Nebuchadnezzar’s Dream

1 One  night  during  the  second  year  of  his  reign,  Nebuchadnezzar  had  such  disturbing  dreams  that  he  couldn’t  sleep.  2 He  called  in  his  magicians,  enchanters,  sorcerers,  and  astrologers,  and  he  demanded  that  they  tell  him  what  he  had  dreamed.  As  they  stood  before  the  king,  3 he  said,  “I  have  had  a  dream  that  deeply  troubles  me,  and  I  must  know  what  it  means.” 

4 Then  the  astrologers  answered  the  king  in  Aramaic,  “Long  live  the  king!  Tell  us  the  dream,  and  we  will  tell  you  what  it  means.” 

5 But  the  king  said  to  the  astrologers,  “I  am  serious  about  this.  If  you  don’t  tell  me  what  my  dream  was  and  what  it  means,  you  will  be  torn  limb  from  limb,  and  your  houses  will  be  turned  into  heaps  of  rubble!  6 But  if  you  tell  me  what  I  dreamed  and  what  the  dream  means,  I  will  give  you  many  wonderful  gifts  and  honors.  Just  tell  me  the  dream  and  what  it  means!” 

7 They  said  again,  “Please,  Your  Majesty.  Tell  us  the  dream,  and  we  will  tell  you  what  it  means.” 

8 The  king  replied,  “I  know  what  you  are  doing!  You’re  stalling  for  time  because  you  know  I  am  serious  when  I  say,  9 ‘If  you  don’t  tell  me  the  dream,  you  are  doomed.’  So  you  have  conspired  to  tell  me  lies,  hoping  I  will  change  my  mind.  But  tell  me  the  dream,  and  then  I’ll  know  that  you  can  tell  me  what  it  means.” 

10 The  astrologers  replied  to  the  king,  “No  one  on  earth  can  tell  the  king  his  dream!  And  no  king,  however  great  and  powerful,  has  ever  asked  such  a  thing  of  any  magician,  enchanter,  or  astrologer!  11 The  king’s  demand  is  impossible.  No  one  except  the  gods  can  tell  you  your  dream,  and  they  do  not  live  here  among  people.” 

12 The  king  was  furious  when  he  heard  this,  and  he  ordered  that  all  the  wise  men  of  Babylon  be  executed.  13 And  because  of  the  king’s  decree,  men  were  sent  to  find  and  kill  Daniel  and  his  friends. 

14 When  Arioch,  the  commander  of  the  king’s  guard,  came  to  kill  them,  Daniel  handled  the  situation  with  wisdom  and  discretion.  15 He  asked  Arioch,  “Why  has  the  king  issued  such  a  harsh  decree?”  So  Arioch  told  him  all  that  had  happened.  16 Daniel  went  at  once  to  see  the  king  and  requested  more  time  to  tell  the  king  what  the  dream  meant. 

17 Then  Daniel  went  home  and  told  his  friends  Hananiah,  Mishael,  and  Azariah  what  had  happened.  18 He  urged  them  to  ask  the  God  of  heaven  to  show  them  his  mercy  by  telling  them  the  secret,  so  they  would  not  be  executed  along  with  the  other  wise  men  of  Babylon.  19 That  night  the  secret  was  revealed  to  Daniel  in  a  vision.  Then  Daniel  praised  the  God  of  heaven.  20 He  said, 

  “Praise  the  name  of  God  forever  and  ever, 
    for  he  has  all  wisdom  and  power. 
21   He  controls  the  course  of  world  events; 
    he  removes  kings  and  sets  up  other  kings. 
  He  gives  wisdom  to  the  wise 
    and  knowledge  to  the  scholars. 
22   He  reveals  deep  and  mysterious  things 
    and  knows  what  lies  hidden  in  darkness, 
    though  he  is  surrounded  by  light. 
23   I  thank  and  praise  you,  God  of  my  ancestors, 
    for  you  have  given  me  wisdom  and  strength. 
  You  have  told  me  what  we  asked  of  you 
    and  revealed  to  us  what  the  king  demanded.” 

