Daniel’s Captivity in Babylon

1 In  the  third  year  of  the  reign  of  King  Jehoiakim  of  Judah,  King  Nebuchadnezzar  of  Babylon  came  to  Jerusalem  and  laid  siege  to  it.  2 The  Lord  handed  King  Jehoiakim  of  Judah  over  to  him,  along  with  some  of  the  vessels  from  the  house  of  God.  Nebuchadnezzar  carried  them  to  the  land  of  Babylon,  to  the  house  of  his  god,  and  put  the  vessels  in  the  treasury  of  his  god. 

3 The  king  ordered  Ashpenaz,  his  chief  eunuch,  to  bring  some  of  the  Israelites  from  the  royal  family  and  from  the  nobility—  4 young  men  without  any  physical  defect,  good-looking,  suitable  for  instruction  in  all  wisdom,  knowledgeable,  perceptive,  and  capable  of  serving  in  the  king’s  palace.  He  was  to  teach  them  the  Chaldean  language  and  literature.  5 The  king  assigned  them  daily  provisions  from  the  royal  food  and  from  the  wine  that  he  drank.  They  were  to  be  trained  for  three  years,  and  at  the  end  of  that  time  they  were  to  attend  the  king.  6 Among  them,  from  the  Judahites,  were  Daniel,  Hananiah,  Mishael,  and  Azariah.  7 The  chief  eunuch  gave  them  names;  he  gave  the  name  Belteshazzar  to  Daniel,  Shadrach  to  Hananiah,  Meshach  to  Mishael,  and  Abednego  to  Azariah. 

Faithfulness in Babylon

8 Daniel  determined  that  he  would  not  defile  himself  with  the  king’s  food  or  with  the  wine  he  drank.  So  he  asked  permission  from  the  chief  eunuch  not  to  defile  himself.  9 God  had  granted  Daniel  kindness  and  compassion  from  the  chief  eunuch,  10 yet  he  said  to  Daniel,  “I  fear  my  lord  the  king,  who  assigned  your  food  and  drink.  What  if  he  sees  your  faces  looking  thinner  than  the  other  young  men  your  age?  You  would  endanger  my  life  with  the  king.” 

11 So  Daniel  said  to  the  guard  whom  the  chief  eunuch  had  assigned  to  Daniel,  Hananiah,  Mishael,  and  Azariah,  12 “Please  test  your  servants  for  ten  days.  Let  us  be  given  vegetables  to  eat  and  water  to  drink.  13 Then  examine  our  appearance  and  the  appearance  of  the  young  men  who  are  eating  the  king’s  food,  and  deal  with  your  servants  based  on  what  you  see.”  14 He  agreed  with  them  about  this  and  tested  them  for  ten  days.  15 At  the  end  of  ten  days  they  looked  better  and  healthier  than  all  the  young  men  who  were  eating  the  king’s  food.  16 So  the  guard  continued  to  remove  their  food  and  the  wine  they  were  to  drink  and  gave  them  vegetables. 

Faithfulness Rewarded

17 God  gave  these  four  young  men  knowledge  and  understanding  in  every  kind  of  literature  and  wisdom.  Daniel  also  understood  visions  and  dreams  of  every  kind.  18 At  the  end  of  the  time  that  the  king  had  said  to  present  them,  the  chief  eunuch  presented  them  to  Nebuchadnezzar.  19 The  king  interviewed  them,  and  among  all  of  them,  no  one  was  found  equal  to  Daniel,  Hananiah,  Mishael,  and  Azariah.  So  they  began  to  attend  the  king.  20 In  every  matter  of  wisdom  and  understanding  that  the  king  consulted  them  about,  he  found  them  ten  times  better  than  all  the  magicians  and  mediums  in  his  entire  kingdom.  21 Daniel  remained  there  until  the  first  year  of  King  Cyrus.