Nebuchadnezzar Confesses God’s Kingdom

1 King  Nebuchadnezzar, 

To  the  people  of  every  nation  and  language  who  dwell  in  all  the  earth: 

May  your  prosperity  be  multiplied.  2 I  am  pleased  to  declare  the  signs  and  wonders  that  the  Most  High  God  has  performed  for  me. 

3   How  great  are  His  signs, 
    how  mighty  His  wonders! 
  His  kingdom  is  an  eternal  kingdom; 
    His  dominion  endures  from  generation  to  generation. 

Nebuchadnezzar’s Dream of a Great Tree

4 I,  Nebuchadnezzar,  was  at  ease  in  my  house  and  flourishing  in  my  palace.  5 I  had  a  dream,  and  it  frightened  me;  while  in  my  bed,  the  images  and  visions  in  my  mind  alarmed  me.  6 So  I  issued  a  decree  that  all  the  wise  men  of  Babylon  be  brought  before  me  to  interpret  the  dream  for  me.  7 When  the  magicians,  enchanters,  astrologers,  and  diviners  came  in,  I  told  them  the  dream,  and  they  could  not  interpret  it  for  me. 

8 But  at  last,  into  my  presence  came  Daniel  (whose  name  is  Belteshazzar  after  the  name  of  my  god,  and  in  whom  is  the  spirit  of  the  holy  gods).  And  I  told  him  the  dream:  9 “O  Belteshazzar,  chief  of  the  magicians,  I  know  that  the  spirit  of  the  holy  gods  is  in  you  and  that  no  mystery  baffles  you.  So  explain  to  me  the  visions  I  saw  in  my  dream,  and  their  interpretation.  10 In  these  visions  of  my  mind  as  I  was  lying  in  bed,  I  saw  this  come  to  pass: 

  There  was  a  tree  in  the  midst  of  the  land, 
    and  its  height  was  great. 
11   The  tree  grew  large  and  strong; 
    its  top  reached  the  sky, 
  and  it  was  visible 
    to  the  ends  of  the  earth. 
12   Its  leaves  were  beautiful, 
    its  fruit  was  abundant, 
    and  upon  it  was  food  for  all. 
  Under  it  the  beasts  of  the  field  found  shelter, 
    in  its  branches  the  birds  of  the  air  nested, 
    and  from  it  every  creature  was  fed. 

13 As  I  lay  on  my  bed,  I  also  saw  in  the  visions  of  my  mind  a  watcher,  a  holy  one,  coming  down  from  heaven.  14 He  called  out  in  a  loud  voice: 

  ‘Cut  down  the  tree  and  chop  off  its  branches; 
    strip  off  its  leaves  and  scatter  its  fruit. 
  Let  the  beasts  flee  from  under  it, 
    and  the  birds  from  its  branches. 
15   But  leave  the  stump  with  its  roots  in  the  ground, 
    and  a  band  of  iron  and  bronze  around  it, 
    in  the  tender  grass  of  the  field. 

  Let  him  be  drenched  with  the  dew  of  heaven 
    and  graze  with  the  beasts  on  the  grass  of  the  earth. 
16   Let  his  mind  be  changed  from  that  of  a  man, 
    and  let  him  be  given  the  mind  of  a  beast 
    till  seven  times  pass  him  by. 
17   This  decision  is  the  decree  of  the  watchers, 
    the  verdict  declared  by  the  holy  ones, 
    so  that  the  living  will  know 
  that  the  Most  High  rules  over  the  kingdom  of  mankind 
    and  gives  it  to  whom  He  wishes, 
    setting  over  it  the  lowliest  of  men.’ 

18 This  is  the  dream  that  I,  King  Nebuchadnezzar,  saw.  Now,  Belteshazzar,  tell  me  the  interpretation,  because  none  of  the  wise  men  of  my  kingdom  can  interpret  it  for  me.  But  you  are  able,  because  the  spirit  of  the  holy  gods  is  in  you.” 

