-41 At  daybreak,  no  one  recognized  the  land—but  then  they  did  notice  a  bay  with  a  nice  beach.  They  decided  to  try  to  run  the  ship  up  on  the  beach.  They  cut  the  anchors,  loosed  the  tiller,  raised  the  sail,  and  ran  before  the  wind  toward  the  beach.  But  we  didn’t  make  it.  Still  far  from  shore,  we  hit  a  reef  and  the  ship  began  to  break  up. 

42-44 The  soldiers  decided  to  kill  the  prisoners  so  none  could  escape  by  swimming,  but  the  centurion,  determined  to  save  Paul,  stopped  them.  He  gave  orders  for  anyone  who  could  swim  to  dive  in  and  go  for  it,  and  for  the  rest  to  grab  a  plank.  Everyone  made  it  to  shore  safely.