The Image of Gold and the Blazing Furnace

1 King  Nebuchadnezzar  made  an  image  of  gold,  sixty  cubits  high  and  six  cubits  wide,  and  set  it  up  on  the  plain  of  Dura  in  the  province  of  Babylon.  2 He  then  summoned  the  satraps,  prefects,  governors,  advisers,  treasurers,  judges,  magistrates  and  all  the  other  provincial  officials  to  come  to  the  dedication  of  the  image  he  had  set  up.  3 So  the  satraps,  prefects,  governors,  advisers,  treasurers,  judges,  magistrates  and  all  the  other  provincial  officials  assembled  for  the  dedication  of  the  image  that  King  Nebuchadnezzar  had  set  up,  and  they  stood  before  it. 

4 Then  the  herald  loudly  proclaimed,  “Nations  and  peoples  of  every  language,  this  is  what  you  are  commanded  to  do:  5 As  soon  as  you  hear  the  sound  of  the  horn,  flute,  zither,  lyre,  harp,  pipe  and  all  kinds  of  music,  you  must  fall  down  and  worship  the  image  of  gold  that  King  Nebuchadnezzar  has  set  up.  6 Whoever  does  not  fall  down  and  worship  will  immediately  be  thrown  into  a  blazing  furnace.” 

7 Therefore,  as  soon  as  they  heard  the  sound  of  the  horn,  flute,  zither,  lyre,  harp  and  all  kinds  of  music,  all  the  nations  and  peoples  of  every  language  fell  down  and  worshiped  the  image  of  gold  that  King  Nebuchadnezzar  had  set  up. 

8 At  this  time  some  astrologers  came  forward  and  denounced  the  Jews.  9 They  said  to  King  Nebuchadnezzar,  “May  the  king  live  forever!  10 Your  Majesty  has  issued  a  decree  that  everyone  who  hears  the  sound  of  the  horn,  flute,  zither,  lyre,  harp,  pipe  and  all  kinds  of  music  must  fall  down  and  worship  the  image  of  gold,  11 and  that  whoever  does  not  fall  down  and  worship  will  be  thrown  into  a  blazing  furnace.  12 But  there  are  some  Jews  whom  you  have  set  over  the  affairs  of  the  province  of  Babylon—Shadrach,  Meshach  and  Abednego—who  pay  no  attention  to  you,  Your  Majesty.  They  neither  serve  your  gods  nor  worship  the  image  of  gold  you  have  set  up.” 

13 Furious  with  rage,  Nebuchadnezzar  summoned  Shadrach,  Meshach  and  Abednego.  So  these  men  were  brought  before  the  king,  14 and  Nebuchadnezzar  said  to  them,  “Is  it  true,  Shadrach,  Meshach  and  Abednego,  that  you  do  not  serve  my  gods  or  worship  the  image  of  gold  I  have  set  up?  15 Now  when  you  hear  the  sound  of  the  horn,  flute,  zither,  lyre,  harp,  pipe  and  all  kinds  of  music,  if  you  are  ready  to  fall  down  and  worship  the  image  I  made,  very  good.  But  if  you  do  not  worship  it,  you  will  be  thrown  immediately  into  a  blazing  furnace.  Then  what  god  will  be  able  to  rescue  you  from  my  hand?” 

16 Shadrach,  Meshach  and  Abednego  replied  to  him,  “King  Nebuchadnezzar,  we  do  not  need  to  defend  ourselves  before  you  in  this  matter.  17 If  we  are  thrown  into  the  blazing  furnace,  the  God  we  serve  is  able  to  deliver  us  from  it,  and  he  will  deliver  us  from  Your  Majesty’s  hand.  18 But  even  if  he  does  not,  we  want  you  to  know,  Your  Majesty,  that  we  will  not  serve  your  gods  or  worship  the  image  of  gold  you  have  set  up.” 

19 Then  Nebuchadnezzar  was  furious  with  Shadrach,  Meshach  and  Abednego,  and  his  attitude  toward  them  changed.  He  ordered  the  furnace  heated  seven  times  hotter  than  usual  20 and  commanded  some  of  the  strongest  soldiers  in  his  army  to  tie  up  Shadrach,  Meshach  and  Abednego  and  throw  them  into  the  blazing  furnace.  21 So  these  men,  wearing  their  robes,  trousers,  turbans  and  other  clothes,  were  bound  and  thrown  into  the  blazing  furnace.  22 The  king’s  command  was  so  urgent  and  the  furnace  so  hot  that  the  flames  of  the  fire  killed  the  soldiers  who  took  up  Shadrach,  Meshach  and  Abednego,  23 and  these  three  men,  firmly  tied,  fell  into  the  blazing  furnace. 

24 Then  King  Nebuchadnezzar  leaped  to  his  feet  in  amazement  and  asked  his  advisers,  “Weren’t  there  three  men  that  we  tied  up  and  threw  into  the  fire?” 

They  replied,  “Certainly,  Your  Majesty.” 

25 He  said,  “Look!  I  see  four  men  walking  around  in  the  fire,  unbound  and  unharmed,  and  the  fourth  looks  like  a  son  of  the  gods.” 

26 Nebuchadnezzar  then  approached  the  opening  of  the  blazing  furnace  and  shouted,  “Shadrach,  Meshach  and  Abednego,  servants  of  the  Most  High  God,  come  out!  Come  here!” 

So  Shadrach,  Meshach  and  Abednego  came  out  of  the  fire,  27 and  the  satraps,  prefects,  governors  and  royal  advisers  crowded  around  them.  They  saw  that  the  fire  had  not  harmed  their  bodies,  nor  was  a  hair  of  their  heads  singed;  their  robes  were  not  scorched,  and  there  was  no  smell  of  fire  on  them. 

28 Then  Nebuchadnezzar  said,  “Praise  be  to  the  God  of  Shadrach,  Meshach  and  Abednego,  who  has  sent  his  angel  and  rescued  his  servants!  They  trusted  in  him  and  defied  the  king’s  command  and  were  willing  to  give  up  their  lives  rather  than  serve  or  worship  any  god  except  their  own  God.  29 Therefore  I  decree  that  the  people  of  any  nation  or  language  who  say  anything  against  the  God  of  Shadrach,  Meshach  and  Abednego  be  cut  into  pieces  and  their  houses  be  turned  into  piles  of  rubble,  for  no  other  god  can  save  in  this  way.” 

30 Then  the  king  promoted  Shadrach,  Meshach  and  Abednego  in  the  province  of  Babylon.