One Place for Worship

1 These  are  the  statutes  and  ordinances  you  must  be  careful  to  follow  all  the  days  you  live  in  the  land  that  the  LORD,  the  God  of  your  fathers,  has  given  you  to  possess. 

2 Destroy  completely  all  the  places  where  the  nations  you  are  dispossessing  have  served  their  gods—atop  the  high  mountains,  on  the  hills,  and  under  every  green  tree.  3 Tear  down  their  altars,  smash  their  sacred  pillars,  burn  up  their  Asherah  poles,  cut  down  the  idols  of  their  gods,  and  wipe  out  their  names  from  every  place.  4 You  shall  not  worship  the  LORD  your  God  in  this  way. 

5 Instead,  you  must  seek  the  place  the  LORD  your  God  will  choose  from  among  all  your  tribes  to  establish  as  a  dwelling  for  His  Name,  and  there  you  must  go.  6 To  that  place  you  are  to  bring  your  burnt  offerings  and  sacrifices,  your  tithes  and  heave  offerings,  your  vow  offerings  and  freewill  offerings,  as  well  as  the  firstborn  of  your  herds  and  flocks.  7 There,  in  the  presence  of  the  LORD  your  God,  you  and  your  households  shall  eat  and  rejoice  in  all  you  do,  because  the  LORD  your  God  has  blessed  you. 

8 You  are  not  to  do  as  we  are  doing  here  today,  where  everyone  does  what  seems  right  in  his  own  eyes.  9 For  you  have  not  yet  come  to  the  resting  place  and  the  inheritance  that  the  LORD  your  God  is  giving  you. 

10 When  you  cross  the  Jordan  and  live  in  the  land  that  the  LORD  your  God  is  giving  you  as  an  inheritance,  and  He  gives  you  rest  from  all  the  enemies  around  you  and  you  dwell  securely,  11 then  the  LORD  your  God  will  choose  a  dwelling  for  His  Name.  And  there  you  are  to  bring  everything  I  command  you:  your  burnt  offerings  and  sacrifices,  your  tithes  and  special  gifts,  and  all  the  choice  offerings  you  vow  to  the  LORD.  12 And  you  shall  rejoice  before  the  LORD  your  God—you,  your  sons  and  daughters,  your  menservants  and  maidservants,  and  the  Levite  within  your  gates,  since  he  has  no  portion  or  inheritance  among  you. 

13 Be  careful  not  to  offer  your  burnt  offerings  in  just  any  place  you  see;  14 you  must  offer  them  only  in  the  place  the  LORD  will  choose  in  one  of  your  tribal  territories,  and  there  you  shall  do  all  that  I  command  you. 

15 But  whenever  you  want,  you  may  slaughter  and  eat  meat  within  any  of  your  gates,  according  to  the  blessing  the  LORD  your  God  has  given  you.  Both  the  ceremonially  clean  and  unclean  may  eat  it  as  they  would  a  gazelle  or  deer,  16 but  you  must  not  eat  the  blood;  pour  it  on  the  ground  like  water. 

17 Within  your  gates  you  must  not  eat  the  tithe  of  your  grain  or  new  wine  or  oil,  the  firstborn  of  your  herds  or  flocks,  any  of  the  offerings  that  you  have  vowed  to  give,  or  your  freewill  offerings  or  special  gifts.  18 Instead,  you  must  eat  them  in  the  presence  of  the  LORD  your  God  at  the  place  the  LORD  your  God  will  choose—you,  your  sons  and  daughters,  your  menservants  and  maidservants,  and  the  Levite  within  your  gates.  Rejoice  before  the  LORD  your  God  in  all  you  do,  19 and  be  careful  not  to  neglect  the  Levites  as  long  as  you  live  in  your  land. 

20 When  the  LORD  your  God  expands  your  territory  as  He  has  promised,  and  you  crave  meat  and  say,  “I  want  to  eat  meat,”  you  may  eat  it  whenever  you  want.  21 If  the  place  where  the  LORD  your  God  chooses  to  put  His  Name  is  too  far  from  you,  then  you  may  slaughter  any  of  the  herd  or  flock  He  has  given  you,  as  I  have  commanded  you,  and  you  may  eat  it  within  your  gates  whenever  you  want.  22 Indeed,  you  may  eat  it  as  you  would  eat  a  gazelle  or  deer;  both  the  ceremonially  unclean  and  the  clean  may  eat  it.  23 Only  be  sure  not  to  eat  the  blood,  because  the  blood  is  the  life,  and  you  must  not  eat  the  life  with  the  meat.  24 You  must  not  eat  the  blood;  pour  it  on  the  ground  like  water.  25 Do  not  eat  it,  so  that  it  may  go  well  with  you  and  your  children  after  you,  because  you  will  be  doing  what  is  right  in  the  eyes  of  the  LORD. 

26 But  you  are  to  take  your  holy  things  and  your  vow  offerings  and  go  to  the  place  the  LORD  will  choose.  27 Present  the  meat  and  blood  of  your  burnt  offerings  on  the  altar  of  the  LORD  your  God.  The  blood  of  your  other  sacrifices  must  be  poured  out  beside  the  altar  of  the  LORD  your  God,  but  you  may  eat  the  meat.  28 Be  careful  to  obey  all  these  things  I  command  you,  so  that  it  may  always  go  well  with  you  and  your  children  after  you,  because  you  will  be  doing  what  is  good  and  right  in  the  eyes  of  the  LORD  your  God. 

A Warning against Idolatry

29 When  the  LORD  your  God  cuts  off  before  you  the  nations  you  are  entering  to  dispossess,  and  you  drive  them  out  and  live  in  their  land,  30 be  careful  not  to  be  ensnared  by  their  ways  after  they  have  been  destroyed  before  you.  Do  not  inquire  about  their  gods,  asking,  “How  do  these  nations  serve  their  gods?  I  will  do  likewise.” 

31 You  must  not  worship  the  LORD  your  God  in  this  way,  because  they  practice  for  their  gods  every  abomination  which  the  LORD  hates.  They  even  burn  their  sons  and  daughters  in  the  fire  as  sacrifices  to  their  gods. 

32 See  that  you  do  everything  I  command  you;  do  not  add  to  it  or  subtract  from  it.