Stephen’s Defense

1 Now  the  high  priest  said,  “Are  these  things  so?” 

2 And  Stephen  said,  “Listen  to  me,  brothers  and  fathers!  The  God  of  glory  appeared  to  our  father  Abraham  when  he  was  in  Mesopotamia,  before  he  lived  in  Haran,  3 and  He  said  to  him,  ‘GO  FROM  YOUR  COUNTRY  AND  YOUR  RELATIVES,  AND  COME  TO  THE  LAND  WHICH  I  WILL  SHOW  YOU.’  4 Then  he  left  the  land  of  the  Chaldeans  and  settled  in  Haran.  And  from  there,  after  his  father  died,  God  had  him  move  to  this  country  in  which  you  are  now  living.  5 But  He  gave  him  no  inheritance  in  it,  not  even  a  foot  of  ground,  and  yet,  He  promised  that  He  would  give  it  to  him  as  a  possession,  and  to  his  descendants  after  him,  even  though  he  had  no  child.  6 But  God  spoke  to  this  effect,  that  his  DESCENDANTS  WOULD  BE  STRANGERS  IN  A  LAND  THAT  WAS  NOT  THEIRS,  AND  THEY  WOULD  ENSLAVE  AND  MISTREAT  THEM  FOR  FOUR  HUNDRED  YEARS.  7 ‘AND  WHATEVER  NATION  TO  WHICH  THEY  ARE  ENSLAVED  I  MYSELF  WILL  JUDGE,’  said  God,  ‘AND  AFTER  THAT  THEY  WILL  COME  OUT  AND  SERVE  ME  IN  THIS  PLACE.’  8 And  He  gave  him  the  covenant  of  circumcision;  and  so  Abraham  fathered  Isaac,  and  circumcised  him  on  the  eighth  day;  and  Isaac  fathered  Jacob,  and  Jacob,  the  twelve  patriarchs. 

9 “The  patriarchs  became  jealous  of  Joseph  and  sold  him  into  Egypt.  Yet  God  was  with  him,  10 and  rescued  him  from  all  his  afflictions,  and  granted  him  favor  and  wisdom  in  the  sight  of  Pharaoh,  king  of  Egypt,  and  he  made  him  governor  over  Egypt  and  his  entire  household. 

11 “Now  a  famine  came  over  all  Egypt  and  Canaan,  and  great  affliction  with  it,  and  our  fathers  could  find  no  food.  12 But  when  Jacob  heard  that  there  was  grain  in  Egypt,  he  sent  our  fathers  there  the  first  time.  13 And  on  the  second  visit,  Joseph  made  himself  known  to  his  brothers,  and  Joseph’s  family  was  revealed  to  Pharaoh.  14 Then  Joseph  sent  word  and  invited  his  father  Jacob  and  all  his  relatives  to  come  to  him,  seventy-five  people  in  all.  15 And  Jacob  went  down  to  Egypt,  and  he  and  our  fathers  died  there.  16 And  they  were  brought  back  from  there  to  Shechem  and  laid  in  the  tomb  which  Abraham  had  purchased  for  a  sum  of  money  from  the  sons  of  Hamor  in  Shechem. 

17 “But  as  the  time  of  the  promise  which  God  had  assured  to  Abraham  was  approaching,  the  people  increased  and  multiplied  in  Egypt,  18 until  ANOTHER  KING  AROSE  OVER  EGYPT  WHO  DID  NOT  KNOW  JOSEPH.  19 It  was  he  who  shrewdly  took  advantage  of  our  nation  and  mistreated  our  fathers  in  order  that  they  would  abandon  their  infants  in  the  Nile,  so  that  they  would  not  survive.  20 At  this  time  Moses  was  born;  and  he  was  beautiful  to  God.  He  was  nurtured  for  three  months  in  his  father’s  home.  21 And  after  he  had  been  put  outside,  Pharaoh’s  daughter  took  him  away  and  nurtured  him  as  her  own  son.  22 Moses  was  educated  in  all  the  wisdom  of  the  Egyptians,  and  he  was  proficient  in  speaking  and  action.  23 But  when  he  was  approaching  the  age  of  forty,  it  entered  his  mind  to  visit  his  countrymen,  the  sons  of  Israel.  24 And  when  he  saw  one  of  them  being  treated  unjustly,  he  defended  and  took  vengeance  for  the  oppressed  man  by  fatally  striking  the  Egyptian.  25 And  he  thought  that  his  brothers  understood  that  God  was  granting  them  deliverance  through  him;  but  they  did  not  understand.  26 And  on  the  following  day  he  appeared  to  them  as  they  were  fighting  each  other,  and  he  tried  to  reconcile  them  to  peace,  by  saying,  ‘Men,  you  are  brothers,  why  are  you  injuring  each  other?’  27 But  the  one  who  was  injuring  his  neighbor  pushed  him  away,  saying,  ‘WHO  MADE  YOU  A  RULER  AND  JUDGE  OVER  US?  28 YOU  DO  NOT  INTEND  TO  KILL  ME  AS  YOU  KILLED  THE  EGYPTIAN  YESTERDAY,  DO  YOU?’  29 At  this  remark,  MOSES  FLED  AND  BECAME  A  STRANGER  IN  THE  LAND  OF  MIDIAN,  where  he  fathered  two  sons. 

