Stephen’s Speech to the Sanhedrin

1 Then  the  high  priest  asked  Stephen,  “Are  these  charges  true?” 

2 To  this  he  replied:  “Brothers  and  fathers,  listen  to  me!  The  God  of  glory  appeared  to  our  father  Abraham  while  he  was  still  in  Mesopotamia,  before  he  lived  in  Harran.  3 ‘Leave  your  country  and  your  people,’  God  said,  ‘and  go  to  the  land  I  will  show  you.’ 

4 “So  he  left  the  land  of  the  Chaldeans  and  settled  in  Harran.  After  the  death  of  his  father,  God  sent  him  to  this  land  where  you  are  now  living.  5 He  gave  him  no  inheritance  here,  not  even  enough  ground  to  set  his  foot  on.  But  God  promised  him  that  he  and  his  descendants  after  him  would  possess  the  land,  even  though  at  that  time  Abraham  had  no  child.  6 God  spoke  to  him  in  this  way:  ‘For  four  hundred  years  your  descendants  will  be  strangers  in  a  country  not  their  own,  and  they  will  be  enslaved  and  mistreated.  7 But  I  will  punish  the  nation  they  serve  as  slaves,’  God  said,  ‘and  afterward  they  will  come  out  of  that  country  and  worship  me  in  this  place.’  8 Then  he  gave  Abraham  the  covenant  of  circumcision.  And  Abraham  became  the  father  of  Isaac  and  circumcised  him  eight  days  after  his  birth.  Later  Isaac  became  the  father  of  Jacob,  and  Jacob  became  the  father  of  the  twelve  patriarchs. 

9 “Because  the  patriarchs  were  jealous  of  Joseph,  they  sold  him  as  a  slave  into  Egypt.  But  God  was  with  him  10 and  rescued  him  from  all  his  troubles.  He  gave  Joseph  wisdom  and  enabled  him  to  gain  the  goodwill  of  Pharaoh  king  of  Egypt.  So  Pharaoh  made  him  ruler  over  Egypt  and  all  his  palace. 

11 “Then  a  famine  struck  all  Egypt  and  Canaan,  bringing  great  suffering,  and  our  ancestors  could  not  find  food.  12 When  Jacob  heard  that  there  was  grain  in  Egypt,  he  sent  our  forefathers  on  their  first  visit.  13 On  their  second  visit,  Joseph  told  his  brothers  who  he  was,  and  Pharaoh  learned  about  Joseph’s  family.  14 After  this,  Joseph  sent  for  his  father  Jacob  and  his  whole  family,  seventy-five  in  all.  15 Then  Jacob  went  down  to  Egypt,  where  he  and  our  ancestors  died.  16 Their  bodies  were  brought  back  to  Shechem  and  placed  in  the  tomb  that  Abraham  had  bought  from  the  sons  of  Hamor  at  Shechem  for  a  certain  sum  of  money. 

17 “As  the  time  drew  near  for  God  to  fulfill  his  promise  to  Abraham,  the  number  of  our  people  in  Egypt  had  greatly  increased.  18 Then  ‘a  new  king,  to  whom  Joseph  meant  nothing,  came  to  power  in  Egypt.’  19 He  dealt  treacherously  with  our  people  and  oppressed  our  ancestors  by  forcing  them  to  throw  out  their  newborn  babies  so  that  they  would  die. 

20 “At  that  time  Moses  was  born,  and  he  was  no  ordinary  child.  For  three  months  he  was  cared  for  by  his  family.  21 When  he  was  placed  outside,  Pharaoh’s  daughter  took  him  and  brought  him  up  as  her  own  son.  22 Moses  was  educated  in  all  the  wisdom  of  the  Egyptians  and  was  powerful  in  speech  and  action. 

23 “When  Moses  was  forty  years  old,  he  decided  to  visit  his  own  people,  the  Israelites.  24 He  saw  one  of  them  being  mistreated  by  an  Egyptian,  so  he  went  to  his  defense  and  avenged  him  by  killing  the  Egyptian.  25 Moses  thought  that  his  own  people  would  realize  that  God  was  using  him  to  rescue  them,  but  they  did  not.  26 The  next  day  Moses  came  upon  two  Israelites  who  were  fighting.  He  tried  to  reconcile  them  by  saying,  ‘Men,  you  are  brothers;  why  do  you  want  to  hurt  each  other?’ 

