The Year for Canceling Debts

1 At  the  end  of  every  seven  years  you  must  cancel  debts.  2 This  is  how  it  is  to  be  done:  Every  creditor  shall  cancel  any  loan  they  have  made  to  a  fellow  Israelite.  They  shall  not  require  payment  from  anyone  among  their  own  people,  because  the  LORD’s  time  for  canceling  debts  has  been  proclaimed.  3 You  may  require  payment  from  a  foreigner,  but  you  must  cancel  any  debt  your  fellow  Israelite  owes  you.  4 However,  there  need  be  no  poor  people  among  you,  for  in  the  land  the  LORD  your  God  is  giving  you  to  possess  as  your  inheritance,  he  will  richly  bless  you,  5 if  only  you  fully  obey  the  LORD  your  God  and  are  careful  to  follow  all  these  commands  I  am  giving  you  today.  6 For  the  LORD  your  God  will  bless  you  as  he  has  promised,  and  you  will  lend  to  many  nations  but  will  borrow  from  none.  You  will  rule  over  many  nations  but  none  will  rule  over  you. 

7 If  anyone  is  poor  among  your  fellow  Israelites  in  any  of  the  towns  of  the  land  the  LORD  your  God  is  giving  you,  do  not  be  hardhearted  or  tightfisted  toward  them.  8 Rather,  be  openhanded  and  freely  lend  them  whatever  they  need.  9 Be  careful  not  to  harbor  this  wicked  thought:  “The  seventh  year,  the  year  for  canceling  debts,  is  near,”  so  that  you  do  not  show  ill  will  toward  the  needy  among  your  fellow  Israelites  and  give  them  nothing.  They  may  then  appeal  to  the  LORD  against  you,  and  you  will  be  found  guilty  of  sin.  10 Give  generously  to  them  and  do  so  without  a  grudging  heart;  then  because  of  this  the  LORD  your  God  will  bless  you  in  all  your  work  and  in  everything  you  put  your  hand  to.  11 There  will  always  be  poor  people  in  the  land.  Therefore  I  command  you  to  be  openhanded  toward  your  fellow  Israelites  who  are  poor  and  needy  in  your  land. 

Freeing Servants

12 If  any  of  your  people—Hebrew  men  or  women—sell  themselves  to  you  and  serve  you  six  years,  in  the  seventh  year  you  must  let  them  go  free.  13 And  when  you  release  them,  do  not  send  them  away  empty-handed.  14 Supply  them  liberally  from  your  flock,  your  threshing  floor  and  your  winepress.  Give  to  them  as  the  LORD  your  God  has  blessed  you.  15 Remember  that  you  were  slaves  in  Egypt  and  the  LORD  your  God  redeemed  you.  That  is  why  I  give  you  this  command  today. 

16 But  if  your  servant  says  to  you,  “I  do  not  want  to  leave  you,”  because  he  loves  you  and  your  family  and  is  well  off  with  you,  17 then  take  an  awl  and  push  it  through  his  earlobe  into  the  door,  and  he  will  become  your  servant  for  life.  Do  the  same  for  your  female  servant. 

18 Do  not  consider  it  a  hardship  to  set  your  servant  free,  because  their  service  to  you  these  six  years  has  been  worth  twice  as  much  as  that  of  a  hired  hand.  And  the  LORD  your  God  will  bless  you  in  everything  you  do. 

The Firstborn Animals

19 Set  apart  for  the  LORD  your  God  every  firstborn  male  of  your  herds  and  flocks.  Do  not  put  the  firstborn  of  your  cows  to  work,  and  do  not  shear  the  firstborn  of  your  sheep.  20 Each  year  you  and  your  family  are  to  eat  them  in  the  presence  of  the  LORD  your  God  at  the  place  he  will  choose.  21 If  an  animal  has  a  defect,  is  lame  or  blind,  or  has  any  serious  flaw,  you  must  not  sacrifice  it  to  the  LORD  your  God.  22 You  are  to  eat  it  in  your  own  towns.  Both  the  ceremonially  unclean  and  the  clean  may  eat  it,  as  if  it  were  gazelle  or  deer.  23 But  you  must  not  eat  the  blood;  pour  it  out  on  the  ground  like  water.