Nebuchadnezzar’s Proclamation

1 King  Nebuchadnezzar, 

To  those  of  every  people,  nation,  and  language,  who  live  on  the  whole  earth: 

May  your  prosperity  increase.  2 I  am  pleased  to  tell  you  about  the  miracles  and  wonders  the  Most  High  God  has  done  for  me. 

3   How  great  are  his  miracles, 
  and  how  mighty  his  wonders! 
  His  kingdom  is  an  eternal  kingdom, 
  and  his  dominion  is  from  generation  to  generation. 

The Dream

4 I,  Nebuchadnezzar,  was  at  ease  in  my  house  and  flourishing  in  my  palace.  5 I  had  a  dream,  and  it  frightened  me;  while  in  my  bed,  the  images  and  visions  in  my  mind  alarmed  me.  6 So  I  issued  a  decree  to  bring  all  the  wise  men  of  Babylon  to  me  in  order  that  they  might  make  the  dream’s  interpretation  known  to  me.  7 When  the  magicians,  mediums,  Chaldeans,  and  diviners  came  in,  I  told  them  the  dream,  but  they  could  not  make  its  interpretation  known  to  me. 

8 Finally  Daniel,  named  Belteshazzar  after  the  name  of  my  god—and  a  spirit  of  the  holy  gods  is  in  him  —came  before  me.  I  told  him  the  dream:  9 “Belteshazzar,  head  of  the  magicians,  because  I  know  that  you  have  the  spirit  of  the  holy  gods  and  that  no  mystery  puzzles  you,  explain  to  me  the  visions  of  my  dream  that  I  saw,  and  its  interpretation.  10 In  the  visions  of  my  mind  as  I  was  lying  in  bed,  I  saw  this: 

  There  was  a  tree  in  the  middle  of  the  earth, 
  and  it  was  very  tall. 
11   The  tree  grew  large  and  strong; 
  its  top  reached  to  the  sky, 
  and  it  was  visible  to  the  ends  of  the  earth. 
12   Its  leaves  were  beautiful,  its  fruit  was  abundant, 
  and  on  it  was  food  for  all. 
  Wild  animals  found  shelter  under  it, 
  the  birds  of  the  sky  lived  in  its  branches, 
  and  every  creature  was  fed  from  it. 

13 “As  I  was  lying  in  my  bed,  I  also  saw  in  the  visions  of  my  mind  a  watcher,  a  holy  one,  coming  down  from  heaven.  14 He  called  out  loudly: 

  Cut  down  the  tree  and  chop  off  its  branches; 
  strip  off  its  leaves  and  scatter  its  fruit. 
  Let  the  animals  flee  from  under  it, 
  and  the  birds  from  its  branches. 
15   But  leave  the  stump  with  its  roots  in  the  ground 
  and  with  a  band  of  iron  and  bronze  around  it 
  in  the  tender  grass  of  the  field. 
  Let  him  be  drenched  with  dew  from  the  sky 
  and  share  the  plants  of  the  earth 
  with  the  animals. 
16   Let  his  mind  be  changed  from  that  of  a  human, 
  and  let  him  be  given  the  mind  of  an  animal 
  for  seven  periods  of  time. 
17   This  word  is  by  decree  of  the  watchers, 
  and  the  decision  is  by  command  from  the  holy  ones. 
  This  is  so  that  the  living  will  know 
  that  the  Most  High  is  ruler 
  over  human  kingdoms. 
  He  gives  them  to  anyone  he  wants 
  and  sets  the  lowliest  of  people  over  them. 

18 This  is  the  dream  that  I,  King  Nebuchadnezzar,  had.  Now,  Belteshazzar,  tell  me  the  interpretation,  because  none  of  the  wise  men  of  my  kingdom  can  make  the  interpretation  known  to  me.  But  you  can,  because  you  have  a  spirit  of  the  holy  gods.” 

