Acts 7

Stephen’s Speech

1 And  the  high  priest  said,  “Are  these  things  so?”  2 And  Stephen  said: 

“Brothers  and  fathers,  hear  me.  The  God  of  glory  appeared  to  our  father  Abraham  when  he  was  in  Mesopotamia,  before  he  lived  in  Haran,  3 and  said  to  him,  ‘Go  out  from  your  land  and  from  your  kindred  and  go  into  the  land  that  I  will  show  you.’  4 Then  he  went  out  from  the  land  of  the  Chaldeans  and  lived  in  Haran.  And  after  his  father  died,  God  removed  him  from  there  into  this  land  in  which  you  are  now  living.  5 Yet  he  gave  him  no  inheritance  in  it,  not  even  a  foot’s  length,  but  promised  to  give  it  to  him  as  a  possession  and  to  his  offspring  after  him,  though  he  had  no  child.  6 And  God  spoke  to  this  effect—that  his  offspring  would  be  sojourners  in  a  land  belonging  to  others,  who  would  enslave  them  and  afflict  them  four  hundred  years.  7 ‘But  I  will  judge  the  nation  that  they  serve,’  said  God,  ‘and  after  that  they  shall  come  out  and  worship  me  in  this  place.’  8 And  he  gave  him  the  covenant  of  circumcision.  And  so  Abraham  became  the  father  of  Isaac,  and  circumcised  him  on  the  eighth  day,  and  Isaac  became  the  father  of  Jacob,  and  Jacob  of  the  twelve  patriarchs. 

9 “And  the  patriarchs,  jealous  of  Joseph,  sold  him  into  Egypt;  but  God  was  with  him  10 and  rescued  him  out  of  all  his  afflictions  and  gave  him  favor  and  wisdom  before  Pharaoh,  king  of  Egypt,  who  made  him  ruler  over  Egypt  and  over  all  his  household.  11 Now  there  came  a  famine  throughout  all  Egypt  and  Canaan,  and  great  affliction,  and  our  fathers  could  find  no  food.  12 But  when  Jacob  heard  that  there  was  grain  in  Egypt,  he  sent  out  our  fathers  on  their  first  visit.  13 And  on  the  second  visit  Joseph  made  himself  known  to  his  brothers,  and  Joseph’s  family  became  known  to  Pharaoh.  14 And  Joseph  sent  and  summoned  Jacob  his  father  and  all  his  kindred,  seventy-five  persons  in  all.  15 And  Jacob  went  down  into  Egypt,  and  he  died,  he  and  our  fathers,  16 and  they  were  carried  back  to  Shechem  and  laid  in  the  tomb  that  Abraham  had  bought  for  a  sum  of  silver  from  the  sons  of  Hamor  in  Shechem. 

17 “But  as  the  time  of  the  promise  drew  near,  which  God  had  granted  to  Abraham,  the  people  increased  and  multiplied  in  Egypt  18 until  there  arose  over  Egypt  another  king  who  did  not  know  Joseph.  19 He  dealt  shrewdly  with  our  race  and  forced  our  fathers  to  expose  their  infants,  so  that  they  would  not  be  kept  alive.  20 At  this  time  Moses  was  born;  and  he  was  beautiful  in  God’s  sight.  And  he  was  brought  up  for  three  months  in  his  father’s  house,  21 and  when  he  was  exposed,  Pharaoh’s  daughter  adopted  him  and  brought  him  up  as  her  own  son.  22 And  Moses  was  instructed  in  all  the  wisdom  of  the  Egyptians,  and  he  was  mighty  in  his  words  and  deeds. 

23 “When  he  was  forty  years  old,  it  came  into  his  heart  to  visit  his  brothers,  the  children  of  Israel.  24 And  seeing  one  of  them  being  wronged,  he  defended  the  oppressed  man  and  avenged  him  by  striking  down  the  Egyptian.  25 He  supposed  that  his  brothers  would  understand  that  God  was  giving  them  salvation  by  his  hand,  but  they  did  not  understand.  26 And  on  the  following  day  he  appeared  to  them  as  they  were  quarreling  and  tried  to  reconcile  them,  saying,  ‘Men,  you  are  brothers.  Why  do  you  wrong  each  other?’  27 But  the  man  who  was  wronging  his  neighbor  thrust  him  aside,  saying,  ‘Who  made  you  a  ruler  and  a  judge  over  us?  28 Do  you  want  to  kill  me  as  you  killed  the  Egyptian  yesterday?’  29 At  this  retort  Moses  fled  and  became  an  exile  in  the  land  of  Midian,  where  he  became  the  father  of  two  sons. 

