God’s Reasons for Punishing Israel

1 Listen  to  this  message  that  the  LORD  has  spoken  against  you,  Israelites,  against  the  entire  clan  that  I  brought  from  the  land  of  Egypt: 

2   I  have  known  only  you 
  out  of  all  the  clans  of  the  earth; 
  therefore,  I  will  punish  you  for  all  your  iniquities. 
3   Can  two  walk  together 
  without  agreeing  to  meet? 
4   Does  a  lion  roar  in  the  forest 
  when  it  has  no  prey? 
  Does  a  young  lion  growl  from  its  lair 
  unless  it  has  captured  something? 
5   Does  a  bird  land  in  a  trap  on  the  ground 
  if  there  is  no  bait  for  it? 
  Does  a  trap  spring  from  the  ground 
  when  it  has  caught  nothing? 
6   If  a  ram’s  horn  is  blown  in  a  city, 
  aren’t  people  afraid? 
  If  a  disaster  occurs  in  a  city, 
  hasn’t  the  LORD  done  it? 
7   Indeed,  the  Lord  GOD  does  nothing 
  without  revealing  his  counsel 
  to  his  servants  the  prophets. 
8   A  lion  has  roared; 
  who  will  not  fear? 
  The  Lord  GOD  has  spoken; 
  who  will  not  prophesy? 

9   Proclaim  on  the  citadels  in  Ashdod 
  and  on  the  citadels  in  the  land  of  Egypt: 
  Assemble  on  the  mountains  of  Samaria, 
  and  see  the  great  turmoil  in  the  city 
  and  the  acts  of  oppression  within  it. 
10   The  people  are  incapable  of  doing  right— 

this  is  the  LORD’s  declaration— 

  those  who  store  up  violence  and  destruction 
  in  their  citadels. 

11 Therefore,  the  Lord  GOD  says: 

  An  enemy  will  surround  the  land; 
  he  will  destroy  your  strongholds 
  and  plunder  your  citadels. 

12 The  LORD  says: 

  As  the  shepherd  snatches  two  legs 
  or  a  piece  of  an  ear 
  from  the  lion’s  mouth, 
  so  the  Israelites  who  live  in  Samaria 
  will  be  rescued 
  with  only  the  corner  of  a  bed 
  or  the  cushion  of  a  couch. 

13   Listen  and  testify  against  the  house  of  Jacob— 

this  is  the  declaration  of  the  Lord  GOD, 

the  God  of  Armies. 

14   I  will  punish  the  altars  of  Bethel 
  on  the  day  I  punish  Israel  for  its  crimes; 
  the  horns  of  the  altar  will  be  cut  off 
  and  fall  to  the  ground. 
15   I  will  demolish  the  winter  house 
  and  the  summer  house; 
  the  houses  inlaid  with  ivory  will  be  destroyed, 
  and  the  great  houses  will  come  to  an  end. 

This  is  the  LORD’s  declaration.