Paul Sails for Rome

1 When  the  time  came,  we  set  sail  for  Italy.  Paul  and  several  other  prisoners  were  placed  in  the  custody  of  a  Roman  officer  named  Julius,  a  captain  of  the  Imperial  Regiment.  2 Aristarchus,  a  Macedonian  from  Thessalonica,  was  also  with  us.  We  left  on  a  ship  whose  home  port  was  Adramyttium  on  the  northwest  coast  of  the  province  of  Asia;  it  was  scheduled  to  make  several  stops  at  ports  along  the  coast  of  the  province. 

3 The  next  day  when  we  docked  at  Sidon,  Julius  was  very  kind  to  Paul  and  let  him  go  ashore  to  visit  with  friends  so  they  could  provide  for  his  needs.  4 Putting  out  to  sea  from  there,  we  encountered  strong  headwinds  that  made  it  difficult  to  keep  the  ship  on  course,  so  we  sailed  north  of  Cyprus  between  the  island  and  the  mainland.  5 Keeping  to  the  open  sea,  we  passed  along  the  coast  of  Cilicia  and  Pamphylia,  landing  at  Myra,  in  the  province  of  Lycia.  6 There  the  commanding  officer  found  an  Egyptian  ship  from  Alexandria  that  was  bound  for  Italy,  and  he  put  us  on  board. 

7 We  had  several  days  of  slow  sailing,  and  after  great  difficulty  we  finally  neared  Cnidus.  But  the  wind  was  against  us,  so  we  sailed  across  to  Crete  and  along  the  sheltered  coast  of  the  island,  past  the  cape  of  Salmone.  8 We  struggled  along  the  coast  with  great  difficulty  and  finally  arrived  at  Fair  Havens,  near  the  town  of  Lasea.  9 We  had  lost  a  lot  of  time.  The  weather  was  becoming  dangerous  for  sea  travel  because  it  was  so  late  in  the  fall,  and  Paul  spoke  to  the  ship’s  officers  about  it. 

10 “Men,”  he  said,  “I  believe  there  is  trouble  ahead  if  we  go  on—shipwreck,  loss  of  cargo,  and  danger  to  our  lives  as  well.”  11 But  the  officer  in  charge  of  the  prisoners  listened  more  to  the  ship’s  captain  and  the  owner  than  to  Paul.  12 And  since  Fair  Havens  was  an  exposed  harbor—a  poor  place  to  spend  the  winter—most  of  the  crew  wanted  to  go  on  to  Phoenix,  farther  up  the  coast  of  Crete,  and  spend  the  winter  there.  Phoenix  was  a  good  harbor  with  only  a  southwest  and  northwest  exposure. 

The Storm at Sea

13 When  a  light  wind  began  blowing  from  the  south,  the  sailors  thought  they  could  make  it.  So  they  pulled  up  anchor  and  sailed  close  to  the  shore  of  Crete.  14 But  the  weather  changed  abruptly,  and  a  wind  of  typhoon  strength  (called  a  “northeaster”)  burst  across  the  island  and  blew  us  out  to  sea.  15 The  sailors  couldn’t  turn  the  ship  into  the  wind,  so  they  gave  up  and  let  it  run  before  the  gale. 

16 We  sailed  along  the  sheltered  side  of  a  small  island  named  Cauda,  where  with  great  difficulty  we  hoisted  aboard  the  lifeboat  being  towed  behind  us.  17 Then  the  sailors  bound  ropes  around  the  hull  of  the  ship  to  strengthen  it.  They  were  afraid  of  being  driven  across  to  the  sandbars  of  Syrtis  off  the  African  coast,  so  they  lowered  the  sea  anchor  to  slow  the  ship  and  were  driven  before  the  wind. 

18 The  next  day,  as  gale-force  winds  continued  to  batter  the  ship,  the  crew  began  throwing  the  cargo  overboard.  19 The  following  day  they  even  took  some  of  the  ship’s  gear  and  threw  it  overboard.  20 The  terrible  storm  raged  for  many  days,  blotting  out  the  sun  and  the  stars,  until  at  last  all  hope  was  gone. 

21 No  one  had  eaten  for  a  long  time.  Finally,  Paul  called  the  crew  together  and  said,  “Men,  you  should  have  listened  to  me  in  the  first  place  and  not  left  Crete.  You  would  have  avoided  all  this  damage  and  loss.  22 But  take  courage!  None  of  you  will  lose  your  lives,  even  though  the  ship  will  go  down.  23 For  last  night  an  angel  of  the  God  to  whom  I  belong  and  whom  I  serve  stood  beside  me,  24 and  he  said,  ‘Don’t  be  afraid,  Paul,  for  you  will  surely  stand  trial  before  Caesar!  What’s  more,  God  in  his  goodness  has  granted  safety  to  everyone  sailing  with  you.’  25 So  take  courage!  For  I  believe  God.  It  will  be  just  as  he  said.  26 But  we  will  be  shipwrecked  on  an  island.” 

The Shipwreck

27 About  midnight  on  the  fourteenth  night  of  the  storm,  as  we  were  being  driven  across  the  Sea  of  Adria,  the  sailors  sensed  land  was  near.  28 They  dropped  a  weighted  line  and  found  that  the  water  was  120  feet  deep.  But  a  little  later  they  measured  again  and  found  it  was  only  90  feet  deep.  29 At  this  rate  they  were  afraid  we  would  soon  be  driven  against  the  rocks  along  the  shore,  so  they  threw  out  four  anchors  from  the  back  of  the  ship  and  prayed  for  daylight. 

30 Then  the  sailors  tried  to  abandon  the  ship;  they  lowered  the  lifeboat  as  though  they  were  going  to  put  out  anchors  from  the  front  of  the  ship.  31 But  Paul  said  to  the  commanding  officer  and  the  soldiers,  “You  will  all  die  unless  the  sailors  stay  aboard.”  32 So  the  soldiers  cut  the  ropes  to  the  lifeboat  and  let  it  drift  away. 

33 Just  as  day  was  dawning,  Paul  urged  everyone  to  eat.  “You  have  been  so  worried  that  you  haven’t  touched  food  for  two  weeks,”  he  said.  34 “Please  eat  something  now  for  your  own  good.  For  not  a  hair  of  your  heads  will  perish.”  35 Then  he  took  some  bread,  gave  thanks  to  God  before  them  all,  and  broke  off  a  piece  and  ate  it.  36 Then  everyone  was  encouraged  and  began  to  eat—  37 all  276  of  us  who  were  on  board.  38 After  eating,  the  crew  lightened  the  ship  further  by  throwing  the  cargo  of  wheat  overboard. 

39 When  morning  dawned,  they  didn’t  recognize  the  coastline,  but  they  saw  a  bay  with  a  beach  and  wondered  if  they  could  get  to  shore  by  running  the  ship  aground.  40 So  they  cut  off  the  anchors  and  left  them  in  the  sea.  Then  they  lowered  the  rudders,  raised  the  foresail,  and  headed  toward  shore.  41 But  they  hit  a  shoal  and  ran  the  ship  aground  too  soon.  The  bow  of  the  ship  stuck  fast,  while  the  stern  was  repeatedly  smashed  by  the  force  of  the  waves  and  began  to  break  apart. 

42 The  soldiers  wanted  to  kill  the  prisoners  to  make  sure  they  didn’t  swim  ashore  and  escape.  43 But  the  commanding  officer  wanted  to  spare  Paul,  so  he  didn’t  let  them  carry  out  their  plan.  Then  he  ordered  all  who  could  swim  to  jump  overboard  first  and  make  for  land.  44 The  others  held  on  to  planks  or  debris  from  the  broken  ship.  So  everyone  escaped  safely  to  shore.