Daniel in the Lions’ Den

1 Darius  the  Mede  decided  to  divide  the  kingdom  into  120  provinces,  and  he  appointed  a  high  officer  to  rule  over  each  province.  2 The  king  also  chose  Daniel  and  two  others  as  administrators  to  supervise  the  high  officers  and  protect  the  king’s  interests.  3 Daniel  soon  proved  himself  more  capable  than  all  the  other  administrators  and  high  officers.  Because  of  Daniel’s  great  ability,  the  king  made  plans  to  place  him  over  the  entire  empire. 

4 Then  the  other  administrators  and  high  officers  began  searching  for  some  fault  in  the  way  Daniel  was  handling  government  affairs,  but  they  couldn’t  find  anything  to  criticize  or  condemn.  He  was  faithful,  always  responsible,  and  completely  trustworthy.  5 So  they  concluded,  “Our  only  chance  of  finding  grounds  for  accusing  Daniel  will  be  in  connection  with  the  rules  of  his  religion.” 

6 So  the  administrators  and  high  officers  went  to  the  king  and  said,  “Long  live  King  Darius!  7 We  are  all  in  agreement—we  administrators,  officials,  high  officers,  advisers,  and  governors—that  the  king  should  make  a  law  that  will  be  strictly  enforced.  Give  orders  that  for  the  next  thirty  days  any  person  who  prays  to  anyone,  divine  or  human—except  to  you,  Your  Majesty—will  be  thrown  into  the  den  of  lions.  8 And  now,  Your  Majesty,  issue  and  sign  this  law  so  it  cannot  be  changed,  an  official  law  of  the  Medes  and  Persians  that  cannot  be  revoked.”  9 So  King  Darius  signed  the  law. 

10 But  when  Daniel  learned  that  the  law  had  been  signed,  he  went  home  and  knelt  down  as  usual  in  his  upstairs  room,  with  its  windows  open  toward  Jerusalem.  He  prayed  three  times  a  day,  just  as  he  had  always  done,  giving  thanks  to  his  God.  11 Then  the  officials  went  together  to  Daniel’s  house  and  found  him  praying  and  asking  for  God’s  help.  12 So  they  went  straight  to  the  king  and  reminded  him  about  his  law.  “Did  you  not  sign  a  law  that  for  the  next  thirty  days  any  person  who  prays  to  anyone,  divine  or  human—except  to  you,  Your  Majesty—will  be  thrown  into  the  den  of  lions?” 

“Yes,”  the  king  replied,  “that  decision  stands;  it  is  an  official  law  of  the  Medes  and  Persians  that  cannot  be  revoked.” 

13 Then  they  told  the  king,  “That  man  Daniel,  one  of  the  captives  from  Judah,  is  ignoring  you  and  your  law.  He  still  prays  to  his  God  three  times  a  day.” 

14 Hearing  this,  the  king  was  deeply  troubled,  and  he  tried  to  think  of  a  way  to  save  Daniel.  He  spent  the  rest  of  the  day  looking  for  a  way  to  get  Daniel  out  of  this  predicament. 

15 In  the  evening  the  men  went  together  to  the  king  and  said,  “Your  Majesty,  you  know  that  according  to  the  law  of  the  Medes  and  the  Persians,  no  law  that  the  king  signs  can  be  changed.” 

16 So  at  last  the  king  gave  orders  for  Daniel  to  be  arrested  and  thrown  into  the  den  of  lions.  The  king  said  to  him,  “May  your  God,  whom  you  serve  so  faithfully,  rescue  you.” 

17 A  stone  was  brought  and  placed  over  the  mouth  of  the  den.  The  king  sealed  the  stone  with  his  own  royal  seal  and  the  seals  of  his  nobles,  so  that  no  one  could  rescue  Daniel.  18 Then  the  king  returned  to  his  palace  and  spent  the  night  fasting.  He  refused  his  usual  entertainment  and  couldn’t  sleep  at  all  that  night. 

19 Very  early  the  next  morning,  the  king  got  up  and  hurried  out  to  the  lions’  den.  20 When  he  got  there,  he  called  out  in  anguish,  “Daniel,  servant  of  the  living  God!  Was  your  God,  whom  you  serve  so  faithfully,  able  to  rescue  you  from  the  lions?” 

21 Daniel  answered,  “Long  live  the  king!  22 My  God  sent  his  angel  to  shut  the  lions’  mouths  so  that  they  would  not  hurt  me,  for  I  have  been  found  innocent  in  his  sight.  And  I  have  not  wronged  you,  Your  Majesty.” 

23 The  king  was  overjoyed  and  ordered  that  Daniel  be  lifted  from  the  den.  Not  a  scratch  was  found  on  him,  for  he  had  trusted  in  his  God. 

24 Then  the  king  gave  orders  to  arrest  the  men  who  had  maliciously  accused  Daniel.  He  had  them  thrown  into  the  lions’  den,  along  with  their  wives  and  children.  The  lions  leaped  on  them  and  tore  them  apart  before  they  even  hit  the  floor  of  the  den. 

25 Then  King  Darius  sent  this  message  to  the  people  of  every  race  and  nation  and  language  throughout  the  world: 

“Peace  and  prosperity  to  you! 

26 “I  decree  that  everyone  throughout  my  kingdom  should  tremble  with  fear  before  the  God  of  Daniel. 

  For  he  is  the  living  God, 
    and  he  will  endure  forever. 
  His  kingdom  will  never  be  destroyed, 
    and  his  rule  will  never  end. 
27   He  rescues  and  saves  his  people; 
    he  performs  miraculous  signs  and  wonders 
    in  the  heavens  and  on  earth. 
  He  has  rescued  Daniel 
    from  the  power  of  the  lions.” 

28 So  Daniel  prospered  during  the  reign  of  Darius  and  the  reign  of  Cyrus  the  Persian.