27 “But  the  man  who  was  mistreating  the  other  pushed  Moses  aside  and  said,  ‘Who  made  you  ruler  and  judge  over  us?  28 Are  you  thinking  of  killing  me  as  you  killed  the  Egyptian  yesterday?’  29 When  Moses  heard  this,  he  fled  to  Midian,  where  he  settled  as  a  foreigner  and  had  two  sons. 

30 “After  forty  years  had  passed,  an  angel  appeared  to  Moses  in  the  flames  of  a  burning  bush  in  the  desert  near  Mount  Sinai.  31 When  he  saw  this,  he  was  amazed  at  the  sight.  As  he  went  over  to  get  a  closer  look,  he  heard  the  Lord  say:  32 ‘I  am  the  God  of  your  fathers,  the  God  of  Abraham,  Isaac  and  Jacob.’  Moses  trembled  with  fear  and  did  not  dare  to  look. 

33 “Then  the  Lord  said  to  him,  ‘Take  off  your  sandals,  for  the  place  where  you  are  standing  is  holy  ground.  34 I  have  indeed  seen  the  oppression  of  my  people  in  Egypt.  I  have  heard  their  groaning  and  have  come  down  to  set  them  free.  Now  come,  I  will  send  you  back  to  Egypt.’ 

35 “This  is  the  same  Moses  they  had  rejected  with  the  words,  ‘Who  made  you  ruler  and  judge?’  He  was  sent  to  be  their  ruler  and  deliverer  by  God  himself,  through  the  angel  who  appeared  to  him  in  the  bush.  36 He  led  them  out  of  Egypt  and  performed  wonders  and  signs  in  Egypt,  at  the  Red  Sea  and  for  forty  years  in  the  wilderness. 

37 “This  is  the  Moses  who  told  the  Israelites,  ‘God  will  raise  up  for  you  a  prophet  like  me  from  your  own  people.’  38 He  was  in  the  assembly  in  the  wilderness,  with  the  angel  who  spoke  to  him  on  Mount  Sinai,  and  with  our  ancestors;  and  he  received  living  words  to  pass  on  to  us. 

39 “But  our  ancestors  refused  to  obey  him.  Instead,  they  rejected  him  and  in  their  hearts  turned  back  to  Egypt.  40 They  told  Aaron,  ‘Make  us  gods  who  will  go  before  us.  As  for  this  fellow  Moses  who  led  us  out  of  Egypt—we  don’t  know  what  has  happened  to  him!’  41 That  was  the  time  they  made  an  idol  in  the  form  of  a  calf.  They  brought  sacrifices  to  it  and  reveled  in  what  their  own  hands  had  made.  42 But  God  turned  away  from  them  and  gave  them  over  to  the  worship  of  the  sun,  moon  and  stars.  This  agrees  with  what  is  written  in  the  book  of  the  prophets: 

  “ ‘Did  you  bring  me  sacrifices  and  offerings 
    forty  years  in  the  wilderness,  people  of  Israel? 
43   You  have  taken  up  the  tabernacle  of  Molek 
    and  the  star  of  your  god  Rephan, 
    the  idols  you  made  to  worship. 
  Therefore  I  will  send  you  into  exile’  beyond  Babylon. 

44 “Our  ancestors  had  the  tabernacle  of  the  covenant  law  with  them  in  the  wilderness.  It  had  been  made  as  God  directed  Moses,  according  to  the  pattern  he  had  seen.  45 After  receiving  the  tabernacle,  our  ancestors  under  Joshua  brought  it  with  them  when  they  took  the  land  from  the  nations  God  drove  out  before  them.  It  remained  in  the  land  until  the  time  of  David,  46 who  enjoyed  God’s  favor  and  asked  that  he  might  provide  a  dwelling  place  for  the  God  of  Jacob.  47 But  it  was  Solomon  who  built  a  house  for  him.