Going to War

1 When  you  go  to  war  against  your  enemies  and  see  horses  and  chariots  and  an  army  greater  than  yours,  do  not  be  afraid  of  them,  because  the  LORD  your  God,  who  brought  you  up  out  of  Egypt,  will  be  with  you.  2 When  you  are  about  to  go  into  battle,  the  priest  shall  come  forward  and  address  the  army.  3 He  shall  say:  “Hear,  Israel:  Today  you  are  going  into  battle  against  your  enemies.  Do  not  be  fainthearted  or  afraid;  do  not  panic  or  be  terrified  by  them.  4 For  the  LORD  your  God  is  the  one  who  goes  with  you  to  fight  for  you  against  your  enemies  to  give  you  victory.” 

5 The  officers  shall  say  to  the  army:  “Has  anyone  built  a  new  house  and  not  yet  begun  to  live  in  it?  Let  him  go  home,  or  he  may  die  in  battle  and  someone  else  may  begin  to  live  in  it.  6 Has  anyone  planted  a  vineyard  and  not  begun  to  enjoy  it?  Let  him  go  home,  or  he  may  die  in  battle  and  someone  else  enjoy  it.  7 Has  anyone  become  pledged  to  a  woman  and  not  married  her?  Let  him  go  home,  or  he  may  die  in  battle  and  someone  else  marry  her.”  8 Then  the  officers  shall  add,  “Is  anyone  afraid  or  fainthearted?  Let  him  go  home  so  that  his  fellow  soldiers  will  not  become  disheartened  too.”  9 When  the  officers  have  finished  speaking  to  the  army,  they  shall  appoint  commanders  over  it. 

10 When  you  march  up  to  attack  a  city,  make  its  people  an  offer  of  peace.  11 If  they  accept  and  open  their  gates,  all  the  people  in  it  shall  be  subject  to  forced  labor  and  shall  work  for  you.  12 If  they  refuse  to  make  peace  and  they  engage  you  in  battle,  lay  siege  to  that  city.  13 When  the  LORD  your  God  delivers  it  into  your  hand,  put  to  the  sword  all  the  men  in  it.  14 As  for  the  women,  the  children,  the  livestock  and  everything  else  in  the  city,  you  may  take  these  as  plunder  for  yourselves.  And  you  may  use  the  plunder  the  LORD  your  God  gives  you  from  your  enemies.  15 This  is  how  you  are  to  treat  all  the  cities  that  are  at  a  distance  from  you  and  do  not  belong  to  the  nations  nearby. 

16 However,  in  the  cities  of  the  nations  the  LORD  your  God  is  giving  you  as  an  inheritance,  do  not  leave  alive  anything  that  breathes.  17 Completely  destroy  them—the  Hittites,  Amorites,  Canaanites,  Perizzites,  Hivites  and  Jebusites—as  the  LORD  your  God  has  commanded  you.  18 Otherwise,  they  will  teach  you  to  follow  all  the  detestable  things  they  do  in  worshiping  their  gods,  and  you  will  sin  against  the  LORD  your  God. 

19 When  you  lay  siege  to  a  city  for  a  long  time,  fighting  against  it  to  capture  it,  do  not  destroy  its  trees  by  putting  an  ax  to  them,  because  you  can  eat  their  fruit.  Do  not  cut  them  down.  Are  the  trees  people,  that  you  should  besiege  them?  20 However,  you  may  cut  down  trees  that  you  know  are  not  fruit  trees  and  use  them  to  build  siege  works  until  the  city  at  war  with  you  falls.