Daniel Interprets the Second Dream

19 For  a  time,  Daniel,  who  was  also  known  as  Belteshazzar,  was  perplexed,  and  his  thoughts  alarmed  him. 

So  the  king  said,  “Belteshazzar,  do  not  let  the  dream  or  its  interpretation  alarm  you.” 

“My  lord,”  replied  Belteshazzar,  “may  the  dream  apply  to  those  who  hate  you,  and  its  interpretation  to  your  enemies! 

20 The  tree  you  saw  that  grew  large  and  strong,  whose  top  reached  the  sky  and  was  visible  to  all  the  earth,  21 whose  foliage  was  beautiful  and  whose  fruit  was  abundant,  providing  food  for  all,  under  which  the  beasts  of  the  field  lived,  and  in  whose  branches  the  birds  of  the  air  nested—  22 you,  O  king,  are  that  tree!  For  you  have  become  great  and  strong;  your  greatness  has  grown  to  reach  the  sky,  and  your  dominion  extends  to  the  ends  of  the  earth. 

23 And  you,  O  king,  saw  a  watcher,  a  holy  one,  coming  down  from  heaven  and  saying: 

  ‘Cut  down  the  tree  and  destroy  it, 
    but  leave  the  stump  with  its  roots  in  the  ground, 
  and  a  band  of  iron  and  bronze  around  it, 
    in  the  tender  grass  of  the  field. 

  Let  him  be  drenched  with  the  dew  of  heaven, 
    and  graze  with  the  beasts  of  the  field 
    till  seven  times  pass  him  by.’ 

24 This  is  the  interpretation,  O  king,  and  this  is  the  decree  that  the  Most  High  has  issued  against  my  lord  the  king: 

25 You  will  be  driven  away  from  mankind,  and  your  dwelling  will  be  with  the  beasts  of  the  field.  You  will  feed  on  grass  like  an  ox  and  be  drenched  with  the  dew  of  heaven,  and  seven  times  shall  pass  you  by,  until  you  acknowledge  that  the  Most  High  rules  over  the  kingdom  of  mankind  and  gives  it  to  whom  He  wishes. 

26 As  for  the  command  to  leave  the  stump  of  the  tree  with  its  roots,  your  kingdom  will  be  restored  to  you  as  soon  as  you  acknowledge  that  Heaven  rules.  27 Therefore,  may  my  advice  be  pleasing  to  you,  O  king.  Break  away  from  your  sins  by  doing  what  is  right,  and  from  your  iniquities  by  showing  mercy  to  the  oppressed.  Perhaps  there  will  be  an  extension  of  your  prosperity.” 

The Second Dream Fulfilled

28 All  this  happened  to  King  Nebuchadnezzar.  29 Twelve  months  later,  as  he  was  walking  on  the  roof  of  the  royal  palace  of  Babylon,  30 the  king  exclaimed,  “Is  this  not  Babylon  the  Great,  which  I  myself  have  built  by  the  might  of  my  power  as  a  royal  residence  and  for  the  glory  of  my  majesty?” 

31 While  the  words  were  still  in  the  king’s  mouth,  a  voice  came  from  heaven:  “It  is  decreed  to  you,  King  Nebuchadnezzar,  that  the  kingdom  has  departed  from  you.  32 You  will  be  driven  away  from  mankind  to  live  with  the  beasts  of  the  field,  and  you  will  feed  on  grass  like  an  ox.  And  seven  times  will  pass  you  by,  until  you  acknowledge  that  the  Most  High  rules  over  the  kingdom  of  mankind  and  gives  it  to  whom  He  wishes.” 

33 At  that  moment  the  sentence  against  Nebuchadnezzar  was  fulfilled.  He  was  driven  away  from  mankind.  He  ate  grass  like  an  ox,  and  his  body  was  drenched  with  the  dew  of  heaven,  until  his  hair  grew  like  the  feathers  of  an  eagle  and  his  nails  like  the  claws  of  a  bird.