Four Men in the Furnace

1-3 King  Nebuchadnezzar  built  a  gold  statue,  ninety  feet  high  and  nine  feet  thick.  He  set  it  up  on  the  Dura  plain  in  the  province  of  Babylon.  He  then  ordered  all  the  important  leaders  in  the  province,  everybody  who  was  anybody,  to  the  dedication  ceremony  of  the  statue.  They  all  came  for  the  dedication,  all  the  important  people,  and  took  their  places  before  the  statue  that  Nebuchadnezzar  had  erected. 

4-6 A  herald  then  proclaimed  in  a  loud  voice:  “Attention,  everyone!  Every  race,  color,  and  creed,  listen!  When  you  hear  the  band  strike  up—all  the  trumpets  and  trombones,  the  tubas  and  baritones,  the  drums  and  cymbals—fall  to  your  knees  and  worship  the  gold  statue  that  King  Nebuchadnezzar  has  set  up.  Anyone  who  does  not  kneel  and  worship  shall  be  thrown  immediately  into  a  roaring  furnace.” 

7 The  band  started  to  play,  a  huge  band  equipped  with  all  the  musical  instruments  of  Babylon,  and  everyone—every  race,  color,  and  creed—fell  to  their  knees  and  worshiped  the  gold  statue  that  King  Nebuchadnezzar  had  set  up. 

8-12 Just  then,  some  Babylonian  fortunetellers  stepped  up  and  accused  the  Jews.  They  said  to  King  Nebuchadnezzar,  “Long  live  the  king!  You  gave  strict  orders,  O  king,  that  when  the  big  band  started  playing,  everyone  had  to  fall  to  their  knees  and  worship  the  gold  statue,  and  whoever  did  not  go  to  their  knees  and  worship  it  had  to  be  pitched  into  a  roaring  furnace.  Well,  there  are  some  Jews  here—Shadrach,  Meshach,  and  Abednego—whom  you  have  placed  in  high  positions  in  the  province  of  Babylon.  These  men  are  ignoring  you,  O  king.  They  don’t  respect  your  gods  and  they  won’t  worship  the  gold  statue  you  set  up.” 

13-15 Furious,  King  Nebuchadnezzar  ordered  Shadrach,  Meshach,  and  Abednego  to  be  brought  in.  When  the  men  were  brought  in,  Nebuchadnezzar  asked,  “Is  it  true,  Shadrach,  Meshach,  and  Abednego,  that  you  don’t  respect  my  gods  and  refuse  to  worship  the  gold  statue  that  I  have  set  up?  I’m  giving  you  a  second  chance—but  from  now  on,  when  the  big  band  strikes  up  you  must  go  to  your  knees  and  worship  the  statue  I  have  made.  If  you  don’t  worship  it,  you  will  be  pitched  into  a  roaring  furnace,  no  questions  asked.  Who  is  the  god  who  can  rescue  you  from  my  power?” 

16-18 Shadrach,  Meshach,  and  Abednego  answered  King  Nebuchadnezzar,  “Your  threat  means  nothing  to  us.  If  you  throw  us  in  the  fire,  the  God  we  serve  can  rescue  us  from  your  roaring  furnace  and  anything  else  you  might  cook  up,  O  king.  But  even  if  he  doesn’t,  it  wouldn’t  make  a  bit  of  difference,  O  king.  We  still  wouldn’t  serve  your  gods  or  worship  the  gold  statue  you  set  up.” 

19-23 Nebuchadnezzar,  his  face  purple  with  anger,  cut  off  Shadrach,  Meshach,  and  Abednego.  He  ordered  the  furnace  fired  up  seven  times  hotter  than  usual.  He  ordered  some  strong  men  from  the  army  to  tie  them  up,  hands  and  feet,  and  throw  them  into  the  roaring  furnace.  Shadrach,  Meshach,  and  Abednego,  bound  hand  and  foot,  fully  dressed  from  head  to  toe,  were  pitched  into  the  roaring  fire.  Because  the  king  was  in  such  a  hurry  and  the  furnace  was  so  hot,  flames  from  the  furnace  killed  the  men  who  carried  Shadrach,  Meshach,  and  Abednego  to  it,  while  the  fire  raged  around  Shadrach,  Meshach,  and  Abednego. 

24 Suddenly  King  Nebuchadnezzar  jumped  up  in  alarm  and  said,  “Didn’t  we  throw  three  men,  bound  hand  and  foot,  into  the  fire?” 

“That’s  right,  O  king,”  they  said. 

25 “But  look!”  he  said.  “I  see  four  men,  walking  around  freely  in  the  fire,  completely  unharmed!  And  the  fourth  man  looks  like  a  son  of  the  gods!” 

26 Nebuchadnezzar  went  to  the  door  of  the  roaring  furnace  and  called  in,  “Shadrach,  Meshach,  and  Abednego,  servants  of  the  High  God,  come  out  here!” 

Shadrach,  Meshach,  and  Abednego  walked  out  of  the  fire. 

27 All  the  important  people,  the  government  leaders  and  king’s  counselors,  gathered  around  to  examine  them  and  discovered  that  the  fire  hadn’t  so  much  as  touched  the  three  men—not  a  hair  singed,  not  a  scorch  mark  on  their  clothes,  not  even  the  smell  of  fire  on  them! 

28 Nebuchadnezzar  said,  “Blessed  be  the  God  of  Shadrach,  Meshach,  and  Abednego!  He  sent  his  angel  and  rescued  his  servants  who  trusted  in  him!  They  ignored  the  king’s  orders  and  laid  their  bodies  on  the  line  rather  than  serve  or  worship  any  god  but  their  own. 

29 “Therefore  I  issue  this  decree:  Anyone  anywhere,  of  any  race,  color,  or  creed,  who  says  anything  against  the  God  of  Shadrach,  Meshach,  and  Abednego  will  be  ripped  to  pieces,  limb  from  limb,  and  their  houses  torn  down.  There  has  never  been  a  god  who  can  pull  off  a  rescue  like  this.” 

30 Then  the  king  promoted  Shadrach,  Meshach,  and  Abednego  in  the  province  of  Babylon.