Daniel in the Lions’ Den

1-3 Darius  reorganized  his  kingdom.  He  appointed  one  hundred  twenty  governors  to  administer  all  the  parts  of  his  realm.  Over  them  were  three  vice-regents,  one  of  whom  was  Daniel.  The  governors  reported  to  the  vice-regents,  who  made  sure  that  everything  was  in  order  for  the  king.  But  Daniel,  brimming  with  spirit  and  intelligence,  so  completely  outclassed  the  other  vice-regents  and  governors  that  the  king  decided  to  put  him  in  charge  of  the  whole  kingdom. 

4-5 The  vice-regents  and  governors  got  together  to  find  some  old  scandal  or  skeleton  in  Daniel’s  life  that  they  could  use  against  him,  but  they  couldn’t  dig  up  anything.  He  was  totally  exemplary  and  trustworthy.  They  could  find  no  evidence  of  negligence  or  misconduct.  So  they  finally  gave  up  and  said,  “We’re  never  going  to  find  anything  against  this  Daniel  unless  we  can  scheme  up  something  religious.” 

6-7 The  vice-regents  and  governors  conspired  together  and  then  went  to  the  king  and  said,  “King  Darius,  live  forever!  We’ve  convened  your  vice-regents,  governors,  and  all  your  leading  officials,  and  have  agreed  that  the  king  should  issue  the  following  decree: 

For  the  next  thirty  days  no  one  is  to  pray  to  any  god  or  mortal  except  you,  O  king.  Anyone  who  disobeys  will  be  thrown  into  the  lions’  den. 

8 “Issue  this  decree,  O  king,  and  make  it  unconditional,  as  if  written  in  stone  like  all  the  laws  of  the  Medes  and  the  Persians.” 

9 King  Darius  signed  the  decree. 

10 When  Daniel  learned  that  the  decree  had  been  signed  and  posted,  he  continued  to  pray  just  as  he  had  always  done.  His  house  had  windows  in  the  upstairs  that  opened  toward  Jerusalem.  Three  times  a  day  he  knelt  there  in  prayer,  thanking  and  praising  his  God. 

11-12 The  conspirators  came  and  found  him  praying,  asking  God  for  help.  They  went  straight  to  the  king  and  reminded  him  of  the  royal  decree  that  he  had  signed.  “Did  you  not,”  they  said,  “sign  a  decree  forbidding  anyone  to  pray  to  any  god  or  man  except  you  for  the  next  thirty  days?  And  anyone  caught  doing  it  would  be  thrown  into  the  lions’  den?” 

“Absolutely,”  said  the  king.  “Written  in  stone,  like  all  the  laws  of  the  Medes  and  Persians.” 

13 Then  they  said,  “Daniel,  one  of  the  Jewish  exiles,  ignores  you,  O  king,  and  defies  your  decree.  Three  times  a  day  he  prays.” 

14 At  this,  the  king  was  very  upset  and  tried  his  best  to  get  Daniel  out  of  the  fix  he’d  put  him  in.  He  worked  at  it  the  whole  day  long. 

15 But  then  the  conspirators  were  back:  “Remember,  O  king,  it’s  the  law  of  the  Medes  and  Persians  that  the  king’s  decree  can  never  be  changed.” 

16 The  king  caved  in  and  ordered  Daniel  brought  and  thrown  into  the  lions’  den.  But  he  said  to  Daniel,  “Your  God,  to  whom  you  are  so  loyal,  is  going  to  get  you  out  of  this.” 

17 A  stone  slab  was  placed  over  the  opening  of  the  den.  The  king  sealed  the  cover  with  his  signet  ring  and  the  signet  rings  of  all  his  nobles,  fixing  Daniel’s  fate. 

18 The  king  then  went  back  to  his  palace.  He  refused  supper.  He  couldn’t  sleep.  He  spent  the  night  fasting. 

19-20 At  daybreak  the  king  got  up  and  hurried  to  the  lions’  den.  As  he  approached  the  den,  he  called  out  anxiously,  “Daniel,  servant  of  the  living  God,  has  your  God,  whom  you  serve  so  loyally,  saved  you  from  the  lions?” 

21-22 “O  king,  live  forever!”  said  Daniel.  “My  God  sent  his  angel,  who  closed  the  mouths  of  the  lions  so  that  they  would  not  hurt  me.  I’ve  been  found  innocent  before  God  and  also  before  you,  O  king.  I’ve  done  nothing  to  harm  you.” 

23 When  the  king  heard  these  words,  he  was  happy.  He  ordered  Daniel  taken  up  out  of  the  den.  When  he  was  hauled  up,  there  wasn’t  a  scratch  on  him.  He  had  trusted  his  God. 

24 Then  the  king  commanded  that  the  conspirators  who  had  informed  on  Daniel  be  thrown  into  the  lions’  den,  along  with  their  wives  and  children.  Before  they  hit  the  floor,  the  lions  had  them  in  their  jaws,  tearing  them  to  pieces. 

25-27 King  Darius  published  this  proclamation  to  every  race,  color,  and  creed  on  earth: 

        Peace  to  you!  Abundant  peace! 

I  decree  that  Daniel’s  God  shall  be  worshiped  and  feared 

        in  all  parts  of  my  kingdom. 

He  is  the  living  God,  world  without  end.  His  kingdom 

        never  falls. 

His  rule  continues  eternally. 

He  is  a  savior  and  rescuer. 

He  performs  astonishing  miracles  in  heaven  and  on  earth. 

He  saved  Daniel  from  the  power  of  the  lions. 

28 From  then  on,  Daniel  was  treated  well  during  the  reign  of  Darius,  and  also  in  the  following  reign  of  Cyrus  the  Persian.