Daniel’s Training in Babylon

1 In  the  third  year  of  the  reign  of  Jehoiakim  king  of  Judah,  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  came  to  Jerusalem  and  besieged  it.  2 And  the  Lord  delivered  Jehoiakim  king  of  Judah  into  his  hand,  along  with  some  of  the  articles  from  the  temple  of  God.  These  he  carried  off  to  the  temple  of  his  god  in  Babylonia  and  put  in  the  treasure  house  of  his  god. 

3 Then  the  king  ordered  Ashpenaz,  chief  of  his  court  officials,  to  bring  into  the  king’s  service  some  of  the  Israelites  from  the  royal  family  and  the  nobility—  4 young  men  without  any  physical  defect,  handsome,  showing  aptitude  for  every  kind  of  learning,  well  informed,  quick  to  understand,  and  qualified  to  serve  in  the  king’s  palace.  He  was  to  teach  them  the  language  and  literature  of  the  Babylonians.  5 The  king  assigned  them  a  daily  amount  of  food  and  wine  from  the  king’s  table.  They  were  to  be  trained  for  three  years,  and  after  that  they  were  to  enter  the  king’s  service. 

6 Among  those  who  were  chosen  were  some  from  Judah:  Daniel,  Hananiah,  Mishael  and  Azariah.  7 The  chief  official  gave  them  new  names:  to  Daniel,  the  name  Belteshazzar;  to  Hananiah,  Shadrach;  to  Mishael,  Meshach;  and  to  Azariah,  Abednego. 

8 But  Daniel  resolved  not  to  defile  himself  with  the  royal  food  and  wine,  and  he  asked  the  chief  official  for  permission  not  to  defile  himself  this  way.  9 Now  God  had  caused  the  official  to  show  favor  and  compassion  to  Daniel,  10 but  the  official  told  Daniel,  “I  am  afraid  of  my  lord  the  king,  who  has  assigned  your  food  and  drink.  Why  should  he  see  you  looking  worse  than  the  other  young  men  your  age?  The  king  would  then  have  my  head  because  of  you.” 

11 Daniel  then  said  to  the  guard  whom  the  chief  official  had  appointed  over  Daniel,  Hananiah,  Mishael  and  Azariah,  12 “Please  test  your  servants  for  ten  days:  Give  us  nothing  but  vegetables  to  eat  and  water  to  drink.  13 Then  compare  our  appearance  with  that  of  the  young  men  who  eat  the  royal  food,  and  treat  your  servants  in  accordance  with  what  you  see.”  14 So  he  agreed  to  this  and  tested  them  for  ten  days. 

15 At  the  end  of  the  ten  days  they  looked  healthier  and  better  nourished  than  any  of  the  young  men  who  ate  the  royal  food.  16 So  the  guard  took  away  their  choice  food  and  the  wine  they  were  to  drink  and  gave  them  vegetables  instead. 

17 To  these  four  young  men  God  gave  knowledge  and  understanding  of  all  kinds  of  literature  and  learning.  And  Daniel  could  understand  visions  and  dreams  of  all  kinds. 

18 At  the  end  of  the  time  set  by  the  king  to  bring  them  into  his  service,  the  chief  official  presented  them  to  Nebuchadnezzar.  19 The  king  talked  with  them,  and  he  found  none  equal  to  Daniel,  Hananiah,  Mishael  and  Azariah;  so  they  entered  the  king’s  service.  20 In  every  matter  of  wisdom  and  understanding  about  which  the  king  questioned  them,  he  found  them  ten  times  better  than  all  the  magicians  and  enchanters  in  his  whole  kingdom. 

21 And  Daniel  remained  there  until  the  first  year  of  King  Cyrus.