Daniel Interprets the Dream

24 Then  Daniel  went  in  to  see  Arioch,  whom  the  king  had  ordered  to  execute  the  wise  men  of  Babylon.  Daniel  said  to  him,  “Don’t  kill  the  wise  men.  Take  me  to  the  king,  and  I  will  tell  him  the  meaning  of  his  dream.” 

25 Arioch  quickly  took  Daniel  to  the  king  and  said,  “I  have  found  one  of  the  captives  from  Judah  who  will  tell  the  king  the  meaning  of  his  dream!” 

26 The  king  said  to  Daniel  (also  known  as  Belteshazzar),  “Is  this  true?  Can  you  tell  me  what  my  dream  was  and  what  it  means?” 

27 Daniel  replied,  “There  are  no  wise  men,  enchanters,  magicians,  or  fortune-tellers  who  can  reveal  the  king’s  secret.  28 But  there  is  a  God  in  heaven  who  reveals  secrets,  and  he  has  shown  King  Nebuchadnezzar  what  will  happen  in  the  future.  Now  I  will  tell  you  your  dream  and  the  visions  you  saw  as  you  lay  on  your  bed. 

29 “While  Your  Majesty  was  sleeping,  you  dreamed  about  coming  events.  He  who  reveals  secrets  has  shown  you  what  is  going  to  happen.  30 And  it  is  not  because  I  am  wiser  than  anyone  else  that  I  know  the  secret  of  your  dream,  but  because  God  wants  you  to  understand  what  was  in  your  heart. 

31 “In  your  vision,  Your  Majesty,  you  saw  standing  before  you  a  huge,  shining  statue  of  a  man.  It  was  a  frightening  sight.  32 The  head  of  the  statue  was  made  of  fine  gold.  Its  chest  and  arms  were  silver,  its  belly  and  thighs  were  bronze,  33 its  legs  were  iron,  and  its  feet  were  a  combination  of  iron  and  baked  clay.  34 As  you  watched,  a  rock  was  cut  from  a  mountain,  but  not  by  human  hands.  It  struck  the  feet  of  iron  and  clay,  smashing  them  to  bits.  35 The  whole  statue  was  crushed  into  small  pieces  of  iron,  clay,  bronze,  silver,  and  gold.  Then  the  wind  blew  them  away  without  a  trace,  like  chaff  on  a  threshing  floor.  But  the  rock  that  knocked  the  statue  down  became  a  great  mountain  that  covered  the  whole  earth. 

36 “That  was  the  dream.  Now  we  will  tell  the  king  what  it  means.  37 Your  Majesty,  you  are  the  greatest  of  kings.  The  God  of  heaven  has  given  you  sovereignty,  power,  strength,  and  honor.  38 He  has  made  you  the  ruler  over  all  the  inhabited  world  and  has  put  even  the  wild  animals  and  birds  under  your  control.  You  are  the  head  of  gold. 

39 “But  after  your  kingdom  comes  to  an  end,  another  kingdom,  inferior  to  yours,  will  rise  to  take  your  place.  After  that  kingdom  has  fallen,  yet  a  third  kingdom,  represented  by  bronze,  will  rise  to  rule  the  world.  40 Following  that  kingdom,  there  will  be  a  fourth  one,  as  strong  as  iron.  That  kingdom  will  smash  and  crush  all  previous  empires,  just  as  iron  smashes  and  crushes  everything  it  strikes.  41 The  feet  and  toes  you  saw  were  a  combination  of  iron  and  baked  clay,  showing  that  this  kingdom  will  be  divided.  Like  iron  mixed  with  clay,  it  will  have  some  of  the  strength  of  iron.  42 But  while  some  parts  of  it  will  be  as  strong  as  iron,  other  parts  will  be  as  weak  as  clay.  43 This  mixture  of  iron  and  clay  also  shows  that  these  kingdoms  will  try  to  strengthen  themselves  by  forming  alliances  with  each  other  through  intermarriage.  But  they  will  not  hold  together,  just  as  iron  and  clay  do  not  mix.