Daniel’s Dream of Four Beasts

1 In  the  first  year  of  Belshazzar  king  of  Babylon,  Daniel  had  a  dream,  and  visions  passed  through  his  mind  as  he  was  lying  in  bed.  He  wrote  down  the  substance  of  his  dream. 

2 Daniel  said:  “In  my  vision  at  night  I  looked,  and  there  before  me  were  the  four  winds  of  heaven  churning  up  the  great  sea.  3 Four  great  beasts,  each  different  from  the  others,  came  up  out  of  the  sea. 

4 “The  first  was  like  a  lion,  and  it  had  the  wings  of  an  eagle.  I  watched  until  its  wings  were  torn  off  and  it  was  lifted  from  the  ground  so  that  it  stood  on  two  feet  like  a  human  being,  and  the  mind  of  a  human  was  given  to  it. 

5 “And  there  before  me  was  a  second  beast,  which  looked  like  a  bear.  It  was  raised  up  on  one  of  its  sides,  and  it  had  three  ribs  in  its  mouth  between  its  teeth.  It  was  told,  ‘Get  up  and  eat  your  fill  of  flesh!’ 

6 “After  that,  I  looked,  and  there  before  me  was  another  beast,  one  that  looked  like  a  leopard.  And  on  its  back  it  had  four  wings  like  those  of  a  bird.  This  beast  had  four  heads,  and  it  was  given  authority  to  rule. 

7 “After  that,  in  my  vision  at  night  I  looked,  and  there  before  me  was  a  fourth  beast—terrifying  and  frightening  and  very  powerful.  It  had  large  iron  teeth;  it  crushed  and  devoured  its  victims  and  trampled  underfoot  whatever  was  left.  It  was  different  from  all  the  former  beasts,  and  it  had  ten  horns. 

8 “While  I  was  thinking  about  the  horns,  there  before  me  was  another  horn,  a  little  one,  which  came  up  among  them;  and  three  of  the  first  horns  were  uprooted  before  it.  This  horn  had  eyes  like  the  eyes  of  a  human  being  and  a  mouth  that  spoke  boastfully. 

9 “As  I  looked, 

  “thrones  were  set  in  place, 
    and  the  Ancient  of  Days  took  his  seat. 
  His  clothing  was  as  white  as  snow; 
    the  hair  of  his  head  was  white  like  wool. 
  His  throne  was  flaming  with  fire, 
    and  its  wheels  were  all  ablaze. 
10   A  river  of  fire  was  flowing, 
    coming  out  from  before  him. 
  Thousands  upon  thousands  attended  him; 
    ten  thousand  times  ten  thousand  stood  before  him. 
  The  court  was  seated, 
    and  the  books  were  opened. 

11 “Then  I  continued  to  watch  because  of  the  boastful  words  the  horn  was  speaking.  I  kept  looking  until  the  beast  was  slain  and  its  body  destroyed  and  thrown  into  the  blazing  fire.  12 (The  other  beasts  had  been  stripped  of  their  authority,  but  were  allowed  to  live  for  a  period  of  time.) 

13 “In  my  vision  at  night  I  looked,  and  there  before  me  was  one  like  a  son  of  man,  coming  with  the  clouds  of  heaven.  He  approached  the  Ancient  of  Days  and  was  led  into  his  presence.  14 He  was  given  authority,  glory  and  sovereign  power;  all  nations  and  peoples  of  every  language  worshiped  him.  His  dominion  is  an  everlasting  dominion  that  will  not  pass  away,  and  his  kingdom  is  one  that  will  never  be  destroyed. 

The Interpretation of the Dream

15 “I,  Daniel,  was  troubled  in  spirit,  and  the  visions  that  passed  through  my  mind  disturbed  me.  16 I  approached  one  of  those  standing  there  and  asked  him  the  meaning  of  all  this. 

“So  he  told  me  and  gave  me  the  interpretation  of  these  things:  17 ‘The  four  great  beasts  are  four  kings  that  will  rise  from  the  earth.  18 But  the  holy  people  of  the  Most  High  will  receive  the  kingdom  and  will  possess  it  forever—yes,  for  ever  and  ever.’ 

19 “Then  I  wanted  to  know  the  meaning  of  the  fourth  beast,  which  was  different  from  all  the  others  and  most  terrifying,  with  its  iron  teeth  and  bronze  claws—the  beast  that  crushed  and  devoured  its  victims  and  trampled  underfoot  whatever  was  left.  20 I  also  wanted  to  know  about  the  ten  horns  on  its  head  and  about  the  other  horn  that  came  up,  before  which  three  of  them  fell—the  horn  that  looked  more  imposing  than  the  others  and  that  had  eyes  and  a  mouth  that  spoke  boastfully.  21 As  I  watched,  this  horn  was  waging  war  against  the  holy  people  and  defeating  them,  22 until  the  Ancient  of  Days  came  and  pronounced  judgment  in  favor  of  the  holy  people  of  the  Most  High,  and  the  time  came  when  they  possessed  the  kingdom. 

23 “He  gave  me  this  explanation:  ‘The  fourth  beast  is  a  fourth  kingdom  that  will  appear  on  earth.  It  will  be  different  from  all  the  other  kingdoms  and  will  devour  the  whole  earth,  trampling  it  down  and  crushing  it.  24 The  ten  horns  are  ten  kings  who  will  come  from  this  kingdom.  After  them  another  king  will  arise,  different  from  the  earlier  ones;  he  will  subdue  three  kings.  25 He  will  speak  against  the  Most  High  and  oppress  his  holy  people  and  try  to  change  the  set  times  and  the  laws.  The  holy  people  will  be  delivered  into  his  hands  for  a  time,  times  and  half  a  time. 

26 “ ‘But  the  court  will  sit,  and  his  power  will  be  taken  away  and  completely  destroyed  forever.  27 Then  the  sovereignty,  power  and  greatness  of  all  the  kingdoms  under  heaven  will  be  handed  over  to  the  holy  people  of  the  Most  High.  His  kingdom  will  be  an  everlasting  kingdom,  and  all  rulers  will  worship  and  obey  him.’ 

28 “This  is  the  end  of  the  matter.  I,  Daniel,  was  deeply  troubled  by  my  thoughts,  and  my  face  turned  pale,  but  I  kept  the  matter  to  myself.”