30 “Now  when  forty  years  had  passed,  an  angel  appeared  to  him  in  the  wilderness  of  Mount  Sinai,  in  a  flame  of  fire  in  a  bush.  31 When  Moses  saw  it,  he  was  amazed  at  the  sight,  and  as  he  drew  near  to  look,  there  came  the  voice  of  the  Lord:  32 ‘I  am  the  God  of  your  fathers,  the  God  of  Abraham  and  of  Isaac  and  of  Jacob.’  And  Moses  trembled  and  did  not  dare  to  look.  33 Then  the  Lord  said  to  him,  ‘Take  off  the  sandals  from  your  feet,  for  the  place  where  you  are  standing  is  holy  ground.  34 I  have  surely  seen  the  affliction  of  my  people  who  are  in  Egypt,  and  have  heard  their  groaning,  and  I  have  come  down  to  deliver  them.  And  now  come,  I  will  send  you  to  Egypt.’ 

35 “This  Moses,  whom  they  rejected,  saying,  ‘Who  made  you  a  ruler  and  a  judge?’—this  man  God  sent  as  both  ruler  and  redeemer  by  the  hand  of  the  angel  who  appeared  to  him  in  the  bush.  36 This  man  led  them  out,  performing  wonders  and  signs  in  Egypt  and  at  the  Red  Sea  and  in  the  wilderness  for  forty  years.  37 This  is  the  Moses  who  said  to  the  Israelites,  ‘God  will  raise  up  for  you  a  prophet  like  me  from  your  brothers.’  38 This  is  the  one  who  was  in  the  congregation  in  the  wilderness  with  the  angel  who  spoke  to  him  at  Mount  Sinai,  and  with  our  fathers.  He  received  living  oracles  to  give  to  us.  39 Our  fathers  refused  to  obey  him,  but  thrust  him  aside,  and  in  their  hearts  they  turned  to  Egypt,  40 saying  to  Aaron,  ‘Make  for  us  gods  who  will  go  before  us.  As  for  this  Moses  who  led  us  out  from  the  land  of  Egypt,  we  do  not  know  what  has  become  of  him.’  41 And  they  made  a  calf  in  those  days,  and  offered  a  sacrifice  to  the  idol  and  were  rejoicing  in  the  works  of  their  hands.  42 But  God  turned  away  and  gave  them  over  to  worship  the  host  of  heaven,  as  it  is  written  in  the  book  of  the  prophets: 

   “‘Did  you  bring  to  me  slain  beasts  and  sacrifices, 
    during  the  forty  years  in  the  wilderness,  O  house  of  Israel? 
43   You  took  up  the  tent  of  Moloch 
    and  the  star  of  your  god  Rephan, 
    the  images  that  you  made  to  worship; 
  and  I  will  send  you  into  exile  beyond  Babylon.’ 
 

44 “Our  fathers  had  the  tent  of  witness  in  the  wilderness,  just  as  he  who  spoke  to  Moses  directed  him  to  make  it,  according  to  the  pattern  that  he  had  seen.  45 Our  fathers  in  turn  brought  it  in  with  Joshua  when  they  dispossessed  the  nations  that  God  drove  out  before  our  fathers.  So  it  was  until  the  days  of  David,  46 who  found  favor  in  the  sight  of  God  and  asked  to  find  a  dwelling  place  for  the  God  of  Jacob.  47 But  it  was  Solomon  who  built  a  house  for  him.  48 Yet  the  Most  High  does  not  dwell  in  houses  made  by  hands,  as  the  prophet  says, 

49   “‘Heaven  is  my  throne, 
    and  the  earth  is  my  footstool. 
  What  kind  of  house  will  you  build  for  me,  says  the  Lord, 
    or  what  is  the  place  of  my  rest? 
50   Did  not  my  hand  make  all  these  things?’ 
 

51 “You  stiff-necked  people,  uncircumcised  in  heart  and  ears,  you  always  resist  the  Holy  Spirit.  As  your  fathers  did,  so  do  you.  52 Which  of  the  prophets  did  your  fathers  not  persecute?  And  they  killed  those  who  announced  beforehand  the  coming  of  the  Righteous  One,  whom  you  have  now  betrayed  and  murdered,  53 you  who  received  the  law  as  delivered  by  angels  and  did  not  keep  it.” 

The Stoning of Stephen

54 Now  when  they  heard  these  things  they  were  enraged,  and  they  ground  their  teeth  at  him.  55 But  he,  full  of  the  Holy  Spirit,  gazed  into  heaven  and  saw  the  glory  of  God,  and  Jesus  standing  at  the  right  hand  of  God.  56 And  he  said,  “Behold,  I  see  the  heavens  opened,  and  the  Son  of  Man  standing  at  the  right  hand  of  God.”  57 But  they  cried  out  with  a  loud  voice  and  stopped  their  ears  and  rushed  together  at  him.  58 Then  they  cast  him  out  of  the  city  and  stoned  him.  And  the  witnesses  laid  down  their  garments  at  the  feet  of  a  young  man  named  Saul.  59 And  as  they  were  stoning  Stephen,  he  called  out,  “Lord  Jesus,  receive  my  spirit.”  60 And  falling  to  his  knees  he  cried  out  with  a  loud  voice,  “Lord,  do  not  hold  this  sin  against  them.”  And  when  he  had  said  this,  he  fell  asleep.