The Sabbatical Year

1 “At  the  end  of  every  seven  years  you  shall  grant  a  release  of  debts.  2 And  this  is  the  regulation  for  the  release  of  debts:  every  creditor  is  to  forgive  what  he  has  loaned  to  his  neighbor;  he  shall  not  require  it  of  his  neighbor  and  his  brother,  because  the  LORD’S  release  has  been  proclaimed.  3 From  a  foreigner  you  may  require  it,  but  your  hand  shall  forgive  whatever  of  yours  is  with  your  brother.  4 However,  there  will  be  no  poor  among  you,  since  the  LORD  will  certainly  bless  you  in  the  land  which  the  LORD  your  God  is  giving  you  as  an  inheritance  to  possess,  5 if  only  you  listen  obediently  to  the  voice  of  the  LORD  your  God,  to  follow  carefully  all  this  commandment  which  I  am  commanding  you  today.  6 For  the  LORD  your  God  will  have  blessed  you  just  as  He  has  promised  you,  and  you  will  lend  to  many  nations,  but  you  will  not  borrow;  and  you  will  rule  over  many  nations,  but  they  will  not  rule  over  you. 

7 “If  there  is  a  poor  person  among  you,  one  of  your  brothers,  in  any  of  your  towns  in  your  land  which  the  LORD  your  God  is  giving  you,  you  shall  not  harden  your  heart,  nor  close  your  hand  from  your  poor  brother;  8 but  you  shall  fully  open  your  hand  to  him,  and  generously  lend  him  enough  for  his  need  in  whatever  he  lacks.  9 Be  careful  that  there  is  no  mean-spirited  thought  in  your  heart,  such  as,  ‘The  seventh  year,  the  year  of  release  of  debts,  is  near,’  and  your  eye  is  malicious  toward  your  poor  brother,  and  you  give  him  nothing;  then  he  may  cry  out  to  the  LORD  against  you,  and  it  will  be  a  sin  in  you.  10 You  shall  generously  give  to  him,  and  your  heart  shall  not  be  grudging  when  you  give  to  him,  because  for  this  thing  the  LORD  your  God  will  bless  you  in  all  your  work,  and  in  all  your  undertakings.  11 For  the  poor  will  not  cease  to  exist  in  the  land;  therefore  I  am  commanding  you,  saying,  ‘You  shall  fully  open  your  hand  to  your  brother,  to  your  needy  and  poor  in  your  land.’ 

12 “If  your  fellow  countryman,  a  Hebrew  man  or  woman,  is  sold  to  you,  then  he  shall  serve  you  for  six  years,  but  in  the  seventh  year  you  shall  set  him  free.  13 And  when  you  set  him  free,  you  shall  not  send  him  away  empty-handed.  14 You  shall  give  generously  to  him  from  your  flock,  your  threshing  floor,  and  from  your  wine  vat;  you  shall  give  to  him  as  the  LORD  your  God  has  blessed  you.  15 And  you  are  to  remember  that  you  were  a  slave  in  the  land  of  Egypt,  and  the  LORD  your  God  redeemed  you;  therefore  I  am  commanding  this  of  you  today.  16 But  it  shall  come  about,  if  he  says  to  you,  ‘I  will  not  leave  you,’  because  he  loves  you  and  your  household,  since  he  is  doing  well  with  you,  17 then  you  shall  take  an  awl  and  pierce  it  through  his  ear  into  the  door,  and  he  shall  be  your  servant  permanently.  You  shall  also  do  the  same  to  your  female  slave. 

18 “It  shall  not  seem  difficult  for  you  when  you  set  him  free,  because  he  has  given  you  six  years  with  double  the  service  of  a  hired  worker;  so  the  LORD  your  God  will  bless  you  in  whatever  you  do. 

19 “You  shall  consecrate  to  the  LORD  your  God  all  the  firstborn  males  that  are  born  in  your  herd  and  in  your  flock;  you  shall  not  work  with  the  firstborn  of  your  herd,  nor  shear  the  firstborn  of  your  flock.  20 You  and  your  household  shall  eat  it  every  year  before  the  LORD  your  God  in  the  place  which  the  LORD  chooses.  21 But  if  it  has  any  impairment,  such  as  a  limp,  or  blindness,  or  any  serious  impairment,  you  shall  not  sacrifice  it  to  the  LORD  your  God.  22 You  shall  eat  it  within  your  gates;  the  unclean  and  the  clean  alike  may  eat  it,  as  a  gazelle  or  a  deer.  23 Only  you  shall  not  eat  its  blood;  you  are  to  pour  it  out  on  the  ground  like  water.