The Twilight of Life

1 So  remember  your  Creator  in  the  days  of  your  youth: 

  Before  the  days  of  adversity  come, 
  and  the  years  approach  when  you  will  say, 
  “I  have  no  delight  in  them”; 
2   before  the  sun  and  the  light  are  darkened, 
  and  the  moon  and  the  stars, 
  and  the  clouds  return  after  the  rain; 
3   on  the  day  when  the  guardians  of  the  house  tremble, 
  and  the  strong  men  stoop, 
  the  women  who  grind  grain  cease  because  they  are  few, 
  and  the  ones  who  watch  through  the  windows  see  dimly, 
4   the  doors  at  the  street  are  shut 
  while  the  sound  of  the  mill  fades; 
  when  one  rises  at  the  sound  of  a  bird, 
  and  all  the  daughters  of  song  grow  faint. 
5   Also,  they  are  afraid  of  heights  and  dangers  on  the  road; 
  the  almond  tree  blossoms, 
  the  grasshopper  loses  its  spring, 
  and  the  caper  berry  has  no  effect; 
  for  the  mere  mortal  is  headed  to  his  eternal  home, 
  and  mourners  will  walk  around  in  the  street; 
6   before  the  silver  cord  is  snapped, 
  and  the  gold  bowl  is  broken, 
  and  the  jar  is  shattered  at  the  spring, 
  and  the  wheel  is  broken  into  the  well; 
7   and  the  dust  returns  to  the  earth  as  it  once  was, 
  and  the  spirit  returns  to  God  who  gave  it. 

8 “Absolute  futility,”  says  the  Teacher.  “Everything  is  futile.” 

The Teacher’s Objectives and Conclusion

9 In  addition  to  the  Teacher  being  a  wise  man,  he  constantly  taught  the  people  knowledge;  he  weighed,  explored,  and  arranged  many  proverbs.  10 The  Teacher  sought  to  find  delightful  sayings  and  write  words  of  truth  accurately.  11 The  sayings  of  the  wise  are  like  cattle  prods,  and  those  from  masters  of  collections  are  like  firmly  embedded  nails.  The  sayings  are  given  by  one  Shepherd. 

12 But  beyond  these,  my  son,  be  warned:  there  is  no  end  to  the  making  of  many  books,  and  much  study  wearies  the  body.  13 When  all  has  been  heard,  the  conclusion  of  the  matter  is  this:  fear  God  and  keep  his  commands,  because  this  is  for  all  humanity.  14 For  God  will  bring  every  act  to  judgment,  including  every  hidden  thing,  whether  good  or  evil.