Seven Chosen to Serve

1 In  those  days,  as  the  disciples  were  increasing  in  number,  there  arose  a  complaint  by  the  Hellenistic  Jews  against  the  Hebraic  Jews  that  their  widows  were  being  overlooked  in  the  daily  distribution.  2 The  Twelve  summoned  the  whole  company  of  the  disciples  and  said,  “It  would  not  be  right  for  us  to  give  up  preaching  the  word  of  God  to  wait  on  tables.  3 Brothers  and  sisters,  select  from  among  you  seven  men  of  good  reputation,  full  of  the  Spirit  and  wisdom,  whom  we  can  appoint  to  this  duty.  4 But  we  will  devote  ourselves  to  prayer  and  to  the  ministry  of  the  word.”  5 This  proposal  pleased  the  whole  company.  So  they  chose  Stephen,  a  man  full  of  faith  and  the  Holy  Spirit,  and  Philip,  Prochorus,  Nicanor,  Timon,  Parmenas,  and  Nicolaus,  a  convert  from  Antioch.  6 They  had  them  stand  before  the  apostles,  who  prayed  and  laid  their  hands  on  them. 

7 So  the  word  of  God  spread,  the  disciples  in  Jerusalem  increased  greatly  in  number,  and  a  large  group  of  priests  became  obedient  to  the  faith. 

Stephen Accused of Blasphemy

8 Now  Stephen,  full  of  grace  and  power,  was  performing  great  wonders  and  signs  among  the  people.  9 Opposition  arose,  however,  from  some  members  of  the  Freedmen’s  Synagogue,  composed  of  both  Cyrenians  and  Alexandrians,  and  some  from  Cilicia  and  Asia,  and  they  began  to  argue  with  Stephen.  10 But  they  were  unable  to  stand  up  against  his  wisdom  and  the  Spirit  by  whom  he  was  speaking. 

11 Then  they  secretly  persuaded  some  men  to  say,  “We  heard  him  speaking  blasphemous  words  against  Moses  and  God.”  12 They  stirred  up  the  people,  the  elders,  and  the  scribes;  so  they  came,  seized  him,  and  took  him  to  the  Sanhedrin.  13 They  also  presented  false  witnesses  who  said,  “This  man  never  stops  speaking  against  this  holy  place  and  the  law.  14 For  we  heard  him  say  that  this  Jesus  of  Nazareth  will  destroy  this  place  and  change  the  customs  that  Moses  handed  down  to  us.”  15 And  all  who  were  sitting  in  the  Sanhedrin  looked  intently  at  him  and  saw  that  his  face  was  like  the  face  of  an  angel.