Unsolved Murders

1 “If  a  murder  victim  is  found  lying  in  a  field  in  the  land  the  LORD  your  God  is  giving  you  to  possess,  and  it  is  not  known  who  killed  him,  2 your  elders  and  judges  are  to  come  out  and  measure  the  distance  from  the  victim  to  the  nearby  cities.  3 The  elders  of  the  city  nearest  to  the  victim  are  to  get  a  young  cow  that  has  not  been  yoked  or  used  for  work.  4 The  elders  of  that  city  will  bring  the  cow  down  to  a  continually  flowing  stream,  to  a  place  not  tilled  or  sown,  and  they  will  break  its  neck  there  by  the  stream.  5 Then  the  priests,  the  sons  of  Levi,  will  come  forward,  for  the  LORD  your  God  has  chosen  them  to  serve  him  and  pronounce  blessings  in  his  name,  and  they  are  to  give  a  ruling  in  every  dispute  and  case  of  assault.  6 All  the  elders  of  the  city  nearest  to  the  victim  will  wash  their  hands  by  the  stream  over  the  young  cow  whose  neck  has  been  broken.  7 They  will  declare,  ‘Our  hands  did  not  shed  this  blood;  our  eyes  did  not  see  it.  8 LORD,  wipe  away  the  guilt  of  your  people  Israel  whom  you  redeemed,  and  do  not  hold  the  shedding  of  innocent  blood  against  them.’  Then  the  responsibility  for  bloodshed  will  be  wiped  away  from  them.  9 You  must  purge  from  yourselves  the  guilt  of  shedding  innocent  blood,  for  you  will  be  doing  what  is  right  in  the  LORD’s  sight. 

Fair Treatment of Captured Women

10 “When  you  go  to  war  against  your  enemies  and  the  LORD  your  God  hands  them  over  to  you  and  you  take  some  of  them  prisoner,  and  11 if  you  see  a  beautiful  woman  among  the  captives,  desire  her,  and  want  to  take  her  as  your  wife,  12 you  are  to  bring  her  into  your  house.  She  is  to  shave  her  head,  trim  her  nails,  13 remove  the  clothes  she  was  wearing  when  she  was  taken  prisoner,  live  in  your  house,  and  mourn  for  her  father  and  mother  a  full  month.  After  that,  you  may  have  sexual  relations  with  her  and  be  her  husband,  and  she  will  be  your  wife.  14 Then  if  you  are  not  satisfied  with  her,  you  are  to  let  her  go  where  she  wants,  but  you  must  not  sell  her  or  treat  her  as  merchandise,  because  you  have  humiliated  her. 

The Right of the Firstborn

15 “If  a  man  has  two  wives,  one  loved  and  the  other  neglected,  and  both  the  loved  and  the  neglected  bear  him  sons,  and  if  the  neglected  wife  has  the  firstborn  son,  16 when  that  man  gives  what  he  has  to  his  sons  as  an  inheritance,  he  is  not  to  show  favoritism  to  the  son  of  the  loved  wife  as  his  firstborn  over  the  firstborn  of  the  neglected  wife.  17 He  must  acknowledge  the  firstborn,  the  son  of  the  neglected  wife,  by  giving  him  two  shares  of  his  estate,  for  he  is  the  firstfruits  of  his  virility;  he  has  the  rights  of  the  firstborn. 

A Rebellious Son

18 “If  a  man  has  a  stubborn  and  rebellious  son  who  does  not  obey  his  father  or  mother  and  doesn’t  listen  to  them  even  after  they  discipline  him,  19 his  father  and  mother  are  to  take  hold  of  him  and  bring  him  to  the  elders  of  his  city,  to  the  gate  of  his  hometown.  20 They  will  say  to  the  elders  of  his  city,  ‘This  son  of  ours  is  stubborn  and  rebellious;  he  doesn’t  obey  us.  He’s  a  glutton  and  a  drunkard.’  21 Then  all  the  men  of  his  city  will  stone  him  to  death.  You  must  purge  the  evil  from  you,  and  all  Israel  will  hear  and  be  afraid. 

Display of Executed People

22 “If  anyone  is  found  guilty  of  an  offense  deserving  the  death  penalty  and  is  executed,  and  you  hang  his  body  on  a  tree,  23 you  are  not  to  leave  his  corpse  on  the  tree  overnight  but  are  to  bury  him  that  day,  for  anyone  hung  on  a  tree  is  under  God’s  curse.  You  must  not  defile  the  land  the  LORD  your  God  is  giving  you  as  an  inheritance.