Atonement for an Unsolved Murder

1 If  someone  is  found  slain,  lying  in  a  field  in  the  land  the  LORD  your  God  is  giving  you  to  possess,  and  it  is  not  known  who  the  killer  was,  2 your  elders  and  judges  shall  go  out  and  measure  the  distance  from  the  body  to  the  neighboring  towns.  3 Then  the  elders  of  the  town  nearest  the  body  shall  take  a  heifer  that  has  never  been  worked  and  has  never  worn  a  yoke  4 and  lead  it  down  to  a  valley  that  has  not  been  plowed  or  planted  and  where  there  is  a  flowing  stream.  There  in  the  valley  they  are  to  break  the  heifer’s  neck.  5 The  Levitical  priests  shall  step  forward,  for  the  LORD  your  God  has  chosen  them  to  minister  and  to  pronounce  blessings  in  the  name  of  the  LORD  and  to  decide  all  cases  of  dispute  and  assault.  6 Then  all  the  elders  of  the  town  nearest  the  body  shall  wash  their  hands  over  the  heifer  whose  neck  was  broken  in  the  valley,  7 and  they  shall  declare:  “Our  hands  did  not  shed  this  blood,  nor  did  our  eyes  see  it  done.  8 Accept  this  atonement  for  your  people  Israel,  whom  you  have  redeemed,  LORD,  and  do  not  hold  your  people  guilty  of  the  blood  of  an  innocent  person.”  Then  the  bloodshed  will  be  atoned  for,  9 and  you  will  have  purged  from  yourselves  the  guilt  of  shedding  innocent  blood,  since  you  have  done  what  is  right  in  the  eyes  of  the  LORD. 

Marrying a Captive Woman

10 When  you  go  to  war  against  your  enemies  and  the  LORD  your  God  delivers  them  into  your  hands  and  you  take  captives,  11 if  you  notice  among  the  captives  a  beautiful  woman  and  are  attracted  to  her,  you  may  take  her  as  your  wife.  12 Bring  her  into  your  home  and  have  her  shave  her  head,  trim  her  nails  13 and  put  aside  the  clothes  she  was  wearing  when  captured.  After  she  has  lived  in  your  house  and  mourned  her  father  and  mother  for  a  full  month,  then  you  may  go  to  her  and  be  her  husband  and  she  shall  be  your  wife.  14 If  you  are  not  pleased  with  her,  let  her  go  wherever  she  wishes.  You  must  not  sell  her  or  treat  her  as  a  slave,  since  you  have  dishonored  her. 

The Right of the Firstborn

15 If  a  man  has  two  wives,  and  he  loves  one  but  not  the  other,  and  both  bear  him  sons  but  the  firstborn  is  the  son  of  the  wife  he  does  not  love,  16 when  he  wills  his  property  to  his  sons,  he  must  not  give  the  rights  of  the  firstborn  to  the  son  of  the  wife  he  loves  in  preference  to  his  actual  firstborn,  the  son  of  the  wife  he  does  not  love.  17 He  must  acknowledge  the  son  of  his  unloved  wife  as  the  firstborn  by  giving  him  a  double  share  of  all  he  has.  That  son  is  the  first  sign  of  his  father’s  strength.  The  right  of  the  firstborn  belongs  to  him. 

A Rebellious Son

18 If  someone  has  a  stubborn  and  rebellious  son  who  does  not  obey  his  father  and  mother  and  will  not  listen  to  them  when  they  discipline  him,  19 his  father  and  mother  shall  take  hold  of  him  and  bring  him  to  the  elders  at  the  gate  of  his  town.  20 They  shall  say  to  the  elders,  “This  son  of  ours  is  stubborn  and  rebellious.  He  will  not  obey  us.  He  is  a  glutton  and  a  drunkard.”  21 Then  all  the  men  of  his  town  are  to  stone  him  to  death.  You  must  purge  the  evil  from  among  you.  All  Israel  will  hear  of  it  and  be  afraid. 

Various Laws

22 If  someone  guilty  of  a  capital  offense  is  put  to  death  and  their  body  is  exposed  on  a  pole,  23 you  must  not  leave  the  body  hanging  on  the  pole  overnight.  Be  sure  to  bury  it  that  same  day,  because  anyone  who  is  hung  on  a  pole  is  under  God’s  curse.  You  must  not  desecrate  the  land  the  LORD  your  God  is  giving  you  as  an  inheritance.