30 “After  forty  years  had  passed,  an  angel  appeared  to  him  in  the  wilderness  of  Mount  Sinai,  in  the  flame  of  a  burning  thorn  bush.  31 When  Moses  saw  it,  he  was  astonished  at  the  sight;  and  as  he  approached  to  look  more  closely,  the  voice  of  the  Lord  came:  32 ‘I  AM  THE  GOD  OF  YOUR  FATHERS,  THE  GOD  OF  ABRAHAM,  AND  ISAAC,  AND  JACOB.’  Moses  shook  with  fear  and  did  not  dare  to  look  closely.  33 But  the  LORD  said  to  him,  ‘REMOVE  YOUR  SANDALS  FROM  YOUR  FEET,  FOR  THE  PLACE  ON  WHICH  YOU  ARE  STANDING  IS  HOLY  GROUND.  34 I  HAVE  CERTAINLY  SEEN  THE  OPPRESSION  OF  MY  PEOPLE  WHO  ARE  IN  EGYPT,  AND  HAVE  HEARD  THEIR  GROANING,  AND  I  HAVE  COME  DOWN  TO  RESCUE  THEM;  AND  NOW  COME,  I  WILL  SEND  YOU  TO  EGYPT.’ 

35 “This  Moses  whom  they  disowned,  saying,  ‘WHO  MADE  YOU  A  RULER  AND  A  JUDGE?’  is  the  one  whom  God  sent  to  be  both  a  ruler  and  a  deliverer  with  the  help  of  the  angel  who  appeared  to  him  in  the  thorn  bush.  36 This  man  led  them  out,  performing  wonders  and  signs  in  the  land  of  Egypt  and  in  the  Red  Sea,  and  in  the  wilderness  for  forty  years.  37 This  is  the  Moses  who  said  to  the  sons  of  Israel,  ‘GOD  WILL  RAISE  UP  FOR  YOU  A  PROPHET  LIKE  ME  FROM  YOUR  COUNTRYMEN.’  38 This  is  the  one  who  was  in  the  assembly  in  the  wilderness  together  with  the  angel  who  spoke  to  him  at  length  on  Mount  Sinai,  and  who  was  with  our  fathers;  and  he  received  living  words  to  pass  on  to  you.  39 Our  fathers  were  unwilling  to  be  obedient  to  him;  on  the  contrary  they  rejected  him  and  turned  back  to  Egypt  in  their  hearts,  40 saying  to  Aaron,  ‘MAKE  US  A  GOD  WHO  WILL  GO  BEFORE  US;  FOR  THIS  MOSES  WHO  LED  US  OUT  OF  THE  LAND  OF  EGYPT—  WE  DO  NOT  KNOW  WHAT  HAPPENED  TO  HIM.’  41 At  that  time  they  made  a  calf  and  brought  a  sacrifice  to  the  idol,  and  were  rejoicing  in  the  works  of  their  hands.  42 But  God  turned  away  and  gave  them  over  to  serve  the  heavenly  lights;  as  it  is  written  in  the  book  of  the  prophets:  ‘YOU  DID  NOT  OFFER  ME  VICTIMS  AND  SACRIFICES  FOR  FORTY  YEARS  IN  THE  WILDERNESS,  DID  YOU,  HOUSE  OF  ISRAEL?  43 YOU  ALSO  TOOK  ALONG  THE  TABERNACLE  OF  MOLOCH  AND  THE  STAR  OF  YOUR  GOD  ROMPHA,  THE  IMAGES  WHICH  YOU  MADE  TO  WORSHIP.  I  ALSO  WILL  DEPORT  YOU  BEYOND  BABYLON.’ 

44 “Our  fathers  had  the  tabernacle  of  testimony  in  the  wilderness,  just  as  He  who  spoke  to  Moses  directed  him  to  make  it  according  to  the  pattern  which  he  had  seen.  45 Our  fathers  in  turn  received  it,  and  they  also  brought  it  in  with  Joshua  upon  dispossessing  the  nations  that  God  drove  out  from  our  fathers,  until  the  time  of  David.  46 David  found  favor  in  God’s  sight,  and  asked  that  he  might  find  a  dwelling  place  for  the  house  of  Jacob.  47 But  it  was  Solomon  who  built  a  house  for  Him.  48 However,  the  Most  High  does  not  dwell  in  houses  made  by  human  hands;  as  the  prophet  says: