Ecclesiastes 4

Evil Under the Sun

1 Again  I  saw  all  the  oppressions  that  are  done  under  the  sun.  And  behold,  the  tears  of  the  oppressed,  and  they  had  no  one  to  comfort  them!  On  the  side  of  their  oppressors  there  was  power,  and  there  was  no  one  to  comfort  them.  2 And  I  thought  the  dead  who  are  already  dead  more  fortunate  than  the  living  who  are  still  alive.  3 But  better  than  both  is  he  who  has  not  yet  been  and  has  not  seen  the  evil  deeds  that  are  done  under  the  sun. 

4 Then  I  saw  that  all  toil  and  all  skill  in  work  come  from  a  man’s  envy  of  his  neighbor.  This  also  is  vanity  and  a  striving  after  wind. 

5 The  fool  folds  his  hands  and  eats  his  own  flesh. 

6 Better  is  a  handful  of  quietness  than  two  hands  full  of  toil  and  a  striving  after  wind. 

7 Again,  I  saw  vanity  under  the  sun:  8 one  person  who  has  no  other,  either  son  or  brother,  yet  there  is  no  end  to  all  his  toil,  and  his  eyes  are  never  satisfied  with  riches,  so  that  he  never  asks,  “For  whom  am  I  toiling  and  depriving  myself  of  pleasure?”  This  also  is  vanity  and  an  unhappy  business. 

9 Two  are  better  than  one,  because  they  have  a  good  reward  for  their  toil.  10 For  if  they  fall,  one  will  lift  up  his  fellow.  But  woe  to  him  who  is  alone  when  he  falls  and  has  not  another  to  lift  him  up!  11 Again,  if  two  lie  together,  they  keep  warm,  but  how  can  one  keep  warm  alone?  12 And  though  a  man  might  prevail  against  one  who  is  alone,  two  will  withstand  him—a  threefold  cord  is  not  quickly  broken. 

13 Better  was  a  poor  and  wise  youth  than  an  old  and  foolish  king  who  no  longer  knew  how  to  take  advice.  14 For  he  went  from  prison  to  the  throne,  though  in  his  own  kingdom  he  had  been  born  poor.  15 I  saw  all  the  living  who  move  about  under  the  sun,  along  with  that  youth  who  was  to  stand  in  the  king’s  place.  16 There  was  no  end  of  all  the  people,  all  of  whom  he  led.  Yet  those  who  come  later  will  not  rejoice  in  him.  Surely  this  also  is  vanity  and  a  striving  after  wind.