The Dream Interpreted

19 Then  Daniel,  whose  name  is  Belteshazzar,  was  stunned  for  a  moment,  and  his  thoughts  alarmed  him.  The  king  said,  “Belteshazzar,  don’t  let  the  dream  or  its  interpretation  alarm  you.” 

Belteshazzar  answered,  “My  lord,  may  the  dream  apply  to  those  who  hate  you,  and  its  interpretation  to  your  enemies!  20 The  tree  you  saw,  which  grew  large  and  strong,  whose  top  reached  to  the  sky  and  was  visible  to  the  whole  earth,  21 and  whose  leaves  were  beautiful  and  its  fruit  abundant—and  on  it  was  food  for  all,  under  it  the  wild  animals  lived,  and  in  its  branches  the  birds  of  the  sky  lived—  22 that  tree  is  you,  Your  Majesty.  For  you  have  become  great  and  strong:  your  greatness  has  grown  and  even  reaches  the  sky,  and  your  dominion  extends  to  the  ends  of  the  earth. 

23 “The  king  saw  a  watcher,  a  holy  one,  coming  down  from  heaven  and  saying,  ‘Cut  down  the  tree  and  destroy  it,  but  leave  the  stump  with  its  roots  in  the  ground  and  with  a  band  of  iron  and  bronze  around  it  in  the  tender  grass  of  the  field.  Let  him  be  drenched  with  dew  from  the  sky  and  share  food  with  the  wild  animals  for  seven  periods  of  time.’  24 This  is  the  interpretation,  Your  Majesty,  and  this  is  the  decree  of  the  Most  High  that  has  been  issued  against  my  lord  the  king:  25 You  will  be  driven  away  from  people  to  live  with  the  wild  animals.  You  will  feed  on  grass  like  cattle  and  be  drenched  with  dew  from  the  sky  for  seven  periods  of  time,  until  you  acknowledge  that  the  Most  High  is  ruler  over  human  kingdoms,  and  he  gives  them  to  anyone  he  wants.  26 As  for  the  command  to  leave  the  tree’s  stump  with  its  roots,  your  kingdom  will  be  restored  to  you  as  soon  as  you  acknowledge  that  Heaven  rules.  27 Therefore,  may  my  advice  seem  good  to  you  my  king.  Separate  yourself  from  your  sins  by  doing  what  is  right,  and  from  your  injustices  by  showing  mercy  to  the  needy.  Perhaps  there  will  be  an  extension  of  your  prosperity.” 

The Sentence Executed

28 All  this  happened  to  King  Nebuchadnezzar.  29 At  the  end  of  twelve  months,  as  he  was  walking  on  the  roof  of  the  royal  palace  in  Babylon,  30 the  king  exclaimed,  “Is  this  not  Babylon  the  Great  that  I  have  built  to  be  a  royal  residence  by  my  vast  power  and  for  my  majestic  glory?” 

31 While  the  words  were  still  in  the  king’s  mouth,  a  voice  came  from  heaven:  “King  Nebuchadnezzar,  to  you  it  is  declared  that  the  kingdom  has  departed  from  you.  32 You  will  be  driven  away  from  people  to  live  with  the  wild  animals,  and  you  will  feed  on  grass  like  cattle  for  seven  periods  of  time,  until  you  acknowledge  that  the  Most  High  is  ruler  over  human  kingdoms,  and  he  gives  them  to  anyone  he  wants.” 

33 At  that  moment  the  message  against  Nebuchadnezzar  was  fulfilled.  He  was  driven  away  from  people.  He  ate  grass  like  cattle,  and  his  body  was  drenched  with  dew  from  the  sky,  until  his  hair  grew  like  eagles’  feathers  and  his  nails  like  birds’  claws. 

Nebuchadnezzar’s Praise

34 But  at  the  end  of  those  days,  I,  Nebuchadnezzar,  looked  up  to  heaven,  and  my  sanity  returned  to  me.  Then  I  praised  the  Most  High  and  honored  and  glorified  him  who  lives  forever: